flu screening test preparation

Resumen

La influenza (gripe) es una infección respiratoria causada por el virus de la influenza. La prueba de detección de influenza ayuda a confirmar si usted tiene el virus. Se realiza con un hisopo nasal o de garganta y los resultados pueden estar listos en minutos o días, según el tipo de prueba.

Sí, la influenza es muy común. Cada año, millones de personas en todo el mundo se enferman de gripe, especialmente durante los meses de otoño e invierno.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más grave en niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas como asma, diabetes o problemas del corazón.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre alta (generalmente mayor de 38°C)
• Tos seca
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal
• Dolores musculares y corporales
• Fatiga y debilidad
• Dolor de cabeza

Síntomas en niños

• Fiebre alta
• Irritabilidad o llanto frecuente
• Vómitos o diarrea
• Dificultad para respirar o respiración rápida

Síntomas en adultos mayores

• Fiebre (puede ser más baja que en personas jóvenes)
• Confusión o mareos
• Empeoramiento de enfermedades crónicas (como insuficiencia cardíaca o EPOC)
• Debilidad o pérdida de apetito

Causas

Causas principales

• El virus de la influenza tipo A o tipo B.
• El contagio ocurre al respirar gotitas que una persona infectada expulsa al toser, estornudar o hablar, o al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la cara.

Factores de riesgo

• Edad menor de 5 años o mayor de 65 años
• Embarazo o hasta dos semanas después del parto
• Enfermedades crónicas (asma, diabetes, enfermedades del corazón, riñón o hígado)
• Sistema inmunológico débil (por VIH, quimioterapia o uso de esteroides)
• Vivir o trabajar en lugares cerrados con mucha gente, como residencias de ancianos o escuelas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta los síntomas de emergencia mencionados (dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión, etc.). Llame a los servicios de emergencia (112 en España, 911 en muchos países de América Latina).
• Si tiene factores de riesgo y los síntomas empeoran rápidamente.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas leves o moderados y quiere confirmar si es gripe, especialmente para planificar el cuidado o evitar contagiar a otros.
• Si pertenece a un grupo de riesgo y desea evaluar la necesidad de tratamiento antiviral.

Diagnóstico

El médico evalúa sus síntomas y, si lo considera necesario, ordena una prueba de detección de influenza para confirmar el diagnóstico. En algunos casos, también puede tomar una muestra para detectar otros virus respiratorios.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba rápida de antígeno: se toma una muestra con un hisopo nasal y da resultados en 15 a 30 minutos. Es útil para un diagnóstico rápido, pero puede tener falsos negativos.
• Prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa): se toma una muestra con un hisopo nasal o de garganta. Es más precisa y puede diferenciar el tipo de influenza. Los resultados tardan desde unas horas hasta varios días.

Qué esperar en su cita

Para la prueba, un profesional de la salud introducirá suavemente un hisopo delgado en su nariz o garganta para recoger una muestra. Puede sentir una ligera molestia o cosquilleo, pero dura solo unos segundos. No necesita ninguna preparación especial: no es necesario ayunar ni dejar de tomar sus medicamentos habituales. Sin embargo, informe al médico si está tomando medicamentos antivirales. Después de la prueba, puede retomar sus actividades normales.

Tratamiento

El tratamiento de la influenza se enfoca en aliviar los síntomas, mantener el cuerpo hidratado y prevenir complicaciones. La mayoría de las personas sanas mejoran con reposo y cuidados en casa en una o dos semanas.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente; quédese en casa y evite el contacto con otras personas para no contagiar.
• Beba abundantes líquidos como agua, caldos claros o jugos naturales.
• Use un humidificador o respire vapor para aliviar la tos y la congestión nasal.
• Tome medicamentos de venta libre para la fiebre y los dolores, según las indicaciones de su médico o farmacéutico.
• Evite el alcohol y el tabaco mientras esté enfermo.

Tratamientos médicos

En algunos casos, especialmente si pertenece a un grupo de alto riesgo o tiene síntomas graves, el médico puede recetar medicamentos antivirales. Estos funcionan mejor si se toman dentro de las primeras 48 horas desde que comienzan los síntomas. No suspenda ni comparta estos medicamentos. Su médico le indicará la duración del tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se aplica. La influenza no requiere cirugía.

Vivir con esta afección

Durante la enfermedad, lo más importante es descansar y aislarse para evitar contagiar a otras personas. La mayoría de las personas mejoran en 1 a 2 semanas. Después de la fiebre, es posible que la tos y la fatiga duren unos días más. Escuche a su cuerpo y no se apresure a retomar actividades intensas.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o use alcohol en gel.
• Cúbrase la boca y la nariz al toser o estornudar, preferiblemente con el codo o un pañuelo desechable.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca.
• Limpie las superficies que se tocan con frecuencia (manijas, mesas, teléfonos).

Dieta y ejercicio

Mantenga una alimentación ligera y nutritiva: sopas, frutas, verduras y proteínas magras. Beba líquidos con frecuencia. Evite el ejercicio intenso hasta que se sienta completamente recuperado. Puede realizar caminatas suaves cuando la fiebre haya desaparecido y tenga energía.

Salud mental y bienestar emocional

Estar enfermo puede generar sentimientos de ansiedad, tristeza o frustración. Es normal. Hable con alguien de confianza sobre cómo se siente. Si la angustia es muy intensa, consulte a su médico o a un profesional de salud mental. Recuerde que la recuperación lleva tiempo.

Prevención

Sí, la influenza se puede prevenir en gran medida con la vacuna anual y hábitos de higiene adecuados. Vacunarse cada año reduce el riesgo de enfermarse gravemente y de contagiar a otros.

Vacunas

La vacuna contra la influenza se recomienda para todas las personas a partir de los 6 meses de edad, especialmente para los grupos de riesgo. Consulte a su médico o centro de salud sobre cuándo y dónde vacunarse. La vacuna se actualiza cada año para proteger contra las cepas más comunes.

Programas de detección

No hay pruebas de detección de rutina para personas sin síntomas. La prueba se realiza solo cuando hay síntomas para confirmar el diagnóstico y guiar el tratamiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía (infección en los pulmones)
• Infecciones del oído (especialmente en niños)
• Sinusitis (inflamación de los senos paranasales)
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como asma, diabetes o insuficiencia cardíaca

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan completamente de la influenza sin complicaciones. Con un buen cuidado en casa y atención médica oportuna cuando es necesaria, las complicaciones graves son poco frecuentes. La vacunación anual es la mejor manera de protegerse y proteger a los demás.

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