back pain screening test preparation

Resumen

Una prueba de detección del dolor de espalda es un conjunto de exámenes que ayudan a los médicos a identificar la causa del dolor de espalda. Estas pruebas pueden incluir un examen físico, radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas. Prepararse adecuadamente ayuda a que los resultados sean más precisos.

El dolor de espalda es una de las razones más comunes por las que las personas visitan al médico. Millones de personas en todo el mundo tienen dolor de espalda en algún momento de sus vidas.

El dolor de espalda puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos de mediana edad y mayores. También puede afectar a personas que tienen trabajos físicamente exigentes o que pasan mucho tiempo sentados.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte baja de la espalda
• Dolor que se extiende hacia las piernas
• Entumecimiento u hormigueo en las piernas o los pies
• Dolor que empeora al estar sentado por mucho tiempo
• Rigidez en la espalda al despertar

Síntomas en niños

• Dolor de espalda persistente en niños puede ser señal de algo más serio, como una infección o un problema estructural. Siempre consulte a un pediatra.
• Los niños pueden tener dolor de espalda por mochilas muy pesadas o por lesiones deportivas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el dolor de espalda puede estar relacionado con la artritis, la osteoporosis o fracturas por compresión.
• También puede indicar estenosis espinal, que es el estrechamiento del canal espinal.

Causas

Causas principales

• Distensión muscular o de ligamentos
• Hernia de disco
• Artritis
• Osteoporosis
• Estenosis espinal
• Infección o tumor (poco común)

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Falta de ejercicio
• Exceso de peso
• Levantar objetos pesados incorrectamente
• Tabaquismo
• Estrés emocional

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene alguno de los síntomas de emergencia mencionados arriba
• Si el dolor es muy intenso y no mejora con reposo

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de dos semanas
• Si el dolor interfiere con sus actividades diarias
• Si tiene antecedentes de cáncer o enfermedad crónica

Diagnóstico

El médico comenzará con un historial médico y un examen físico. Dependiendo de sus síntomas, puede recomendar pruebas de imagen como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico: el médico revisa su postura, movilidad y puntos de dolor
• Radiografía: muestra la estructura de los huesos de la columna
• Resonancia magnética: muestra los discos, nervios y tejidos blandos
• Tomografía computarizada: proporciona imágenes detalladas de la columna
• Análisis de sangre: si se sospecha infección o inflamación

Qué esperar en su cita

Para la mayoría de las pruebas no se necesita preparación especial. Sin embargo, para una resonancia magnética con contraste, es posible que le pidan no comer ni beber durante cuatro a seis horas antes. También debe quitarse joyas y objetos metálicos. Informe al médico si tiene implantes, marcapasos o si está embarazada.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor. En muchos casos, el reposo breve y el cuidado personal ayudan. Si hay una condición subyacente, el médico recomendará el tratamiento adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor o frío en la zona dolorida las primeras 48 horas
• Descansar por uno o dos días, pero no más, ya que el reposo prolongado puede empeorar el dolor
• Realizar estiramientos suaves cuando el dolor agudo haya pasado

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir fisioterapia, ejercicios de fortalecimiento, medicamentos antiinflamatorios de venta libre (consulte a su farmacéutico) o inyecciones para reducir la inflamación. En algunos casos, el médico puede recetar relajantes musculares. Siempre siga las indicaciones de su profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. Se considera solo si hay daño nervioso severo, pérdida del control de la vejiga o si el dolor no mejora después de meses de tratamiento conservador.

Vivir con esta afección

Vivir con dolor de espalda puede ser difícil, pero la mayoría de las personas mejoran con el tiempo. Mantenerse activo dentro de lo que el dolor permita ayuda a la recuperación.

Consejos de estilo de vida

• Evite levantar objetos pesados sin doblar las rodillas
• Use sillas con buen soporte lumbar
• Mantenga una postura erguida al estar de pie y sentado
• Duerma en un colchón firme

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a mantener un peso saludable, lo que reduce la presión sobre la espalda. El ejercicio regular, como caminar, nadar o hacer yoga, fortalece los músculos de la espalda y el abdomen. Consulte a un fisioterapeuta para un plan de ejercicios seguro.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico de espalda puede afectar el estado de ánimo, causar ansiedad o depresión. Es importante hablar con su médico si se siente abrumado. La terapia psicológica puede ayudar a manejar el dolor y las emociones.

Prevención

No todos los dolores de espalda se pueden prevenir, pero mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y usar una buena técnica al levantar objetos puede reducir el riesgo.

Vacunas

No existen vacunas para prevenir el dolor de espalda.

Programas de detección

Las pruebas de detección del dolor de espalda se realizan cuando hay síntomas, no como parte de un chequeo de rutina. Su médico decidirá si son necesarias.

Complicaciones

Si no se trata

• Empeoramiento del dolor
• Pérdida permanente de la función nerviosa, como debilidad o entumecimiento en las piernas
• Dificultad para caminar o mantener el equilibrio
• Problemas de vejiga o intestino

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los dolores de espalda mejoran en unas pocas semanas con cuidados simples. Incluso aquellos con causas más serias suelen tener buenos resultados con tratamiento adecuado. Es importante seguir las recomendaciones del médico y no desanimarse.

Encontrar apoyo

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