cellulitis screening test preparation

Resumen

La celulitis es una infección bacteriana de la piel y del tejido que está justo debajo de ella. No es lo mismo que la celulitis estética (la que afecta la apariencia de la piel). Esta infección hace que la piel se ponga roja, caliente, hinchada y dolorida. Por lo general se trata con antibióticos.

Sí, la celulitis es una infección bastante común. Cada año, millones de personas en todo el mundo la padecen.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por diabetes o tratamientos contra el cáncer), y aquellos que tienen problemas de circulación en las piernas o la piel seca y agrietada.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento de la piel que se extiende
• Hinchazón o inflamación en la zona
• Calor al tacto en la piel afectada
• Dolor o sensibilidad
• A veces fiebre, escalofríos o malestar general

Síntomas en niños

• Puede presentarse con fiebre alta y mal humor
• La zona infectada puede estar muy roja y sensible
• A veces hay ampollas o secreción de líquido

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser menos evidentes, pero la fiebre y el malestar general son frecuentes
• La confusión o el deterioro repentino del estado general puede ser una señal
• La piel puede verse más oscura o pálida, y la hinchazón puede ser más notoria

Causas

Causas principales

• Bacterias, generalmente estreptococos o estafilococos, que entran por una rotura en la piel
• Heridas, cortes, quemaduras, picaduras de insectos, úlceras o piel muy seca que se agrieta
• Infecciones previas en la piel, como pie de atleta o eczema, que pueden abrir la puerta a las bacterias

Factores de riesgo

• Tener el sistema inmunitario debilitado (por enfermedad, quimioterapia, VIH, etc.)
• Problemas de circulación en las piernas (insuficiencia venosa, linfedema)
• Diabetes mal controlada
• Lesiones en la piel frecuentes o cirugías recientes
• Obesidad
• Consumo de drogas intravenosas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la piel enrojecida se extiende rápidamente o si tiene fiebre alta
• Si el área está muy dolorosa o caliente
• Si nota ampollas, cambios de color o secreción de pus

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene una herida que no sana o muestra signos de infección leve
• Si ya ha tenido celulitis antes y quiere aprender a prevenirla
• Si tiene factores de riesgo como diabetes o mala circulación y le preocupa cualquier herida

Diagnóstico

El médico diagnostica la celulitis principalmente examinando la piel y preguntando sobre los síntomas. A veces se hacen pruebas para confirmar la bacteria o descartar otras enfermedades.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (hemograma completo, proteína C reactiva) para ver signos de infección.
• Cultivo de la herida (tomar una muestra de líquido o pus de la piel para identificar la bacteria).
• Ecografía o resonancia magnética si se sospecha que la infección es más profunda (absceso o fascitis necrotizante).
• En casos raros, se puede hacer una biopsia de piel (tomar un trozo pequeño).

Qué esperar en su cita

La preparación para estos análisis es mínima. Por lo general, no necesita ayuno ni cuidados especiales. El médico o enfermera le explicará si necesita algo específico. Para el cultivo de la herida, puede que limpien la zona y tomen una muestra con un hisopo (similar a un cotonete). Es un procedimiento rápido y sin dolor. Si le hacen análisis de sangre, solo es una extracción normal. Si necesita una imagen (ecografía), le pondrán gel en la piel y pasarán un aparato, es indoloro.

Tratamiento

El tratamiento principal de la celulitis son los antibióticos. La mayoría de las personas toman antibióticos por vía oral en casa, pero si la infección es grave, pueden necesitar antibióticos intravenosos (inyectados en vena) en el hospital.

Autocuidado en el hogar

• Eleve la zona afectada (por ejemplo, apoyando la pierna sobre almohadas) para reducir la hinchazón.
• Descanse y evite movimientos que irriten la zona.
• Limpie suavemente la piel con agua y jabón suave; no use alcohol ni productos fuertes.
• No se rasque ni toque la zona infectada.
• Si le dieron antibióticos, tómelos exactamente como se los recetaron; no suspenda aunque mejore.

Tratamientos médicos

Los médicos recetan antibióticos para eliminar la bacteria. Si la infección es leve, se usan antibióticos orales (pastillas o jarabe). Si es más grave, se administran antibióticos intravenosos en el hospital. A veces se combinan con analgésicos para el dolor. El tratamiento generalmente dura de 7 a 14 días, pero puede variar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si se forma un absceso (bolsa de pus) profundo o si la infección se extiende rápidamente (fascitis necrotizante), puede ser necesario drenar quirúrgicamente la zona. Esto lo decide el cirujano.

Vivir con esta afección

Mientras se recupera, es importante mantener la zona limpia y seca. Siga las indicaciones de su médico. Puede retomar sus actividades normales poco a poco, pero evite ejercicio intenso hasta que la hinchazón y el dolor hayan desaparecido. Si tiene fiebre, quédese en casa y descanse.

Consejos de estilo de vida

• Cuide su piel: manténgala hidratada para evitar grietas.
• Use calzado y calcetines que no lastimen sus pies.
• Si tiene diabetes, mantenga el azúcar bajo control para ayudar a la cicatrización.
• No comparta toallas ni objetos personales que hayan estado en contacto con la zona infectada.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada ayuda a su sistema inmunitario a combatir la infección. Beba suficiente agua. El ejercicio suave (como caminar) puede ayudar a la circulación, pero evite actividades que ejerciten la zona infectada hasta que esté curada.

Salud mental y bienestar emocional

Tener celulitis puede ser estresante, especialmente si necesita estar hospitalizado o si la infección es recurrente. Es normal sentirse preocupado o frustrado. Hable con su médico sobre sus emociones. Si la ansiedad o la tristeza le afectan mucho, busque apoyo psicológico.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se reduce el riesgo con buenos hábitos. Mantenga la piel limpia e hidratada, trate cualquier herida o corte con desinfectante suave y cúbralos con un apósito limpio hasta que sanen. Si tiene diabetes o mala circulación, revise sus pies a diario.

Vacunas

No existen vacunas para prevenir la celulitis. Sin embargo, algunas vacunas como la del neumococo o la de la gripe pueden ayudar a prevenir infecciones que debilitan el sistema inmune.

Programas de detección

No hay una prueba de detección rutinaria para la celulitis. Si tiene factores de riesgo (como linfedema o piernas hinchadas), su médico puede recomendarle cuidados preventivos. El chequeo regular de la piel (por usted o por un familiar) ayuda a detectar cambios a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo (sepsis), que es una emergencia grave.
• Puede formarse un absceso (acumulación de pus) que necesita drenaje.
• En raros casos, puede convertirse en una infección más profunda como fascitis necrotizante, que daña el tejido y requiere cirugía urgente.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento oportuno, la mayoría de las personas con celulitis se recuperan completamente en una o dos semanas. Es importante seguir el tratamiento completo y acudir a las citas de control. Si la celulitis vuelve a aparecer, su médico puede ayudarle a encontrar estrategias para prevenirla. Mantenga la esperanza: la celulitis es una infección tratable.

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