COVID recovery screening test preparation

Resumen

Una prueba de recuperación de COVID es un examen médico que se realiza después de haber tenido COVID-19. Sirve para ver cómo están funcionando sus pulmones, corazón y otros órganos después de la enfermedad. Le ayuda a usted y a su médico a saber si necesita algún cuidado especial para recuperarse por completo.

Después de una infección por COVID-19, muchas personas se hacen estas pruebas para asegurarse de que su cuerpo se ha recuperado bien. Cada vez es más común que los médicos las pidan, sobre todo si la persona tuvo síntomas fuertes o si tiene factores de riesgo.

Afecta a cualquier persona que haya tenido COVID-19, pero es más frecuente en quienes tuvieron una infección grave, en adultos mayores, en personas con enfermedades crónicas (como diabetes o problemas del corazón) y en quienes aún presentan síntomas después de la fase aguda de la enfermedad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga que no se quita con el descanso.
• Falta de aire al hacer esfuerzos pequeños.
• Dolor en el pecho o palpitaciones.
• Tos persistente.
• Dificultad para concentrarse o recordar cosas (niebla mental).

Síntomas en niños

• Cansancio excesivo que interfiere con el juego o la escuela.
• Dolor de cabeza o muscular constante.
• Dificultad para hacer ejercicio o deportes que antes hacían sin problema.

Síntomas en adultos mayores

• Debilidad general que dificulta caminar o hacer tareas diarias.
• Confusión o desorientación.
• Pérdida de apetito o de peso sin explicación.
• Caídas frecuentes.

Causas

Causas principales

• El SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, puede dañar los pulmones, el corazón y otros órganos durante la infección.
• En algunas personas, el sistema inmunitario sigue activo después de la infección, causando inflamación persistente.
• Pueden formarse pequeños coágulos que afectan la circulación.

Factores de riesgo

• Haber tenido una infección grave por COVID-19 que requirió hospitalización o cuidados intensivos.
• Tener enfermedades crónicas como diabetes, obesidad, hipertensión o enfermedades del corazón.
• Edad avanzada (mayores de 60 años).
• No haberse vacunado contra el COVID-19.
• Ser fumador o haber fumado antes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tras haber tenido COVID presenta los síntomas de emergencia mencionados arriba.
• Si tiene dolor en el pecho o falta de aire que empeora rápidamente.

Programe una cita de rutina si:

• Si han pasado más de 4 semanas desde que se recuperó del COVID y aún tiene síntomas como cansancio, falta de aire o dolor en el pecho.
• Si su médico de cabecera o especialista le ha recomendado hacerse una prueba de recuperación.
• Si tuvo COVID grave y quiere asegurarse de que todo está bien antes de retomar actividades extenuantes.

Diagnóstico

El médico evalúa sus síntomas, su historial de COVID y le realiza un examen físico. Según eso, decide qué pruebas son necesarias para ver cómo están sus pulmones, corazón y otros órganos.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: para medir la inflamación, la función de los riñones y del hígado, y los niveles de oxígeno.
• Prueba de función pulmonar (espirometría): para ver cómo entran y salen los pulmones.
• Electrocardiograma (ECG): para revisar el ritmo del corazón.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver su estructura y bombeo.
• Radiografía de tórax o tomografía computarizada (TC): para ver los pulmones por dentro.

Qué esperar en su cita

En general, no necesita una preparación especial. Le dirán que vista ropa cómoda y que evite comidas pesadas o cafeína antes de algunas pruebas. Los análisis de sangre pueden pedirle ayuno (no comer ni beber nada más que agua) durante 8 a 12 horas. Para la prueba de función pulmonar, evite fumar y usar inhaladores antes si se lo indica su médico. Las pruebas son indoloras, aunque algunas pueden causar molestias leves. Todo el proceso suele durar entre una y tres horas.

