Preparación para prueba de detección de arteria

Resumen

Una prueba de detección de arterias es un examen para revisar si las arterias (los vasos que llevan sangre del corazón al resto del cuerpo) están estrechas o bloqueadas por acumulación de placa (grasa, colesterol y otras sustancias). La prueba más común usa ondas de sonido (ultrasonido) para ver el flujo de sangre y detectar problemas.

Sí, es una prueba común en personas con factores de riesgo como presión alta, colesterol alto, diabetes o tabaquismo. Se realiza en consultorios y hospitales.

Afecta principalmente a adultos mayores de 50 años, personas con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, y quienes tienen diabetes, presión arterial alta o fuman.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o calambres en las piernas al caminar que desaparecen con el reposo (claudicación intermitente).
• Entumecimiento o debilidad en una pierna.
• Pies o dedos de los pies fríos al tacto.
• Heridas en las piernas o pies que no sanan bien.

Síntomas en niños

• En niños es poco frecuente, pero puede aparecer si tienen una enfermedad genética que afecta las arterias o problemas cardíacos congénitos.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser más sutiles, como cansancio al caminar, dolor en las pantorrillas o cambios en el color de la piel de las piernas.

Causas

Causas principales

• La principal causa es la aterosclerosis (acumulación de placa de grasa y colesterol en las paredes de las arterias).

Factores de riesgo

• Fumar o consumir tabaco.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Colesterol alto.
• Diabetes.
• Edad mayor de 50 años.
• Antecedentes familiares de enfermedad arterial o cardíaca.
• Obesidad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso y repentino en una pierna o brazo, o nota que la extremidad se pone fría, pálida o azul, llame a emergencias de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo (diabetes, presión alta, colesterol alto, es fumador o tiene más de 65 años), hable con su médico sobre si necesita una prueba de detección de arterias.
• Si presenta síntomas como calambres en las piernas al caminar, heridas que no sanan o pies fríos, programe una cita.

Diagnóstico

Para detectar problemas en las arterias, el médico revisa sus síntomas, antecedentes y realiza un examen físico. Luego puede pedir una prueba de detección.

Pruebas que se pueden realizar

• Índice tobillo-brazo (ITB): se mide la presión arterial en el tobillo y en el brazo para compararlas.
• Ecografía Doppler: usa ondas de sonido para ver el flujo de sangre en las arterias.
• Angiografía por tomografía computarizada (angio-TC): una tomografía con contraste para ver las arterias con detalle.

Qué esperar en su cita

Durante la prueba, se acostará en una camilla. Le colocarán manguitos de presión arterial en los brazos y tobillos, y un gel frío en la piel. Un ecografista moverá un pequeño transductor sobre la zona. No duele y dura entre 30 y 60 minutos.

Tratamiento

Si la prueba muestra que tiene estrechamiento en las arterias, el tratamiento se enfoca en reducir el riesgo de complicaciones y mejorar el flujo sanguíneo.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar por completo.
• Controle su presión arterial, colesterol y azúcar en sangre.
• Haga ejercicio moderado (caminar) al menos 30 minutos al día, según lo permita su médico.
• Mantenga un peso saludable.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos para bajar el colesterol, la presión arterial o prevenir coágulos. También puede incluir medicamentos para mejorar el flujo sanguíneo en las piernas y reducir el dolor al caminar. Siga siempre las indicaciones de su médico, sin cambiar dosis ni suspenderlos por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos graves, cuando el bloqueo es severo y los síntomas no mejoran, puede ser necesaria una angioplastia (abrir la arteria con un balón) o una cirugía de bypass (crear un desvío alrededor del bloqueo). Su cirujano vascular le explicará las opciones.

Vivir con esta afección

Después de la prueba, si los resultados son normales, puede seguir con su vida habitual. Si hay hallazgos, su médico le dará un plan de seguimiento. Es importante tomar la medicación según lo recetado y acudir a las citas de control.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio moderado de forma regular (caminar, nadar).
• No fume y evite el humo de segunda mano.
• Mantenga una rutina de cuidados de los pies: revíselos a diario y manténgalos limpios e hidratados.
• Controle el estrés con técnicas de relajación o actividades placenteras.

Dieta y ejercicio

Adopte una dieta saludable para el corazón: rica en frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y grasas saludables (como aceite de oliva). Reduzca la sal, el azúcar y las grasas saturadas. Camine regularmente, empezando despacio y aumentando gradualmente.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación al saber que tiene una condición en las arterias. Hable con su médico o un profesional de salud mental si se siente abrumado. El apoyo emocional es parte importante del cuidado.

Prevención

En gran medida, sí. Mantener un estilo de vida saludable (no fumar, comer bien, hacer ejercicio, controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes) puede prevenir o retrasar el estrechamiento de las arterias.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendarle una prueba de detección cada cierto tiempo, según su caso particular.

Complicaciones

Si no se trata

• Aumento del riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
• Dolor crónico en las piernas que limita la movilidad.
• Heridas que no sanan, lo que puede llevar a infecciones graves e incluso amputación.

Pronóstico a largo plazo

Con detección temprana y un buen manejo médico, la mayoría de las personas pueden controlar la enfermedad arterial y llevar una vida activa y plena. El pronóstico mejora mucho cuando se siguen las recomendaciones del médico.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Su médico de cabecera o centro de salud local · España y América Latina
• Servicio de cardiología del hospital más cercano · Cada país

Líneas de ayuda

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