diabetes blood test explained

Resumen

La diabetes es una condición en la que el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre es demasiado alto. Esto ocurre porque el cuerpo no produce suficiente insulina (una hormona que ayuda a que la glucosa entre a las células) o no la usa bien.

Sí, la diabetes es una enfermedad muy común en todo el mundo, y su frecuencia ha aumentado en las últimas décadas.

Afecta a personas de todas las edades, aunque la diabetes tipo 1 se diagnostica con más frecuencia en niños y jóvenes, y la tipo 2 suele aparecer en adultos mayores, especialmente si tienen sobrepeso o antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sed excesiva y boca seca
• Orinar con mucha frecuencia, especialmente de noche
• Cansancio o falta de energía
• Visión borrosa
• Heridas que tardan en sanar
• Infecciones frecuentes (por ejemplo, en la piel o vejiga)

Síntomas en niños

• Aumento repentino del apetito y la sed
• Pérdida de peso sin motivo aparente
• Muy cansados y con cambios de humor
• Orinar en la cama (si ya controlaban esfínteres)

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Mareos o debilidad
• Infecciones recurrentes
• Problemas para ver con claridad
• Heridas que sanan lentamente

Causas

Causas principales

• En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca por error las células del páncreas que producen insulina.
• En la diabetes tipo 2, el cuerpo no responde bien a la insulina (resistencia a la insulina) y con el tiempo no produce suficiente insulina.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad
• Llevar una vida sedentaria (poca actividad física)
• Tener antecedentes familiares de diabetes
• Tener más de 45 años
• Tener presión arterial alta o colesterol alto
• Haber tenido diabetes gestacional (durante el embarazo)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de emergencia como los descritos arriba (azúcar muy alta o muy baja que no mejora).
• Si tiene una herida que se infecta o no sana, sobre todo en los pies.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo (obesidad, antecedentes, edad mayor de 45 años), hágase un análisis de sangre al menos una vez al año.
• Si ya tiene diabetes, acuda a sus citas de control según lo recomendado por su médico.

Diagnóstico

El diagnóstico de la diabetes se realiza mediante análisis de sangre en un laboratorio. El médico indicará cuál prueba o combinación de pruebas es la más adecuada según sus síntomas y factores de riesgo.

Pruebas que se pueden realizar

• Glucosa en ayunas: se mide el azúcar después de 8 horas sin comer.
• Hemoglobina glucosilada (HbA1c): refleja el promedio de azúcar en sangre de los últimos 2 a 3 meses.
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa: se toma una bebida dulce y se mide el azúcar varias veces después.

Qué esperar en su cita

Para la mayoría de estas pruebas, deberá ayunar durante 8 a 12 horas (sin comer ni beber nada excepto agua). El personal de laboratorio le tomará una muestra de sangre del brazo, lo cual es rápido y sencillo. Los resultados suelen estar listos en unos días. Su médico los interpretará y le explicará si tiene prediabetes o diabetes, y qué hacer a continuación.

Tratamiento

El tratamiento de la diabetes tiene como objetivo mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango saludable para prevenir complicaciones. El plan de tratamiento es personalizado y depende del tipo de diabetes, su edad y su estado general de salud.

Autocuidado en el hogar

• Medir su nivel de azúcar en casa con un glucómetro, según las indicaciones de su médico.
• Llevar una alimentación equilibrada, rica en verduras, frutas, granos integrales y proteínas magras.
• Realizar actividad física de forma regular, al menos 30 minutos al día, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Tomar los medicamentos o insulina exactamente como se lo recetaron.
• Cuidar sus pies revisándolos diariamente para detectar cortes o ampollas.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico puede incluir medicamentos por vía oral (pastillas) que ayudan a que el cuerpo use mejor la insulina o a producir más insulina. También puede incluir la aplicación de insulina inyectable (con jeringa, pluma o bomba de insulina). Su médico determinará la mejor opción y ajustará las dosis según sus niveles de glucosa. Nunca cambie las dosis por su cuenta; siempre consulte al profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En general, la diabetes no requiere cirugía directamente. En algunos casos de diabetes tipo 2 con obesidad severa, la cirugía bariátrica (para bajar de peso) puede ayudar a controlar la glucosa, pero esto debe evaluarse con el equipo médico.

Vivir con esta afección

Vivir con diabetes implica aprender a equilibrar la alimentación, la actividad física y los medicamentos. Es un proceso continuo, pero con el apoyo adecuado puede llevar una vida plena y activa.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable (si tiene sobrepeso, bajar aunque sea un 5-7% ayuda).
• No fumar y limitar el consumo de alcohol.
• Dormir lo suficiente y manejar el estrés con técnicas como respiración profunda o meditación.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para la diabetes incluye alimentos con bajo índice glucémico (que elevan el azúcar lentamente) como vegetales, legumbres y cereales integrales. Evite bebidas azucaradas y dulces procesados. El ejercicio regular ayuda a que el cuerpo use la glucosa mejor; intente hacer al menos 150 minutos de actividad moderada por semana.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse abrumado, enojado o triste al recibir un diagnóstico de diabetes. El manejo diario puede causar estrés o ansiedad. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos afectan su vida.

Prevención

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir. La diabetes tipo 2 puede prevenirse en muchos casos manteniendo un peso saludable, comiendo bien y haciendo ejercicio de forma regular.

Complicaciones

Si no se trata

• Enfermedades del corazón y derrames cerebrales
• Daño a los riñones que puede llevar a diálisis
• Daño a los nervios (neuropatía) que causa entumecimiento, dolor y problemas digestivos
• Problemas de visión e incluso ceguera
• Infecciones graves en los pies que pueden requerir amputación

Pronóstico a largo plazo

Con un buen control de la glucosa, seguimiento médico regular y un estilo de vida saludable, muchas personas con diabetes viven muchos años con buena calidad de vida. El tratamiento ha mejorado mucho y hay esperanza. Lo más importante es actuar a tiempo y no dejar de cuidarse.

Encontrar apoyo

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