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Resumen

La artritis es una inflamación de las articulaciones (las uniones entre los huesos). Puede causar dolor, hinchazón y rigidez. El monitoreo en casa significa que usted mismo observa y registra sus síntomas para ayudar a su médico a controlar la enfermedad.

Sí, la artritis es muy común. Millones de personas en todo el mundo viven con algún tipo de artritis.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en adultos mayores. También puede presentarse en niños y adultos jóvenes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en las articulaciones que empeora con el movimiento.
• Hinchazón y enrojecimiento alrededor de la articulación.
• Rigidez, especialmente por la mañana o después de estar quieto.
• Dificultad para mover una articulación con toda su amplitud.

Síntomas en niños

• Dolor en las articulaciones que a veces el niño no expresa bien.
• Cojera o evitar usar un brazo o pierna.
• Fiebre sin causa clara, sarpullido o inflamación en los ojos.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor y rigidez que pueden confundirse con el envejecimiento normal.
• Dificultad para realizar tareas cotidianas como abrir frascos o levantarse de una silla.
• Mayor riesgo de caídas por debilidad en las articulaciones.

Causas

Causas principales

• En la artrosis, el desgaste del cartílago (el tejido que amortigua los huesos) con el tiempo.
• En la artritis reumatoide, el sistema inmunológico ataca por error el revestimiento de las articulaciones.
• En la artritis infecciosa, una bacteria o virus entra en la articulación.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de artritis.
• Lesiones articulares previas.
• Obesidad, que aumenta la carga sobre las articulaciones.
• Infecciones que pueden desencadenar artritis.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso que no mejora con reposo ni con medicamentos de venta libre.
• Articulación visiblemente deformada.
• Fiebre junto con dolor e hinchazón articular.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor o la rigidez duran más de dos semanas.
• Si tiene dificultad para hacer actividades cotidianas por las molestias.
• Si nota hinchazón que va y viene.

Diagnóstico

El médico evalúa sus síntomas, realiza un examen físico y puede solicitar pruebas. El monitoreo casero (como un diario de síntomas) es muy útil para el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir inflamación y descartar otros problemas.
• Radiografías para ver el estado de los huesos y el cartílago.
• Ecografías o resonancias magnéticas para observar los tejidos blandos.

Qué esperar en su cita

El proceso puede tomar varias visitas. El médico le hará preguntas sobre su dolor, rigidez y cómo afecta su vida. No dude en llevar sus registros caseros.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de artritis. El objetivo es aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la función articular. Su médico le recomendará un plan personalizado.

Autocuidado en el hogar

• Mantener un peso saludable para reducir la presión en las articulaciones.
• Hacer ejercicios suaves como caminar, nadar o estiramientos.
• Aplicar calor o frío en las articulaciones doloridas según lo que le alivie.
• Usar dispositivos de apoyo como bastones o agarraderas si es necesario.
• Llevar un diario de síntomas para identificar qué empeora o mejora el dolor.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos antiinflamatorios, analgésicos, terapias biológicas o corticoides, siempre bajo prescripción. También se usan inyecciones en la articulación y fisioterapia. No se mencionan nombres específicos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (como reemplazo de cadera o rodilla) se considera solo cuando el dolor es muy intenso y otras opciones no han funcionado. Su médico lo evaluará.

Vivir con esta afección

Vivir con artritis requiere adaptaciones. Planifique sus actividades, descanse cuando lo necesite y no tema pedir ayuda. Pequeños cambios, como usar utensilios con mangos gruesos, pueden marcar la diferencia.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de ejercicio suave y regular.
• Evite estar mucho tiempo en la misma posición.
• Duerma lo suficiente y use almohadas para apoyar las articulaciones.
• Reduzca el estrés con técnicas de relajación o pasatiempos.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y pescado puede ayudar a reducir la inflamación. El ejercicio de bajo impacto, como la natación o el yoga, fortalece los músculos sin dañar las articulaciones.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico puede causar frustración, tristeza o ansiedad. Es normal sentirse así. Hablar con un profesional de la salud mental o un grupo de apoyo puede ayudar mucho.

Prevención

No se puede prevenir completamente, pero sí se puede reducir el riesgo manteniendo un peso saludable, haciendo ejercicio y evitando lesiones.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño permanente en las articulaciones.
• Deformidad y pérdida de función.
• Dolor crónico que afecta la calidad de vida.
• En algunos tipos, daño a otros órganos como el corazón o los pulmones.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y el autocuidado, muchas personas con artritis llevan una vida activa y plena. La investigación continúa mejorando las opciones de tratamiento.

Encontrar apoyo

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