Monitoreo en casa de los ataques de pánico

Resumen

El monitoreo en casa para el pánico es una herramienta que le ayuda a llevar un registro de sus síntomas de pánico, como los ataques de pánico, para compartirlos con su médico. Es como un diario donde anota cuándo ocurren, qué siente y qué los desencadena. Esto puede ayudar a su médico a entender mejor su situación y a hacer un diagnóstico más preciso.

Sí, los ataques de pánico son bastante comunes. Muchas personas experimentan uno o dos ataques en su vida, pero si ocurren con frecuencia, puede tratarse de un trastorno de pánico. El monitoreo en casa puede ayudar a saber si necesita tratamiento.

Los ataques de pánico pueden afectar a personas de cualquier edad, pero suelen comenzar en la adolescencia o adultez temprana. También pueden presentarse en niños y adultos mayores, aunque los síntomas pueden variar.

Síntomas

Síntomas comunes

• Latidos del corazón muy rápidos o fuertes
• Sudoración excesiva
• Temblores o sacudidas
• Sensación de falta de aire o ahogo
• Dolor o molestia en el pecho
• Náuseas o malestar estomacal
• Mareos, sensación de desmayo
• Escalofríos o sensación de calor
• Hormigueo o entumecimiento en manos o pies
• Miedo a perder el control o volverse loco
• Miedo a morir

Síntomas en niños

• Quejas frecuentes de dolor de estómago o de cabeza
• Rabietas o berrinches inesperados
• Evitar ir a la escuela o estar con amigos
• Miedo intenso a estar solo o separarse de los padres

Síntomas en adultos mayores

• Síntomas físicos como dolor en el pecho o falta de aire que pueden confundirse con problemas del corazón
• Miedo a caerse o a tener un accidente
• Evitar actividades que antes disfrutaban
• Mayor ansiedad sobre la salud en general

Causas

Causas principales

• Factores genéticos: los trastornos de pánico pueden ser hereditarios
• Estrés intenso o crónico, como problemas en el trabajo o en la familia
• Cambios importantes en la vida, como tener un bebé, mudarse o perder un ser querido
• Desequilibrio en las sustancias químicas del cerebro que regulan el estado de ánimo

Factores de riesgo

• Tener un familiar cercano con trastorno de pánico o ansiedad
• Haber pasado por un evento traumático
• Tener una personalidad muy sensible al estrés
• Sufrir de otra condición de salud mental, como depresión

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene un ataque de pánico con dolor en el pecho, falta de aire o desmayo, vaya a emergencias o llame a una ambulancia.
• Si tiene pensamientos de hacerse daño o de suicidio, busque ayuda de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene ataques de pánico con frecuencia (más de una vez al mes) y afectan su vida diaria.
• Si evita situaciones por miedo a tener un ataque.
• Si nota que los síntomas empeoran o no mejoran con el autocuidado.

Diagnóstico

Su médico o psiquiatra le hará preguntas sobre sus síntomas, cuándo comenzaron, con qué frecuencia ocurren y qué los desencadena. También revisará su historial médico y puede pedirle algunos exámenes para descartar otras condiciones que puedan causar síntomas similares.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico completo
• Análisis de sangre para descartar problemas de tiroides, anemia u otras causas físicas
• Electrocardiograma (ECG) para evaluar el ritmo cardíaco si hay dolor en el pecho
• Cuestionarios o escalas de ansiedad que usted puede completar

Qué esperar en su cita

El diagnóstico del trastorno de pánico suele comenzar con una conversación con su médico. Es posible que le pidan que lleve un diario de síntomas durante algunas semanas. Esto es exactamente lo que usted ya está haciendo con el monitoreo en casa. No tiene nada de qué preocuparse; es un paso normal para entender mejor su salud.

Tratamiento

El tratamiento para los ataques de pánico y el trastorno de pánico suele incluir terapia psicológica y, en algunos casos, medicamentos recetados por un médico. La buena noticia es que el tratamiento es muy eficaz y la mayoría de las personas mejoran significativamente.

Autocuidado en el hogar

• Practique técnicas de respiración profunda cuando sienta que viene un ataque
• Use técnicas de conexión con la realidad (grounding) como nombrar 5 cosas que ve a su alrededor
• Evite la cafeína, el alcohol y otros estimulantes que pueden desencadenar ataques
• Haga ejercicio regularmente, ayuda a reducir la ansiedad general
• Duerma lo suficiente y mantenga horarios regulares

Tratamientos médicos

El tratamiento médico puede incluir terapia de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), que le enseña a cambiar patrones de pensamiento y comportamiento. Algunos médicos también recetan medicamentos para la ansiedad o antidepresivos que ayudan a controlar los síntomas. Estos medicamentos deben ser recetados y supervisados por un profesional de la salud. Nunca los tome sin indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento para los ataques de pánico o el trastorno de pánico. Estos se tratan con terapia y medicamentos.

Vivir con esta afección

Vivir con ataques de pánico puede ser difícil, pero con el tratamiento adecuado y el apoyo de sus seres queridos, puede llevar una vida plena. El monitoreo en casa le ayuda a anticipar y manejar los ataques. Sea paciente consigo mismo y celebre los pequeños avances.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina diaria con horarios regulares para comer y dormir
• Identifique y evite los desencadenantes de sus ataques, como ciertas situaciones o sustancias
• Hable con amigos o familiares de confianza sobre lo que siente
• Considere unirse a un grupo de apoyo para personas con ansiedad

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras y proteínas magras puede ayudar a estabilizar su estado de ánimo. Evite el exceso de azúcar y cafeína. El ejercicio moderado, como caminar, nadar o yoga, es excelente para reducir el estrés y la ansiedad.

Salud mental y bienestar emocional

Los ataques de pánico pueden causar angustia y afectar su autoestima. Es normal sentirse asustado o frustrado. Si tiene pensamientos de hacerse daño o siente que no puede seguir adelante, busque ayuda de inmediato. Llame a una línea de crisis o a su médico.

Prevención

No siempre se puede prevenir el primer ataque de pánico, pero una vez que conoce sus desencadenantes y aprende técnicas de manejo, puede reducir la frecuencia y la intensidad de los ataques. El manejo del estrés, el ejercicio regular y un buen descanso son clave.

Complicaciones

Si no se trata

• Desarrollar agorafobia, que es el miedo a estar en situaciones donde escapar podría ser difícil
• Depresión o aislamiento social
• Problemas en el trabajo o en las relaciones
• Aumento del riesgo de abuso de alcohol o drogas para calmar la ansiedad

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con trastorno de pánico mejoran mucho con el tratamiento. Con terapia y apoyo, puede aprender a controlar los ataques y llevar una vida normal. Muchas personas se recuperan por completo. No pierda la esperanza.

Encontrar apoyo

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