Monitoreo en casa para el asma

Resumen

El monitoreo en casa del asma significa que la persona con asma mide regularmente su respiración y sus síntomas en su hogar. Esto ayuda a saber si el asma está controlada y a detectar temprano si hay un empeoramiento. Generalmente se usa un medidor de flujo máximo (un aparato pequeño que sopla para medir qué tan rápido puede sacar el aire de los pulmones) y se lleva un diario de síntomas.

Sí, es común. Muchas personas con asma hacen monitoreo en casa porque mejora el control de la enfermedad y reduce las visitas a urgencias.

Afecta a personas de todas las edades que tienen asma, tanto niños como adultos. Es especialmente útil en quienes tienen asma moderada o severa, o han tenido ataques previos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sibilancias (silbido al respirar).
• Tos, especialmente de noche o al hacer ejercicio.
• Falta de aire o dificultad para respirar.
• Opresión o presión en el pecho.

Síntomas en niños

• Tos que no se quita, sobre todo al reír o jugar.
• Respiración rápida o ruidosa.
• Cansancio fácil al hacer actividad.
• Quejidos o aleteo nasal (movimiento de las fosas nasales al respirar).

Síntomas en adultos mayores

• Fatiga o debilidad al hacer tareas cotidianas.
• Dificultad para respirar que empeora con resfriados.
• Tos crónica que puede confundirse con otros problemas de salud.

Causas

Causas principales

• El asma es una enfermedad de los pulmones donde las vías respiratorias se inflaman y estrechan. Las causas exactas no se conocen del todo, pero suele ser una combinación de factores genéticos y ambientales.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de asma o alergias.
• Tener alergias (por ejemplo, al polen, ácaros, mascotas).
• Infecciones respiratorias en la infancia.
• Exposición al humo del tabaco o contaminación del aire.
• Obesidad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas no mejoran con el medicamento de alivio rápido.
• Si el flujo máximo baja por debajo del 60% de su mejor valor personal y no sube.
• Si tiene que ir a urgencias por un ataque de asma.
• Si nota que el asma interfiere con sus actividades diarias o el sueño.

Programe una cita de rutina si:

• Al menos una o dos veces al año para revisar su plan de acción contra el asma.
• Después de un ataque grave para ajustar el tratamiento.
• Si empieza a usar el medicamento de alivio más de dos veces por semana.

Diagnóstico

El asma se diagnostica mediante una combinación de la historia clínica, un examen físico y pruebas de función pulmonar como la espirometría. El monitoreo en casa con el medidor de flujo máximo ayuda a confirmar el diagnóstico y a seguir la evolución.

Pruebas que se pueden realizar

• Espirometría: soplar en un aparato que mide la cantidad y velocidad del aire que exhalan los pulmones.
• Prueba de reversibilidad: se repite la espirometría después de usar un broncodilatador (medicamento que abre las vías) para ver si mejora.
• Medición del flujo máximo en casa: se realiza todos los días para detectar cambios tempranos.
• Pruebas de alergia (en algunos casos).

Qué esperar en su cita

Su médico le explicará cómo usar el medidor de flujo máximo y cómo interpretar los valores. Le pedirá que lleve un registro diario de su flujo máximo y sus síntomas. También le dará un plan de acción por escrito que indica qué hacer según los valores. Es importante llevar este registro a sus consultas.

Tratamiento

El tratamiento del asma se basa en controlar la inflamación de las vías respiratorias y aliviar los síntomas cuando aparecen. El monitoreo en casa es clave para ajustar el tratamiento de forma temprana. Existen dos tipos principales de medicamentos: los de control a largo plazo (para prevenir síntomas) y los de alivio rápido (para usar cuando aparecen síntomas). Su médico le indicará el plan adecuado para usted.

Autocuidado en el hogar

• Use el medidor de flujo máximo cada día a la misma hora y anote el resultado.
• Identifique y evite sus desencadenantes (alergias, humo, aire frío, ejercicio intenso).
• Siga su plan de acción por escrito: sepa cuándo aumentar el tratamiento o buscar ayuda.
• Mantenga su casa libre de polvo y moho.
• Lávese las manos con frecuencia para evitar infecciones respiratorias.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen inhaladores con medicamentos antiinflamatorios (corticoides inhalados) para el control a largo plazo, y broncodilatadores de acción corta para el alivio rápido de los síntomas. En algunos casos se usan combinaciones de ambos. El médico determinará el tipo de inhalador, la dosis y la frecuencia según la gravedad del asma. Nunca cambie ni suspenda un medicamento sin antes consultar a su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser parte del tratamiento del asma. Solo en casos muy raros y específicos se considera, pero no es lo habitual. El control con medicamentos y monitoreo es la base.

Vivir con esta afección

Vivir con asma implica estar atento a las señales de su cuerpo y usar el medidor de flujo a diario. Llevar un registro le da tranquilidad y control. Con un buen plan, la mayoría de las personas pueden hacer una vida normal, incluyendo deportes, trabajo y estudios.

Consejos de estilo de vida

• Evite el humo del tabaco y los ambientes con mucho humo.
• Use fundas antiácaros en colchones y almohadas.
• Limpie su casa con frecuencia, preferiblemente cuando la persona con asma no esté presente.
• Haga ejercicio de forma regular, pero caliente antes y use el inhalador de alivio si es necesario.
• Mantenga una rutina de sueño adecuada.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el asma, pero una alimentación saludable ayuda al sistema inmunológico. El ejercicio moderado es beneficioso; si el ejercicio desencadena síntomas, hable con su médico para ajustar el tratamiento antes de hacer actividad. Nadar es a menudo bien tolerado.

Salud mental y bienestar emocional

El asma puede generar ansiedad o estrés, sobre todo si no está bien controlada. El monitoreo en casa ayuda a sentirse más dueño de la situación. Si siente miedo o preocupación por los ataques, es importante hablarlo con su médico o un profesional de salud mental. Recuerde que pedir ayuda es un signo de fortaleza.

Prevención

El asma no se puede prevenir del todo, pero sí se puede controlar muy bien con el tratamiento y el monitoreo adecuados. Evitar los desencadenantes y seguir el plan de acción reduce las crisis.

Vacunas

Se recomienda la vacuna contra la influenza (gripe) cada año, y también la vacuna antineumocócica, ya que las infecciones respiratorias pueden empeorar el asma. Consulte a su médico.

Programas de detección

No hay una prueba de detección para personas sin síntomas, pero si tiene tos crónica, sibilancias o antecedentes familiares, hable con su médico para evaluar si tiene asma.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataques de asma frecuentes y graves que requieren visitas a urgencias.
• Daño permanente en las vías respiratorias (remodelación).
• Dificultad para hacer actividades cotidianas o dormir.
• Ausencias escolares o laborales.
• Mayor riesgo de infecciones respiratorias.

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento adecuado y un monitoreo regular en casa, la mayoría de las personas con asma llevan una vida plena y activa. El asma no tiene cura, pero se puede controlar muy bien. Usted puede aprender a reconocer los signos de empeoramiento y actuar a tiempo. Es una condición que se maneja, no una limitación permanente.

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