Pruebas para el dolor por endometriosis: lo que debe saber

Resumen

La endometriosis es una afección en la que un tejido similar al revestimiento del útero (endometrio) crece fuera de este, causando dolor, especialmente durante la menstruación. Para confirmar el diagnóstico y evaluar el dolor, los médicos utilizan pruebas especializadas que ayudan a ver dónde está el tejido y cómo afecta al cuerpo.

Sí, la endometriosis es una condición bastante común. Se estima que afecta a 1 de cada 10 mujeres y personas con útero en edad reproductiva.

Afecta principalmente a mujeres y personas asignadas como mujer al nacer durante sus años fértiles, aunque también puede presentarse en adolescentes y, en raras ocasiones, después de la menopausia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico intenso antes y durante la menstruación.
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
• Dolor al orinar o al defecar, sobre todo durante el período.
• Sangrado menstrual abundante o irregular.
• Fatiga, diarrea, estreñimiento o hinchazón abdominal relacionada con el ciclo.

Síntomas en niños

• En adolescentes, los síntomas pueden incluir calambres muy fuertes que no mejoran con medicamentos de venta libre.
• Dolor pélvico que interfiere con las actividades escolares o sociales.
• Dolor al hacer ejercicio o al estar sentada mucho tiempo.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el dolor puede ser menos cíclico, pero persistir como dolor pélvico crónico.
• Pueden presentar dolor durante las relaciones sexuales o molestias al orinar.
• Los síntomas pueden confundirse con otras afecciones como la menopausia o problemas intestinales.

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa única. Una teoría común es la menstruación retrógrada, donde parte de la sangre menstrual fluye hacia las trompas de Falopio y la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo.
• También se cree que factores genéticos, inmunológicos y ambientales pueden influir.

Factores de riesgo

• Tener una madre, hermana o hija con endometriosis.
• Comenzar la menstruación a una edad temprana (antes de los 11 años).
• Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días).
• Nunca haber tenido hijos.
• Tener un flujo menstrual abundante o que dure más de 7 días.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si experimenta dolor pélvico repentino e intenso que no se alivia con reposo o medicamentos comunes.
• Si tiene sangrado muy abundante que empapa una compresa cada hora durante varias horas seguidas.
• Si el dolor va acompañado de fiebre, escalofríos o vómitos.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor pélvico que interfiere con su vida diaria, como faltar al trabajo o la escuela.
• Si nota que sus períodos son cada vez más dolorosos o abundantes.
• Si tiene dolor durante las relaciones sexuales o al defecar/orinar relacionado con su ciclo.

Diagnóstico

El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada y un examen físico. Luego, el médico puede solicitar pruebas de imagen como ecografía o resonancia magnética. En algunos casos, la única forma de confirmar la endometriosis es mediante una cirugía llamada laparoscopia, donde se introduce una cámara pequeña a través de una incisión en el abdomen para ver directamente el tejido.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía transvaginal o abdominal: usa ondas sonoras para crear imágenes del útero y los ovarios.
• Resonancia magnética (RM): proporciona imágenes más detalladas de los órganos pélvicos.
• Laparoscopia: cirugía mínimamente invasiva que permite ver y, a veces, extirpar el tejido endometrial fuera del útero.
• Análisis de sangre: aunque no diagnostican la endometriosis, pueden descartar otras condiciones como infecciones o anemia.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico le preguntará sobre sus síntomas, ciclo menstrual y antecedentes familiares. Luego, realizará un examen pélvico. Si se indican pruebas de imagen, estas suelen ser indoloras y toman entre 30 y 60 minutos. Para la laparoscopia, necesitará anestesia y una pequeña recuperación. El equipo médico le explicará cada paso.

Tratamiento

El tratamiento de la endometriosis busca aliviar el dolor, reducir el crecimiento del tejido y mejorar la calidad de vida. Las opciones van desde medicamentos para el dolor y terapias hormonales hasta cirugía, según la gravedad y los planes de fertilidad.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor en la parte baja del abdomen con una almohadilla térmica o baño caliente.
• Realizar ejercicios suaves como caminar, yoga o estiramientos para aliviar la tensión.
• Descansar lo suficiente y manejar el estrés con técnicas de relajación como la respiración profunda.
• Llevar un diario de síntomas para identificar desencadenantes.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recomendar analgésicos de venta libre o recetados para el dolor. También es común el uso de terapias hormonales (como anticonceptivos hormonales, progestinas o agonistas de la GnRH) que ayudan a reducir o detener la menstruación, disminuyendo así el crecimiento del tejido. Estos tratamientos se adaptan a cada persona; no se debe automedicar. Siempre consulte a su médico para conocer la opción más adecuada.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía, generalmente laparoscopia, se considera cuando el dolor es severo y no mejora con medicamentos, o si hay quistes grandes (endometriomas) o problemas de fertilidad. Durante la cirugía se pueden extirpar los implantes endometriales y el tejido cicatricial. En casos avanzados, puede ser necesaria una histerectomía (extirpación del útero), pero esta solo se recomienda si no se desea tener más hijos y después de evaluar todas las opciones.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis implica manejar el dolor crónico y planificar actividades según los días del ciclo. Muchas personas aprenden a reconocer sus síntomas y usan técnicas de autocuidado para sobrellevar los brotes. Es importante comunicarse abiertamente con la familia, el trabajo y los amigos sobre las necesidades de apoyo.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una rutina de sueño regular para combatir la fatiga.
• Practicar técnicas de manejo del estrés, como meditación o terapia cognitivo-conductual.
• Evitar actividades extenuantes durante los días de dolor intenso.
• Usar ropa holgada y cómoda durante los períodos.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación antiinflamatoria puede ayudar a algunas personas: incluir frutas, verduras, granos enteros, pescado graso y evitar alimentos procesados, azúcares y carnes rojas en exceso. El ejercicio moderado, como caminar, nadar o yoga, mejora la circulación y libera endorfinas que alivian el dolor. Escuche a su cuerpo y ajuste la intensidad según cómo se sienta.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y la incertidumbre pueden afectar la salud mental, causando ansiedad, depresión o frustración. Es normal sentirse abrumada. Si nota que su estado de ánimo interfiere con su vida diaria, hable con un profesional de salud mental. Recuerde que no está sola y que buscar ayuda es un signo de fortaleza.

Prevención

Actualmente no se conoce una forma segura de prevenir la endometriosis. Sin embargo, mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y reducir el consumo de alcohol podrían ayudar a disminuir el riesgo, aunque no hay evidencia concluyente. Lo más importante es estar atenta a los síntomas y consultar a tiempo.

Programas de detección

No existe una prueba de detección de rutina para la endometriosis en personas sin síntomas. El diagnóstico se realiza cuando hay molestias. Si tiene antecedentes familiares, coméntelo con su médico para una vigilancia más cercana.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor pélvico crónico que puede empeorar con el tiempo.
• Dificultad para quedar embarazada (infertilidad) debido a la inflamación o adherencias.
• Formación de quistes ováricos (endometriomas) que pueden romperse o causar dolor intenso.
• Cicatrices internas (adherencias) que pueden unir órganos y causar molestias.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la endometriosis no tiene cura, muchas personas logran controlar los síntomas con el tratamiento adecuado y llevar una vida plena. La clave es un diagnóstico temprano y un plan de manejo personalizado con su equipo de salud. Con apoyo y cuidados, es posible reducir el impacto en su día a día.

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