home monitoring for allergy

Resumen

El monitoreo en casa para la alergia consiste en que usted mismo observe y anote sus síntomas, los posibles desencadenantes (como el polen o el polvo) y cómo responde a los tratamientos. Esto le ayuda a usted y a su médico a entender mejor su alergia y a controlarla de manera más efectiva.

Sí, es muy común que las personas con alergias hagan algún tipo de monitoreo en casa, especialmente si tienen alergias estacionales o a ciertos alimentos.

Afecta a personas de todas las edades que sufren de alergias, desde niños hasta adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Estornudos frecuentes
• Picazón en la nariz, los ojos o la garganta
• Ojos llorosos o enrojecidos
• Congestión o secreción nasal
• Tos o silbido al respirar

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener los mismos síntomas que los adultos, pero a veces también se muestran irritables, tienen problemas para dormir o se frotan mucho la nariz (lo que se llama 'saludo alérgico').

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser más leves o confundirse con otras enfermedades. También pueden tener más sensibilidad a los medicamentos para la alergia.

Causas

Causas principales

• Alérgenos comunes como el polen de plantas, los ácaros del polvo, el moho, la caspa de mascotas o ciertos alimentos.
• Cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a estas sustancias inofensivas, aparecen los síntomas.

Factores de riesgo

• Tener padres o hermanos con alergias
• Tener asma u otras alergias
• Vivir en zonas con mucha vegetación o humedad

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene alguno de los síntomas de emergencia mencionados, busque ayuda médica de inmediato. Llame al número de emergencias de su país (en España es el 112, en la mayoría de países de América Latina es el 911).

Programe una cita de rutina si:

• Si sus síntomas alérgicos son frecuentes, afectan su sueño o su calidad de vida, programe una cita con su médico de cabecera o un alergólogo.
• Si está pensando en empezar un monitoreo en casa, consulte primero con su médico para que le oriente.

Diagnóstico

Para diagnosticar una alergia, el médico tomará en cuenta sus síntomas, su historial médico y los resultados de pruebas. Su diario de monitoreo en casa puede dar pistas muy valiosas.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba cutánea (se colocan pequeñas cantidades de alérgenos en la piel para ver si hay reacción)
• Análisis de sangre (mide anticuerpos específicos frente a alérgenos)
• Prueba de provocación (se expone a la persona al alérgeno en un entorno controlado)

Qué esperar en su cita

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, cuándo aparecen y qué cosas parecen empeorarlos. Le pedirá que comparta su diario de monitoreo. Dependiendo de los resultados, le recomendará el mejor plan para controlar la alergia.

Tratamiento

El tratamiento de la alergia busca aliviar los síntomas y evitar las reacciones graves. Se basa en tres pilares: evitar los desencadenantes, usar medicamentos y, en algunos casos, la inmunoterapia (vacunas para la alergia).

Autocuidado en el hogar

• Lleve un diario de sus síntomas, actividades y alimentos para identificar patrones.
• Evite los desencadenantes conocidos: por ejemplo, cierre ventanas en días de mucho polen, use fundas antiácaros en colchones y almohadas, y mantenga las mascotas fuera del dormitorio.
• Limpie su hogar con frecuencia para reducir el polvo y el moho.
• Use un purificador de aire con filtro HEPA si es posible.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos de venta libre y con receta médica para controlar los síntomas de la alergia. Entre ellos se encuentran los antihistamínicos (que reducen la picazón y los estornudos), los descongestionantes (que alivian la congestión nasal) y los aerosoles nasales con corticosteroides (que disminuyen la inflamación). Su médico le indicará cuál es el más adecuado para usted. En casos más persistentes, se puede recomendar la inmunoterapia (vacunas o gotas sublinguales) que ayuda a su cuerpo a tolerar mejor el alérgeno.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para las alergias. Solo en casos muy particulares, como cuando hay pólipos nasales o sinusitis crónica que no mejora con tratamiento, el médico podría evaluar una opción quirúrgica.

Vivir con esta afección

Vivir con alergia requiere un poco de organización. Anotar sus síntomas cada día le ayudará a anticiparse y a evitar situaciones que los empeoran. Con el tiempo, aprenderá a reconocer sus desencadenantes y a manejarlos mejor.

Consejos de estilo de vida

• Revise los niveles de polen en su zona y planifique sus actividades al aire libre cuando sean más bajos.
• Use gafas de sol para proteger sus ojos del polen.
• Dúchese y cámbiese de ropa después de estar al aire libre durante la temporada de alergias.
• Lave la ropa de cama con agua caliente semanalmente.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial para las alergias respiratorias, pero si tiene alergias alimentarias, evite estrictamente esos alimentos. El ejercicio regular es bueno para su salud en general, pero si el aire libre empeora sus síntomas, haga ejercicio en interiores o use mascarilla si es necesario.

Salud mental y bienestar emocional

Las alergias pueden ser frustrantes y afectar su estado de ánimo, especialmente si los síntomas son constantes o graves. Es normal sentirse ansioso o cansado. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si siente que las alergias le están afectando emocionalmente. Recuerde que no está solo y que hay apoyo disponible.

Prevención

No se puede prevenir completamente el desarrollo de alergias, pero sí se pueden reducir los síntomas y las reacciones graves evitando los desencadenantes conocidos. El monitoreo en casa es una herramienta clave para identificar y evitar esos desencadenantes.

Vacunas

La inmunoterapia (vacunas para la alergia) no es una vacuna preventiva, sino un tratamiento que ayuda a disminuir la sensibilidad a ciertos alérgenos. Puede ser muy efectiva para controlar las alergias a largo plazo.

Complicaciones

Si no se trata

• Sinusitis o infecciones de oído recurrentes
• Empeoramiento del asma (si también la tiene)
• Problemas para dormir y fatiga crónica
• Reacciones alérgicas graves como anafilaxia (que puede poner en riesgo la vida)

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con alergias pueden llevar una vida normal y activa con el tratamiento y monitoreo adecuados. Aunque las alergias no tienen cura definitiva, los síntomas se pueden controlar muy bien. Trabajar junto con su médico y mantenerse informado le dará las herramientas para sentirse mejor.

Encontrar apoyo

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