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Resumen

La vigilancia casera de lunares consiste en revisar usted mismo su piel para detectar cambios en los lunares que podrían indicar un problema de salud, como cáncer de piel. Es una forma sencilla de estar atento a su piel y detectar cualquier cambio a tiempo.

Sí, los lunares son muy comunes. La mayoría de las personas tienen entre 10 y 40 lunares en la piel. La vigilancia casera es una práctica recomendada para quienes tienen muchos lunares o piel clara.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más importante para quienes tienen piel clara, muchos lunares (más de 50), antecedentes familiares de cáncer de piel o han tenido muchas quemaduras solares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un lunar que cambia de tamaño, forma o color
• Un lunar con bordes irregulares o desiguales
• Un lunar que tiene varios colores (marrón, negro, rojo, blanco o azul)
• Un lunar que pica, duele, sangra o forma costra
• Un lunar que se vuelve asimétrico (las dos mitades no son iguales)

Síntomas en niños

• En los niños, los lunares nuevos suelen ser normales, pero se debe vigilar cualquier lunar que crezca rápidamente, sangre o pique.
• Los cánceres de piel en niños son muy raros, pero pueden ocurrir. Es importante revisar la piel de los niños, especialmente si tienen muchos lunares o antecedentes familiares.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los lunares pueden cambiar con la edad. Se debe prestar atención a los lunares que aparecen nuevos después de los 30 años o que cambian en forma, color o tamaño.
• La piel envejecida es más propensa a daño solar acumulado, por lo que la vigilancia es especialmente importante.

Causas

Causas principales

• La mayoría de los lunares están presentes desde el nacimiento o aparecen durante la infancia. Los cambios en los lunares pueden deberse a la exposición al sol, cambios hormonales (como en el embarazo) o, en raras ocasiones, al desarrollo de cáncer de piel.

Factores de riesgo

• Piel clara que se quema fácilmente
• Muchos lunares (más de 50) o lunares grandes (mayores de 5 mm)
• Antecedentes personales o familiares de cáncer de piel
• Exposición frecuente al sol o uso de camas de bronceado
• Sistema inmunológico debilitado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si un lunar cambia de tamaño, forma o color rápidamente
• Si un lunar comienza a sangrar, picar o doler
• Si un lunar se vuelve asimétrico o con bordes irregulares
• Si aparece un lunar nuevo después de los 30 años que se ve diferente a los demás

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene muchos lunares o antecedentes familiares de cáncer de piel, es recomendable hacerse un examen de piel completo con un dermatólogo una vez al año.

Diagnóstico

El médico examinará sus lunares con un instrumento especial llamado dermatoscopio, que permite ver las capas profundas de la piel. También le preguntará sobre su historial de lunares, exposición al sol y antecedentes familiares de cáncer de piel.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual con dermatoscopio
• Biopsia: si un lunar parece sospechoso, el médico puede tomar una pequeña muestra de tejido para analizarla en el laboratorio.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida e indolora. El médico revisará toda la piel, incluyendo el cuero cabelludo, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Si necesita una biopsia, le aplicarán anestesia local y el procedimiento es sencillo. Los resultados pueden tardar unos días.

Tratamiento

Si se encuentra un lunar sospechoso o canceroso, el tratamiento más común es extirparlo quirúrgicamente. En la mayoría de los casos, esto es suficiente si se detecta a tiempo. En casos más avanzados, se pueden necesitar otros tratamientos como inmunoterapia o terapia dirigida.

Autocuidado en el hogar

• Realice un autoexamen de piel una vez al mes, revisando todo el cuerpo frente a un espejo.
• Use protector solar de amplio espectro con FPS 30 o más todos los días, incluso en días nublados.
• Evite las exposiciones prolongadas al sol y nunca use camas de bronceado.
• Use ropa protectora, sombreros y gafas de sol cuando esté al aire libre.

Tratamientos médicos

Si un lunar es canceroso, el médico extirpará el lunar y un borde pequeño de piel sana alrededor (escisión local). Para melanomas más profundos o que se han extendido, se pueden usar tratamientos como inmunoterapia, que ayuda al sistema inmunológico a combatir el cáncer, o terapia dirigida, que ataca células cancerosas específicas. La radioterapia también puede ser una opción en algunos casos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda para cualquier lunar que se confirme como cáncer de piel (melanoma u otro tipo de cáncer de piel) o que tenga alto riesgo de serlo. También se puede extirpar un lunar por razones estéticas o si causa molestias.

Vivir con esta afección

Si ha tenido un lunar extirpado, el cuidado de la herida es sencillo: mantenerla limpia y seca, y seguir las indicaciones del médico. Es importante continuar con los autoexámenes mensuales y usar protección solar todos los días.

Consejos de estilo de vida

• Use protector solar a diario, incluso en días nublados o en invierno.
• Evite el sol fuerte entre las 10 a.m. y las 4 p.m.
• Use ropa de manga larga, sombrero de ala ancha y gafas de sol cuando esté al aire libre.
• No use camas de bronceado.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para los lunares, pero una alimentación saludable rica en frutas, verduras y antioxidantes puede ayudar a mantener la piel sana. El ejercicio regular también es beneficioso para la salud general.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación por los lunares y el riesgo de cáncer de piel. Hable con su médico sobre sus temores. Si la ansiedad es intensa, considere hablar con un profesional de salud mental. Recuerde que la detección temprana ofrece altas tasas de curación.

Prevención

No se puede prevenir la aparición de lunares, pero sí se puede reducir el riesgo de que se conviertan en cáncer de piel. La mejor prevención es proteger la piel del sol y evitar las camas de bronceado. La vigilancia regular ayuda a detectar cambios a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un lunar canceroso no se trata, el cáncer puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo (metástasis), lo que puede ser grave y poner en riesgo la vida.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de los cánceres de piel, incluido el melanoma, se curan cuando se detectan temprano. La tasa de curación para melanomas en etapa inicial es superior al 95%. Con la vigilancia adecuada y protección solar, puede mantener su piel sana y detectar cualquier problema a tiempo.

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