Preparación para la prueba de detección de la presión arterial

Resumen

La prueba de detección de la presión arterial es un examen sencillo y sin dolor que mide la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias. Se usa para saber si la presión está dentro de un rango saludable.

Sí, medir la presión arterial es una de las pruebas más comunes en el mundo. Se recomienda a todas las personas adultas, al menos una vez al año.

Afecta a personas de todas las edades, pero es especialmente importante a partir de los 40 años, o si se tiene sobrepeso, se fuma, se come mucha sal o se tiene antecedentes familiares de presión alta.

Síntomas

Síntomas comunes

• La presión arterial alta no suele dar síntomas hasta que es muy grave. Por eso la prueba de detección es tan importante.

Síntomas en niños

• En niños, la presión alta tampoco suele dar síntomas. Puede aparecer dolor de cabeza o visión borrosa si los niveles son muy elevados.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden tener presión alta sin saberlo. A veces sienten mareos o cansancio, pero no siempre.

Causas

Causas principales

• No hay una sola causa. La presión arterial alta suele ser el resultado de múltiples factores como el envejecimiento, la genética, la alimentación alta en sal, la falta de ejercicio y el estrés.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad
• Comer mucha sal
• No hacer suficiente actividad física
• Fumar o consumir tabaco
• Beber alcohol en exceso
• Tener estrés constante
• Tener antecedentes familiares de presión alta
• Tener más de 40 años

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor de cabeza muy intenso y repentino, visión borrosa o dolor en el pecho, busque atención de emergencia de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Todas las personas adultas deben hacerse una prueba de detección al menos una vez al año.
• Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendarle que se la haga con más frecuencia.

Diagnóstico

La prueba de detección de la presión arterial se hace con un aparato llamado esfigmomanómetro, que tiene un brazalete que se infla alrededor del brazo. También se puede usar un monitor digital automático. Se necesitan al menos dos mediciones en diferentes momentos para confirmar un diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión arterial en el consultorio
• Monitoreo ambulatorio de presión arterial (se lleva un aparato por 24 horas)
• Medición en casa con un monitor automático validado

Qué esperar en su cita

El profesional de la salud le colocará un brazalete alrededor del brazo, lo inflará durante unos segundos y luego lo desinflará lentamente. Usted sentirá una presión firme pero no dolorosa. El examen dura menos de un minuto. Es importante que esté sentado, con la espalda apoyada, los pies en el suelo, y que no haya hecho ejercicio, fumado ni tomado cafeína en los 30 minutos anteriores.

Tratamiento

Si la prueba de detección indica que tiene la presión alta, el médico evaluará su salud general y le recomendará cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos. No se automedique; siga siempre las indicaciones de su médico.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca el consumo de sal en las comidas
• Haga actividad física moderada al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días
• Mantenga un peso saludable
• Limite el alcohol y no fume
• Controle el estrés con técnicas de relajación o ejercicio

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos para la presión arterial alta incluyen diferentes tipos de medicamentos que ayudan a relajar los vasos sanguíneos o a reducir el volumen de líquido en el cuerpo. Su médico elegirá el medicamento más adecuado para usted. Nunca cambie ni suspenda un tratamiento sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para tratar la presión arterial alta.

Vivir con esta afección

Si le han diagnosticado presión arterial alta, puede llevar una vida normal y activa. Lo importante es seguir el plan de tratamiento, tomar sus medicamentos si se los recetaron, y hacerse chequeos regulares.

Consejos de estilo de vida

• Tómese la presión en casa si su médico se lo recomienda y anote los resultados
• Lleve un diario de alimentos para controlar la sal
• Haga ejercicio que disfrute, como caminar, nadar o bailar
• Duerma bien, al menos 7 horas por noche

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón incluye frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y poca sal. El ejercicio regular, como caminar a paso rápido, ayuda a mantener la presión bajo control.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con presión arterial alta puede generar ansiedad o estrés. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si siente que le afecta mucho.

Prevención

En muchos casos, se puede prevenir o retrasar la presión arterial alta con un estilo de vida saludable: comer bien, hacer ejercicio, mantener un peso adecuado, no fumar y limitar el alcohol.

Programas de detección

La detección temprana con pruebas de presión arterial es la mejor manera de prevenir complicaciones. Hágase la prueba al menos una vez al año, o con la frecuencia que le indique su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque cardíaco o enfermedad del corazón
• Accidente cerebrovascular (derrame)
• Daño en los riñones (enfermedad renal crónica)
• Problemas de visión
• Aneurismas (debilitamiento de las arterias)

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con presión arterial alta pueden mantener una vida larga y saludable. Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos, si son necesarios, son muy efectivos. No pierda la esperanza; la medicina actual ofrece muchas herramientas para controlar esta condición.

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