home monitoring for flu

Resumen

El monitoreo en casa para la gripe significa que usted revisa sus síntomas en su hogar y decide si necesita buscar ayuda médica. La gripe es una infección viral que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Con el monitoreo en casa, usted aprende a reconocer los signos de mejora o de empeoramiento.

Sí, la gripe es una enfermedad muy común. Cada año, millones de personas en todo el mundo tienen gripe. La mayoría de los casos son leves y se pueden manejar en casa.

La gripe afecta a personas de todas las edades, pero los niños pequeños, los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas (como asma, diabetes o problemas del corazón) tienen mayor riesgo de tener complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre alta (más de 38°C) que aparece de repente
• Dolor de cabeza intenso
• Dolor muscular y de articulaciones
• Cansancio extremo y debilidad
• Tos seca
• Dolor de garganta
• Congestión nasal

Síntomas en niños

• Fiebre muy alta (puede ser mayor que en adultos)
• Irritabilidad o llanto sin motivo claro
• Vómitos o diarrea
• Respiración rápida o dificultad para respirar
• No querer comer ni beber líquidos

Síntomas en adultos mayores

• Fiebre baja (puede no subir tanto como en personas jóvenes) o sin fiebre
• Confusión o desorientación repentina
• Debilidad o mareos al levantarse
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como insuficiencia cardíaca o diabetes
• Pérdida de apetito

Causas

Causas principales

• La gripe es causada por el virus de la influenza. Se contagia cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, y las gotitas con el virus llegan a la boca o nariz de otra persona.
• También se puede contagiar al tocar una superficie u objeto que tenga el virus (como picaportes o teléfonos) y luego tocarse la cara.

Factores de riesgo

• Tener menos de 5 años o más de 65 años
• Estar embarazada o haber dado a luz hace menos de 2 semanas
• Tener enfermedades crónicas como asma, diabetes, enfermedades del corazón o del riñón
• Tener un sistema inmunitario débil (por ejemplo, por VIH, cáncer o medicamentos que bajan las defensas)
• Vivir en lugares cerrados o con muchas personas, como residencias de ancianos o escuelas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota alguno de los síntomas de emergencia mencionados arriba
• Si tiene fiebre muy alta (más de 39°C) que no baja con acetaminofén o ibuprofeno (use solo lo que le haya recomendado su médico)
• Si tiene dificultad para respirar aunque sea leve

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene gripe pero pertenece a un grupo de riesgo (niño pequeño, adulto mayor, embarazada o con enfermedad crónica)
• Si los síntomas duran más de 7 días sin mejorar
• Si la fiebre vuelve después de haber desaparecido

Diagnóstico

El médico diagnostica la gripe principalmente por los síntomas y su examen físico. En algunos casos, puede tomar una muestra de la nariz o la garganta para confirmar si es el virus de la influenza.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba rápida de influenza: un hisopo de la nariz que da resultado en unos 15 minutos
• Prueba molecular (PCR): más precisa, pero tarda horas o días

Qué esperar en su cita

Si va al médico, le preguntará cuándo empezaron sus síntomas, si ha tenido fiebre, si tose y si ha estado en contacto con alguien con gripe. Le tomará la temperatura y escuchará sus pulmones. La prueba es rápida y no duele, solo puede sentir un poco de molestia cuando el hisopo toca la parte de atrás de la nariz.

Tratamiento

El tratamiento para la gripe se enfoca en aliviar los síntomas mientras su cuerpo combate el virus. No hay una cura específica; los antibióticos no sirven para la gripe. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos antivirales, pero solo funcionan si se toman al principio de la enfermedad. Siga siempre las indicaciones de su profesional de la salud.

Autocuidado en el hogar

• Descanse todo lo que pueda; su cuerpo necesita energía para combatir el virus.
• Beba abundantes líquidos: agua, caldos claros, jugos naturales o bebidas con electrolitos (pregunte a su farmacéutico cuál es adecuada).
• Tome baños tibios para bajar la fiebre (no use agua fría ni alcohol).
• Use un humidificador o respire vapor de agua para aliviar la tos y la congestión.
• Haga gárgaras con agua tibia con sal para aliviar el dolor de garganta (media cucharadita de sal en un vaso de agua).

Tratamientos médicos

Los medicamentos antivirales pueden acortar la duración de la gripe si se toman en las primeras 48 horas. Su médico decidirá si son necesarios según su edad y su salud general. Para la fiebre y los dolores, puede usar medicamentos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno, pero siempre respetando las dosis indicadas en el envase y consultando a su farmacéutico si tiene dudas. No le dé aspirina a niños ni adolescentes porque puede causar una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica. La gripe no requiere cirugía.

Vivir con esta afección

Mientras esté enfermo, quédese en casa y evite el contacto con otras personas para no contagiar. Use mascarilla si debe estar cerca de alguien. Lávese las manos con frecuencia. Mida su temperatura dos veces al día y anote si empeora.

Consejos de estilo de vida

• Ventile la habitación abriendo ventanas unos minutos cada día.
• Use pañuelos desechables y tírelos a la basura con tapa.
• Limpie las superficies que toca con frecuencia (picaportes, mesas, teléfonos) con agua y jabón o desinfectante.
• Si vive con más personas, trate de estar en una habitación separada y use un baño diferente si es posible.

Dieta y ejercicio

No haga ejercicio mientras tenga fiebre o mucha debilidad. Cuando se sienta mejor, retome la actividad poco a poco, por ejemplo, caminando suavemente. La comida: coma comidas ligeras como sopas, frutas y verduras. No es necesario forzarse a comer si no tiene apetito, pero sí debe beber líquidos.

Salud mental y bienestar emocional

Estar enfermo puede hacerle sentir triste, ansioso o frustrado. La gripe causa cansancio extremo, lo que puede afectar su estado de ánimo. Recuerde que es temporal. Hable con un familiar o amigo por teléfono o videollamada. Si se siente muy abrumado, pida ayuda a un profesional de la salud mental.

Prevención

Sí, se puede reducir el riesgo de contraer gripe con medidas sencillas. La mejor protección es la vacuna anual contra la gripe. También lavarse las manos con frecuencia, evitar tocarse la cara y mantenerse alejado de personas enfermas ayuda mucho.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para la gripe. El diagnóstico se hace cuando la persona tiene síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía (infección en los pulmones)
• Infección de oído (otitis), especialmente en niños
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como el asma o la diabetes
• Inflamación del corazón (miocarditis) o del cerebro (encefalitis), aunque es poco frecuente
• Insuficiencia respiratoria que requiere hospitalización

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas con gripe se recuperan completamente en 1 o 2 semanas sin tratamiento especial. Incluso si surgen complicaciones, con atención médica oportuna la mayoría mejora. Cuanto antes consulte a su médico si está en riesgo, mejor será el pronóstico.

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