Tratamiento

El tratamiento después de una recuperación de COVID se enfoca en aliviar los síntomas persistentes y ayudar a que el cuerpo se recupere. No existe un medicamento único, por lo que el plan es personalizado según los resultados de las pruebas.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente y aumente poco a poco su actividad física.
• Beba mucha agua para mantenerse hidratado.
• Evite el alcohol y el tabaco.
• Lleve una alimentación balanceada rica en frutas, verduras y proteínas.
• Controle el estrés con técnicas de respiración, meditación o actividades que le relajen.

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendarle fisioterapia respiratoria para mejorar la función pulmonar, ejercicios de rehabilitación cardiaca si su corazón se ha visto afectado, o terapia psicológica para la ansiedad o depresión post-COVID. En algunos casos, se recetan medicamentos para controlar la inflamación, los coágulos o los problemas del ritmo cardíaco. Siempre siga las indicaciones de su médico y no se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No es común necesitar cirugía por los efectos post-COVID, pero en casos muy raros (por ejemplo, daño grave en válvulas cardíacas o coágulos grandes) podría ser necesaria. Su médico le explicará todas las opciones.

Vivir con esta afección

Vivir con síntomas post-COVID puede ser frustrante porque el cansancio y la falta de aire pueden durar semanas o meses. Lo importante es ir al ritmo que su cuerpo le permita, sin forzarse. Lleve un registro de sus síntomas para compartirlo con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Planifique descansos cortos durante el día.
• Divida las tareas grandes en partes más pequeñas.
• Pida ayuda a familiares o amigos cuando la necesite.
• Evite actividades que le dejen sin aliento o muy agotado.
• Únase a grupos de apoyo en línea o presenciales para personas con COVID persistente.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a la recuperación: consuma proteínas (carne magra, pescado, huevos, legumbres), frutas y verduras de colores variados, y cereales integrales. Evite los alimentos procesados y el exceso de azúcar. En cuanto al ejercicio, empiece con caminatas cortas (5-10 minutos) y aumente la duración gradualmente. Si nota que empeora la falta de aire o el dolor, reduzca la intensidad y consulte a su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Tener síntomas que no se van puede generar ansiedad, tristeza o frustración. Es normal sentirse así. Hable con su médico si estos sentimientos le impiden hacer sus actividades diarias. Si en algún momento siente que la vida no vale la pena o tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a una línea de crisis o acudiendo a un servicio de urgencias.

Prevención

Prevenir completamente los síntomas prolongados no siempre es posible, pero vacunarse contra el COVID-19 reduce mucho el riesgo de tener una infección grave y también disminuye las probabilidades de desarrollar síntomas persistentes. Llevar una vida saludable (alimentación, ejercicio, no fumar) también ayuda a que su cuerpo esté más fuerte para enfrentar el virus.

Vacunas

Las vacunas contra el COVID-19 son muy efectivas para prevenir formas graves de la enfermedad y también reducen el riesgo de COVID prolongado. Si aún no se ha vacunado o le falta algún refuerzo, consulte a su médico o centro de salud más cercano.

Programas de detección

Si ha tenido COVID, no necesita hacerse pruebas de recuperación de forma rutinaria a menos que tenga síntomas persistentes o su médico se lo recomiende. No hay un screening preventivo para el COVID prolongado en personas asintomáticas.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño pulmonar crónico (fibrosis pulmonar) que causa falta de aire permanente.
• Problemas cardíacos como insuficiencia cardíaca o arritmias.
• Formación de coágulos en las piernas o pulmones (trombosis), que pueden ser mortales.
• Fatiga severa que impide trabajar o realizar actividades cotidianas.
• Mayor riesgo de desarrollar diabetes o enfermedades renales.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas se recuperan completamente del COVID-19, aunque algunos síntomas pueden tardar semanas o meses en desaparecer. Con las pruebas de recuperación se pueden detectar problemas temprano y tratarlos para evitar complicaciones. Su médico le ayudará a crear un plan para volver a sentirse bien. Muchas personas mejoran con el tiempo y con los cuidados adecuados. Hay esperanza.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Centro de Salud más cercano · España y América Latina
• Asociación de Pacientes con COVID Persistente · España

Líneas de ayuda

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