constipation screening test preparation

Resumen

El estreñimiento es cuando tienes dificultad para evacuar los intestinos, o lo haces menos de tres veces por semana. Las heces suelen ser duras, secas y dolorosas al salir.

Sí, el estreñimiento es extremadamente común. Entre el 10% y el 20% de las personas lo experimentan en algún momento de su vida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en mujeres, adultos mayores, personas embarazadas y quienes tienen una dieta baja en fibra.

Síntomas

Síntomas comunes

• Menos de tres evacuaciones por semana.
• Heces duras, secas o con grumos.
• Esfuerzo excesivo al evacuar.
• Sensación de evacuación incompleta.
• Dolor o hinchazón abdominal.

Síntomas en niños

• Manchas de heces en la ropa interior (ensuciamiento).
• Dolor al hacer popó.
• Heces grandes y duras que tapan el inodoro.
• Pérdida del apetito.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor abdominal o distensión.
• Heces duras y difíciles de expulsar.
• Confusión o malestar general debido al dolor.
• Menos ganas de comer.

Causas

Causas principales

• No comer suficiente fibra (frutas, verduras, cereales integrales).
• No beber bastante agua.
• Falta de actividad física.
• Ignorar las ganas de ir al baño.
• Ciertos medicamentos (pregunta a tu médico o farmacéutico).

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 65 años).
• Ser mujer o estar embarazada.
• Tener diabetes, tiroides baja u otras enfermedades.
• Estrés o cambios en la rutina diaria.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presentas los síntomas de emergencia anteriores.
• Si el dolor abdominal es muy fuerte y no se va.

Programe una cita de rutina si:

• Si el estreñimiento dura más de tres semanas a pesar de mejorar tu alimentación.
• Si tienes antecedentes familiares de cáncer de colon.
• Si necesitas usar laxantes con frecuencia por más de dos semanas.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, hábitos alimenticios y estilo de vida. También puede realizar un examen físico para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen de sangre (para detectar problemas de tiroides o anemia).
• Prueba de heces (busca sangre o infecciones).
• Colonoscopia o sigmoidoscopia (se introducen un tubo flexible con cámara para ver el interior del intestino). Para esta prueba deberás seguir una preparación especial: una dieta líquida y tomar laxantes para limpiar el intestino. Tu médico te dará las instrucciones exactas.
• Radiografía o tomografía abdominal.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son rápidas y no requieren hospitalización. Para algunas, como la colonoscopia, necesitarás ir acompañado porque te darán sedación. Los resultados suelen estar listos en pocos días.

Tratamiento

El tratamiento del estreñimiento empieza con cambios en la alimentación y el estilo de vida. Si no es suficiente, el médico puede recomendar medicamentos para aliviar los síntomas.

Autocuidado en el hogar

• Aumenta el consumo de fibra: frutas (ciruelas, peras), verduras, legumbres y cereales integrales.
• Bebe al menos 8 vasos de agua al día.
• Haz actividad física moderada, como caminar 30 minutos diarios.
• Ve al baño cuando sientas ganas, sin apurar ni forzar.
• Evita los alimentos procesados y con mucha grasa.

Tratamientos médicos

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, el médico puede sugerir suplementos de fibra, ablandadores de heces o laxantes suaves. Siempre bajo supervisión médica. No uses laxantes por tu cuenta por más de dos semanas sin consultar a un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Es muy raro necesitar cirugía. Solo se considera si hay una obstrucción física en el intestino que no se puede tratar de otra manera.

Vivir con esta afección

Puedes controlar el estreñimiento manteniendo una rutina diaria con alimentos ricos en fibra, suficiente agua y ejercicio. También ayuda ir al baño a la misma hora cada día.

Consejos de estilo de vida

• Establece horarios regulares para las comidas.
• Incorpora movimiento suave a tu día, como estiramientos o yoga.
• Reduce el estrés con respiraciones profundas o meditación.

Dieta y ejercicio

Una dieta con 25 a 30 gramos de fibra al día es ideal. Por ejemplo, una manzana con cáscara, media taza de frijoles y un plato de avena. Complementa con ejercicio regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta.

Salud mental y bienestar emocional

El estreñimiento constante puede causar frustración, vergüenza y ansiedad. A su vez, el estrés puede empeorar el estreñimiento. Es importante hablar con tu médico si te sientes mal emocionalmente.

Prevención

En muchos casos sí. Llevar una dieta rica en fibra, beber suficiente agua, hacer ejercicio regularmente y responder a las ganas de ir al baño son medidas eficaces para prevenir el estreñimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Hemorroides (venas inflamadas en el ano).
• Fisuras anales (pequeñas grietas dolorosas).
• Impactación fecal (heces duras atascadas en el recto).
• Hernia o prolapso rectal (cuando parte del intestino sale por el ano).

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento adecuado, el estreñimiento suele mejorar. Las complicaciones graves son poco frecuentes y, si aparecen, se tratan de manera efectiva. La mayoría de las personas puede volver a tener evacuaciones regulares y sin dolor.

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