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Resumen

Una verruga es un bulto pequeño y áspero que aparece en la piel. Es causada por un virus llamado virus del papiloma humano (VPH). La mayoría de las verrugas son inofensivas y pueden desaparecer solas con el tiempo. El monitoreo en casa significa revisar la verruga regularmente para detectar cambios y decidir si necesita atención médica.

Sí, las verrugas son muy comunes. Se estima que entre el 10% y el 20% de las personas tienen verrugas en algún momento de su vida.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en niños y adolescentes, así como en personas con el sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto pequeño, firme y áspero en la piel, a menudo con un patrón de puntos negros (que son vasos sanguíneos pequeños).
• Color similar al de la piel, o un poco más oscuro o grisáceo.
• Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero más común en manos, dedos, pies (verrugas plantares) y cara.
• Generalmente no duelen, excepto las verrugas plantares que pueden causar molestia al caminar.

Síntomas en niños

• Las verrugas en niños suelen aparecer en las manos, los dedos y alrededor de las uñas.
• Los niños pueden tener más de una verruga y a veces se contagian entre hermanos.
• Las verrugas en niños a menudo desaparecen sin tratamiento en un año o dos.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las verrugas pueden ser menos comunes, pero si aparecen, a veces son más persistentes.
• La piel más delgada y el sistema inmunitario más débil pueden hacer que las verrugas sean más difíciles de eliminar.
• Es importante diferenciar las verrugas de otras lesiones de la piel más serias, por lo que se recomienda consultar a un médico si aparecen después de los 60 años.

Causas

Causas principales

• Infección por el virus del papiloma humano (VPH). Este virus entra en la piel a través de pequeños cortes o rasguños.
• Contacto directo con una verruga de otra persona o con superficies donde el virus pueda estar presente, como pisos de duchas públicas o toallas compartidas.

Factores de riesgo

• Tener el sistema inmunitario debilitado (por enfermedad o medicamentos).
• Tener la piel lastimada o cortes pequeños.
• Morderse las uñas o pellizcarse la piel alrededor de las uñas.
• Compartir objetos personales como toallas, zapatos o cortaúñas con alguien que tenga verrugas.
• Andar descalzo en áreas húmedas como piscinas, vestuarios o gimnasios.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la verruga sangra o cambia de color y aspecto de manera repentina.
• Si tiene dolor intenso o signos de infección (enrojecimiento, pus, fiebre).
• Si tiene verrugas en la cara o genitales.

Programe una cita de rutina si:

• Si la verruga no desaparece después de varios meses de monitoreo en casa.
• Si la verruga se extiende a otras partes del cuerpo o aparecen muchas verrugas nuevas.
• Si la verruga causa molestias estéticas o emocionales que afectan su calidad de vida.
• Si tiene diabetes o problemas de circulación, especialmente en las verrugas de los pies.

Diagnóstico

El médico generalmente diagnostica una verruga simplemente mirándola. A veces usa una lupa especial llamada dermatoscopio para ver detalles.

Pruebas que se pueden realizar

• Inspección visual: el médico examina la verruga con buena luz.
• Dermatoscopia: uso de un instrumento con aumento para ver mejor las características de la piel.
• Biopsia (rara vez): si hay dudas sobre si la lesión es una verruga o algo más, se toma una pequeña muestra de piel para analizarla en el laboratorio.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida. El médico le preguntará cuánto tiempo ha tenido la verruga, si ha cambiado y si tiene otros síntomas. No suele hacer pruebas invasivas a menos que sea necesario.

Tratamiento

Muchas verrugas no necesitan tratamiento y desaparecen solas. Si decide tratarlas, hay opciones de cuidado en casa y tratamientos médicos. El objetivo es eliminar la verruga mientras se cuida la piel circundante. Consulte a su farmacéutico o médico sobre el mejor enfoque para su tipo de verruga.

Autocuidado en el hogar

• Lave la verruga suavemente con agua y jabón todos los días.
• No rasque, toque ni se pele la verruga, ya que esto puede propagar el virus.
• Cúbrala con un curita o apósito para evitar tocarla o que se lastime.
• Existen productos de venta libre que contienen ácido salicílico en diferentes concentraciones. Úselos siguiendo estrictamente las instrucciones del empaque y evite aplicarlos en piel sana.
• La crioterapia con aerosoles de venta libre puede ser una opción, pero consulte a un farmacéutico para su uso correcto.
• No intente cortar, quemar o arrancar la verruga usted mismo.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden ofrecer tratamientos como la aplicación de ácidos más fuertes, crioterapia con nitrógeno líquido (congelación), o inmunoterapia tópica que estimula el sistema inmunitario para combatir el virus. En algunos casos, se usa la terapia con láser o la electrocauterización. Todos estos tratamientos deben ser realizados por profesionales de la salud. No se mencionan marcas ni dosis específicas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Rara vez es necesaria la cirugía para verrugas comunes. Solo se considera si la verruga es muy grande, dolorosa o no responde a otros tratamientos. El procedimiento se realiza con anestesia local y el médico extirpa la verruga y la envía a análisis si es necesario.

Vivir con esta afección

Tener una verruga no suele interferir con la vida diaria. Si está en un lugar visible, puede cubrirla con un apósito o esmalte de uñas si es una verruga periungueal (cerca de la uña). La clave es no rascarla ni manipularla.

Consejos de estilo de vida

• Lávese bien las manos después de tocar la verruga.
• No comparta toallas, zapatos o cortaúñas.
• Use chanclas en duchas públicas y piscinas.
• Si tiene verrugas plantares, use calzado cómodo y almohadillas para aliviar la presión al caminar.

Dieta y ejercicio

Mantener una dieta equilibrada y hacer ejercicio moderado ayuda a fortalecer el sistema inmunitario, lo que puede ayudar al cuerpo a combatir el virus. No hay una dieta específica para las verrugas.

Salud mental y bienestar emocional

A veces las verrugas pueden causar vergüenza o ansiedad, especialmente si están en zonas visibles. Es importante recordar que son muy comunes y no reflejan mala higiene. Hable con su médico si le preocupa la apariencia o si afecta su autoestima.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero se reduce el riesgo evitando el contacto directo con verrugas y usando protección en áreas públicas. Lavarse las manos con frecuencia y no compartir objetos personales ayuda.

Vacunas

La vacuna contra el VPH protege contra algunos tipos de virus que causan verrugas genitales y ciertos cánceres, pero no contra todas las verrugas comunes de la piel. Se aplica principalmente a adolescentes y jóvenes.

Programas de detección

No hay pruebas de detección para verrugas comunes. La mejor prevención es la observación y la higiene.

Complicaciones

Si no se trata

• Las verrugas pueden propagarse a otras partes del cuerpo o a otras personas.
• Pueden aumentar de tamaño o número.
• En raras ocasiones, pueden infectarse si se raspan o lastiman.
• Las verrugas plantares pueden causar dolor al caminar si crecen hacia adentro.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las verrugas desaparecen solas en meses o años, especialmente en niños. Con tratamiento, se pueden eliminar más rápido, pero a veces reaparecen porque el virus puede permanecer en la piel. El pronóstico es excelente: las verrugas no son peligrosas y no se convierten en cáncer. Con cuidado y paciencia, se pueden controlar.

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