Análisis de sangre para la presión arterial: explicación

Resumen

La prueba de presión arterial es un examen que mide la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias. Normalmente se mide con un manguito inflable en el brazo, pero los médicos también pueden ordenar análisis de sangre para buscar las causas de una presión arterial alta o baja. Estos análisis revisan los niveles de sodio, potasio, creatinina, azúcar en sangre y otras sustancias que afectan la presión arterial.

Sí, la presión arterial alta es muy común. Más de 1 de cada 3 adultos en el mundo tiene presión arterial elevada, y muchos no lo saben.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores de 40 años, personas con antecedentes familiares, sobrepeso, dieta alta en sal, sedentarismo o consumo excesivo de alcohol.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de las personas con presión arterial alta no tienen síntomas visibles. Por eso se le llama 'el asesino silencioso'.
• Cuando la presión es extremadamente alta, pueden aparecer dolores de cabeza intensos, falta de aire o sangrado nasal.

Síntomas en niños

• En niños, la presión arterial alta puede deberse a problemas renales o cardíacos. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, cansancio o dificultad para concentrarse.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la presión arterial alta puede provocar mareos, caídas o confusión. A menudo se detecta en chequeos de rutina.

Causas

Causas principales

• La presión arterial alta primaria no tiene una causa única; se relaciona con la edad, la genética, la dieta alta en sal y el sobrepeso.
• La presión arterial alta secundaria puede ser causada por enfermedades renales, trastornos de la tiroides, tumores de las glándulas suprarrenales, o ciertos medicamentos.
• Los análisis de sangre buscan estas causas secundarias midiendo electrolitos, función renal, hormonas y glucosa.

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Antecedentes familiares de hipertensión
• Obesidad o sobrepeso
• Dieta rica en sodio (sal)
• Falta de actividad física
• Consumo excesivo de alcohol
• Tabaquismo
• Estrés crónico
• Ciertas enfermedades crónicas como diabetes o enfermedad renal

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene un dolor de cabeza repentino y muy intenso junto con visión borrosa o dolor en el pecho, busque atención de emergencia (llame al 112 en España o a su número local).
• Si su presión arterial en casa es superior a 180/120 mmHg y no baja tras unos minutos de reposo, busque ayuda de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo, debe medirse la presión arterial al menos una vez al año en un centro de salud.
• Si ya tiene presión alta, siga las visitas de control con su médico según lo recomendado.

Diagnóstico

La presión arterial se diagnostica midiéndola con un manguito inflable (esfigmomanómetro). Si la lectura es alta en varias ocasiones, el médico puede ordenar análisis de sangre para buscar causas subyacentes y evaluar daños en órganos.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de presión arterial con manguito en el brazo
• Análisis de sangre: química sanguínea (sodio, potasio, creatinina, glucosa)
• Análisis de orina
• Electrocardiograma (ECG)
• Ecografía renal en algunos casos

Qué esperar en su cita

La medición de la presión arterial es rápida e indolora. Si le toman sangre, sentirá un pequeño pellizco. Los resultados del análisis de sangre suelen estar listos en unos días. Su médico le explicará los resultados y si necesita algún tratamiento o más pruebas.

Tratamiento

El tratamiento de la presión arterial alta se enfoca en bajar los números a un rango saludable para prevenir complicaciones. Incluye cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos recetados por su médico.

Autocuidado en el hogar

• Reducir el consumo de sal (menos de 5 gramos al día)
• Mantener un peso saludable
• Hacer al menos 30 minutos de actividad física la mayoría de los días
• Limitar el alcohol (máximo 1 vaso al día para mujeres, 2 para hombres)
• Dejar de fumar
• Controlar el estrés con técnicas de relajación
• Medir la presión arterial en casa con un equipo validado

Tratamientos médicos

Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes, el médico puede recetar medicamentos para bajar la presión. Existen varios tipos, como los que ayudan a los riñones a eliminar sal y agua, los que relajan los vasos sanguíneos, o los que disminuyen la frecuencia cardíaca. Es importante tomar la medicación exactamente como se indica y no suspenderla sin consultar al médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy raros de presión alta secundaria, como un tumor en la glándula suprarrenal, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tumor. Esto lo decide un especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con presión arterial alta requiere constancia. Lo más importante es tomar su medicación si se la han recetado, medir su presión regularmente y mantener un estilo de vida saludable. Muchas personas llevan una vida normal y activa con la presión controlada.

Consejos de estilo de vida

• Llevar una dieta equilibrada baja en sal (como la dieta DASH: rica en frutas, verduras, granos enteros y lácteos bajos en grasa)
• Realizar ejercicio aeróbico moderado (caminar, nadar, andar en bicicleta)
• Evitar el tabaco en todas sus formas
• Dormir al menos 7-8 horas cada noche
• Limitar las bebidas con cafeína y el alcohol

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en sal, rica en potasio (plátanos, espinacas, frijoles) y alimentos integrales ayuda a controlar la presión. El ejercicio aeróbico, como caminar a paso rápido 30 minutos al día, es muy beneficioso. Consulte a su médico antes de iniciar una nueva rutina de ejercicios.

Salud mental y bienestar emocional

El diagnóstico de presión arterial alta puede causar ansiedad o estrés. Es importante cuidar la salud mental, hablar con familiares o un profesional si se siente abrumado. El estrés crónico puede empeorar la presión arterial.

Prevención

En muchos casos, la presión arterial alta se puede prevenir o retrasar con un estilo de vida saludable: mantener un peso adecuado, hacer ejercicio, comer bajo en sal y evitar el consumo excesivo de alcohol. No siempre es posible prevenirla, pero sí se puede controlar eficazmente.

Programas de detección

Es recomendable que los adultos a partir de los 18 años se midan la presión arterial al menos una vez al año. Las personas con factores de riesgo deben hacerlo con más frecuencia. Hable con su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque cardíaco o infarto
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral)
• Insuficiencia renal
• Daño en los ojos (retinopatía hipertensiva)
• Insuficiencia cardíaca
• Aneurisma (ensanchamiento de una arteria)

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con presión arterial alta pueden reducir significativamente el riesgo de complicaciones y llevar una vida larga y saludable. El control de la presión arterial mejora la calidad de vida. ¡Tomar acción hoy marca la diferencia!

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