Resumen de pruebas de la arteria

Resumen

Las pruebas de arterias son exámenes que los médicos usan para revisar la salud de sus arterias. Las arterias son los vasos sanguíneos que llevan sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo. Estas pruebas ayudan a detectar estrechamientos, obstrucciones o debilidades en las arterias.

Es muy común que las personas mayores de 50 años o con factores de riesgo como diabetes o tabaquismo necesiten estas pruebas.

Afecta principalmente a personas con presión arterial alta, colesterol elevado, diabetes, antecedentes de tabaquismo o antecedentes familiares de enfermedades arteriales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o calambres en las piernas al caminar que mejoran con el reposo
• Entumecimiento o debilidad en una pierna o brazo
• Heridas que no sanan en los pies o dedos
• Dolor en el pecho o falta de aire (puede indicar problemas en las arterias del corazón)

Síntomas en niños

• Poco común, pero puede presentarse como dolor en las piernas al hacer ejercicio o presión arterial diferente en brazos y piernas

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser más sutiles, como cansancio en las piernas o cambios en la temperatura de la piel

Causas

Causas principales

• Acumulación de placa (colesterol, grasa y otras sustancias) en las paredes de las arterias, conocida como aterosclerosis
• Coágulos de sangre que bloquean una arteria
• Inflamación de las arterias (arteritis)

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayores de 50 años)
• Tabaquismo o exposición al humo
• Presión arterial alta no controlada
• Colesterol alto
• Diabetes
• Obesidad
• Falta de actividad física
• Antecedentes familiares de enfermedades arteriales

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar o cualquier síntoma de un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
• Si una herida en el pie o pierna no sana o se ve infectada

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo como diabetes o presión alta, hágase chequeos regulares
• Si nota dolor en las piernas al caminar que mejora al descansar

Diagnóstico

El médico primero hablará con usted sobre sus síntomas y su historial médico. Luego hará un examen físico y podrá solicitar pruebas para ver el estado de sus arterias.

Pruebas que se pueden realizar

• Índice tobillo-brazo (ITB): mide la presión arterial en el tobillo y el brazo para detectar estrechamientos.
• Ecografía Doppler: usa ondas de sonido para ver el flujo sanguíneo en las arterias.
• Angiografía por tomografía computarizada (angio-TC): toma imágenes detalladas de las arterias con un tinte especial.
• Angiografía por resonancia magnética (angio-RM): usa imanes y ondas de radio para obtener imágenes.
• Análisis de sangre: para medir colesterol, azúcar y otros marcadores.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son ambulatorias (no necesita quedarse en el hospital). Algunas requieren ayuno o evitar ciertos medicamentos antes. Su médico le dará instrucciones específicas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad del problema. El objetivo es mejorar el flujo sanguíneo y prevenir complicaciones como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar: es lo más importante que puede hacer
• Mantenga un peso saludable
• Haga ejercicio de forma regular (caminar es excelente)
• Controle su presión arterial y niveles de azúcar con ayuda de su médico

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos para controlar la presión arterial, reducir el colesterol o evitar coágulos. En algunos casos, se usan procedimientos como la angioplastia (abrir la arteria con un balón) o colocar un stent (un pequeño tubo de malla). Estos tratamientos se deciden según su situación particular.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la obstrucción es grave o no mejora con otros tratamientos, puede ser necesaria una cirugía de bypass (crear un desvío para la sangre) o una endarterectomía (limpiar la arteria).

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con problemas arteriales pueden llevar una vida normal siguiendo las recomendaciones médicas. Es importante tomar los medicamentos recetados y hacerse chequeos regulares.

Consejos de estilo de vida

• Evite el tabaco y el alcohol en exceso
• Mantenga un peso saludable
• Haga ejercicio moderado casi todos los días
• Maneje el estrés con técnicas de relajación

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en grasas saturadas, sal y azúcares ayuda a controlar el colesterol y la presión. Coma muchas frutas, verduras, granos enteros y pescado. El ejercicio como caminar 30 minutos al día mejora la circulación.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad arterial puede causar ansiedad o preocupación. No dude en hablar con su médico o un profesional de salud mental. El apoyo emocional es parte del cuidado.

Prevención

Se puede prevenir en gran medida adoptando un estilo de vida saludable: no fumar, mantener un peso adecuado, hacer ejercicio, controlar la presión arterial y el colesterol, y manejar la diabetes si la tiene.

Vacunas

Existen vacunas contra la gripe y la neumonía que ayudan a prevenir infecciones que podrían empeorar problemas arteriales. Consulte con su médico.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendar exámenes de detección como el índice tobillo-brazo o ecografías periódicas.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque cardíaco
• Accidente cerebrovascular
• Gangrena (muerte de tejido) que puede requerir amputación
• Aneurisma (abultamiento de la arteria que puede romperse)

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejoran mucho con tratamiento y cambios en el estilo de vida. Gracias a los avances médicos, se pueden prevenir complicaciones graves y mantener una buena calidad de vida.

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