diabetes specialist tests overview

Resumen

La diabetes es una enfermedad en la que el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre es demasiado alto. El cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa bien. La insulina es una hormona que ayuda a que la glucosa entre en las células para dar energía.

Sí, la diabetes es una enfermedad muy común. Millones de personas en todo el mundo viven con diabetes. En América Latina, es una de las principales causas de problemas de salud.

La diabetes puede afectar a cualquier persona, pero hay factores que aumentan el riesgo: tener antecedentes familiares, tener sobrepeso, llevar una vida sedentaria o tener más de 45 años. La diabetes tipo 1 es más común en jóvenes y niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sentir mucha sed y tener que orinar a menudo (especialmente de noche)
• Sentir hambre todo el tiempo aunque esté comiendo
• Perder peso sin razón aparente
• Sentirse muy cansado o débil
• Visión borrosa
• Cortes o heridas que tardan en sanar

Síntomas en niños

• Orinarse en la cama después de haber dejado de hacerlo
• Mojar la cama de nuevo
• Irritabilidad o cambios de humor
• Pérdida de peso rápida
• Muy poca energía

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser más sutiles: confusión o mareos
• Infecciones frecuentes (como en la vejiga o la piel)
• Heridas que no sanan bien
• Visión borrosa o cambios en la vista

Causas

Causas principales

• En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico ataca por error a las células del páncreas que producen insulina.
• En la diabetes tipo 2, el cuerpo no responde bien a la insulina (resistencia a la insulina) y con el tiempo el páncreas no produce suficiente.

Factores de riesgo

• Tener un padre, hermano o hermana con diabetes
• Tener sobrepeso u obesidad
• No hacer suficiente actividad física
• Tener presión arterial alta o colesterol alto
• En las mujeres, haber tenido diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de emergencia como los mencionados arriba
• Si nota una herida que no sana y se ve infectada

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas como sed excesiva, orina frecuente o pérdida de peso sin razón
• Si tiene factores de riesgo y nunca se ha hecho una prueba de diabetes
• Si tiene diabetes ya diagnosticada, debe acudir a sus controles regulares según lo indicado por su médico

Diagnóstico

Un médico especialista en diabetes (endocrinólogo) o su médico de cabecera puede diagnosticar la diabetes mediante análisis de sangre que miden el nivel de glucosa. Las pruebas más comunes son la glucosa en ayunas, la prueba de tolerancia a la glucosa y la hemoglobina A1c (que muestra el promedio de azúcar en los últimos 2-3 meses).

Pruebas que se pueden realizar

• Glucosa en ayunas: se toma una muestra de sangre después de no haber comido nada durante al menos 8 horas.
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa: se toma una muestra en ayunas, luego se bebe un líquido con glucosa y se vuelve a tomar sangre después de 2 horas.
• Hemoglobina A1c (HbA1c): mide el porcentaje de hemoglobina (proteína de los glóbulos rojos) que tiene glucosa adherida. No requiere ayuno.
• Prueba aleatoria de glucosa: se toma una muestra de sangre en cualquier momento del día, sin importar cuándo comió.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son simples, rápidas y casi indoloras. El médico le dirá si necesita ayunar o no. Los resultados ayudan a saber si tiene diabetes, prediabetes (azúcar alta pero no lo suficiente para ser diabetes) o si está controlada. No se preocupe, el proceso es muy común.

Tratamiento

El tratamiento de la diabetes busca mantener el nivel de azúcar en sangre lo más normal posible. Incluye cambios en la alimentación, actividad física, medicamentos y, en algunos casos, insulina. Cada persona tiene un plan personalizado según su tipo de diabetes y su salud general.

Autocuidado en el hogar

• Medir su nivel de azúcar en sangre según las indicaciones de su médico
• Mantener un registro de sus niveles para compartir con el equipo de salud
• Revisarse los pies a diario para detectar cortes o heridas
• Tomar sus medicamentos o insulina exactamente como se los recetaron
• No fumar y limitar el consumo de alcohol

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos que ayudan a controlar el azúcar en sangre. Algunos se toman en pastillas y otros son inyectables. Para la diabetes tipo 1 o en casos avanzados de tipo 2, se necesita insulina (que se inyecta). Es importante seguir las indicaciones del médico y no cambiar las dosis por cuenta propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento común para la diabetes en sí, pero en algunos casos de obesidad severa, la cirugía bariátrica (para bajar de peso) puede ayudar a mejorar el control de la diabetes tipo 2. Esto siempre debe evaluarse con un equipo médico especializado.

Vivir con esta afección

Vivir con diabetes requiere prestar atención a su alimentación, actividad física y niveles de azúcar. Con el tiempo, se vuelve parte de la rutina. Muchas personas llevan una vida plena y activa con diabetes.

Consejos de estilo de vida

• Realizar actividad física moderada la mayoría de los días (caminar, andar en bicicleta, nadar)
• Dormir bien y manejar el estrés
• No saltarse comidas y comer a horarios regulares
• Mantener un peso saludable

Dieta y ejercicio

Una alimentación balanceada es clave: incluir verduras, frutas (sin exceso), granos integrales, proteínas magras y grasas saludables. Evitar bebidas azucaradas y dulces. El ejercicio ayuda a que el cuerpo use mejor la insulina. Consulte con un nutricionista para un plan personalizado.

Salud mental y bienestar emocional

La diabetes puede ser estresante y a veces causar ansiedad o tristeza. Es importante hablar con su médico o un profesional de la salud mental si se siente abrumado. No está solo y hay apoyo disponible.

Prevención

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir. La diabetes tipo 2 se puede prevenir o retrasar con un estilo de vida saludable: mantener un peso adecuado, hacer ejercicio regularmente y comer alimentos nutritivos. Si tiene prediabetes, estos cambios pueden evitar que se convierta en diabetes.

Vacunas

Las personas con diabetes deben vacunarse contra la influenza (gripe) y la neumonía, ya que tienen mayor riesgo de infecciones. Consulte a su médico sobre las vacunas recomendadas.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (como obesidad, antecedentes familiares, edad mayor a 45 años), hágase una prueba de glucosa en sangre al menos una vez al año. Su médico puede indicarle con qué frecuencia debe realizarse las pruebas.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas en los ojos (retinopatía) que pueden llevar a la ceguera
• Daño en los riñones (nefropatía) que puede requerir diálisis
• Daño en los nervios (neuropatía) que causa entumecimiento, dolor o debilidad en manos y pies
• Enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos
• Infecciones graves, especialmente en los pies, que pueden requerir amputación

Pronóstico a largo plazo

Con un buen control de la diabetes, muchas personas viven muchos años sin complicaciones graves. El tratamiento y el autocuidado hacen una gran diferencia. No pierda la esperanza: la diabetes se puede manejar y usted puede llevar una vida activa y saludable.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Federación Internacional de Diabetes (IDF) ↗

Organizaciones locales

• Asociación de Diabetes de su país (consulte con su médico) · América Latina / España

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