infection result meanings for patients

Resumen

Las pruebas de infección buscan señales de que su cuerpo está combatiendo una infección causada por gérmenes como bacterias, virus u hongos. Los resultados le ayudan a usted y a su médico a entender si hay una infección, qué tipo de germen la causa y qué tan grave podría ser.

Sí, las pruebas de infección son muy comunes. Casi todas las personas se harán alguna prueba de este tipo en algún momento de su vida, ya sea por un resfriado, una infección urinaria o una herida infectada.

Afecta a cualquier persona, desde bebés hasta adultos mayores, que tenga signos de infección o que esté en riesgo de tener una infección (por ejemplo, después de una cirugía o si el sistema inmunitario está debilitado).

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre o escalofríos
• Cansancio o debilidad
• Dolor o molestia en alguna parte del cuerpo (garganta, oído, abdomen, etc.)
• Enrojecimiento, hinchazón o pus en una herida
• Tos , congestión nasal o dificultad para respirar
• Náuseas , vómitos o diarrea

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto inconsolable
• Fiebre alta (más de 38°C en bebés menores de 3 meses)
• No querer comer o beber
• Vómitos frecuentes o diarrea con deshidratación (ojos hundidos, boca seca, poca orina)

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina
• Debilidad extrema o dificultad para moverse
• Fiebre baja o incluso sin fiebre
• Pérdida de apetito o de peso sin razón aparente

Causas

Causas principales

• Las infecciones son causadas por gérmenes como bacterias, virus, hongos o parásitos que entran al cuerpo.
• Estos gérmenes pueden llegar por el aire, por alimentos o agua contaminados, por contacto con una persona infectada, o a través de heridas en la piel.

Factores de riesgo

• Tener el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por enfermedades como VIH, diabetes, o por tratamientos como quimioterapia)
• Edades extremas (bebés y adultos mayores)
• Estar en un hospital o residencia de ancianos por mucho tiempo
• Viajar a lugares donde hay infecciones comunes (como ciertas regiones con dengue o malaria)
• Tener heridas abiertas, quemaduras o cirugías recientes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene alguno de los síntomas de emergencia mencionados arriba, busque atención médica de inmediato.
• Si después de una prueba de infección el resultado es positivo y tiene fiebre alta o mucho malestar general.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas leves que duran más de unos días (como tos, fiebre baja o dolor de garganta)
• Si necesita hacerse pruebas de control por una infección recurrente o crónica (como infecciones urinarias repetidas)

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, le hará un examen físico y, según lo que sospeche, le pedirá una o más pruebas de laboratorio para buscar señales de infección.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (como hemograma completo, proteína C reactiva, o cultivo de sangre)
• Cultivo de orina para detectar infecciones urinarias
• Cultivo de una herida, mucosidad o secreción
• Pruebas rápidas (como la prueba de antígeno para COVID-19 o estreptococo)
• PCR (reacción en cadena de la polimerasa), que busca el material genético del germen

Qué esperar en su cita

Generalmente le tomarán una muestra de sangre, orina o un hisopo (como en la nariz o la garganta). Dependiendo de la prueba, los resultados pueden estar listos en minutos (pruebas rápidas) o en varios días (cultivos). El médico o el personal de laboratorio le indicarán cuándo y cómo recibirá los resultados.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de infección (bacteriana, viral, fúngica) y de su gravedad. No todas las infecciones necesitan tratamiento con medicamentos; algunas se curan solas. Si se necesita tratamiento, el médico elegirá la opción más adecuada para usted.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente para que su cuerpo pueda combatir la infección.
• Beba abundante agua o líquidos claros para mantenerse hidratado.
• Tome medicamentos de venta libre para la fiebre o el dolor, como paracetamol o ibuprofeno, siguiendo las instrucciones del envase y siempre consulte con su farmacéutico o médico si tiene dudas.
• Aplique compresas frías o tibias según la zona afectada (por ejemplo, en la frente para la fiebre).

Tratamientos médicos

Si la infección es bacteriana, el médico puede recetar un antibiótico. Es muy importante que tome todo el tratamiento, aunque se sienta mejor. Para infecciones virales, a veces se usan antivirales, pero muchos virus no tienen tratamiento específico y solo se alivian los síntomas. En infecciones por hongos, se pueden usar antifúngicos. Siempre siga las indicaciones de su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Solo en casos poco frecuentes, como un absceso profundo (acumulación de pus) que no drena solo o una infección en un hueso o articulación que no responde al tratamiento, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico para limpiar la zona infectada. El médico le explicará si esto es necesario.

Vivir con esta afección

Si tiene una infección activa, es importante aislarse para no contagiar a otras personas, especialmente si la infección es contagiosa (como gripe o COVID-19). Lávese las manos con frecuencia y cubra su boca al toser o estornudar.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una higiene personal adecuada.
• Evite compartir objetos personales como toallas, cepillos de dientes o cubiertos.
• Duerma bien para fortalecer su sistema inmunitario.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y tabaco, ya que debilitan las defensas.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas magras. Cuando esté enfermo, tal vez no tenga mucho apetito; intente comer porciones pequeñas pero nutritivas. El ejercicio moderado puede ayudar, pero durante una infección activa es mejor descansar. Pregunte a su médico cuándo puede retomar la actividad física.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una infección puede ser estresante y generar ansiedad, especialmente si los resultados no están claros o si la enfermedad es grave. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre sus inquietudes y busque apoyo en familiares o amigos. Si la angustia es muy intensa, no dude en pedir ayuda profesional.

Prevención

Muchas infecciones se pueden prevenir con medidas sencillas: lavado de manos frecuente, cocinar bien los alimentos, usar preservativo en relaciones sexuales, evitar el contacto con personas enfermas y mantener las vacunas al día. No todas las infecciones son prevenibles, pero reducir el riesgo es posible.

Vacunas

Existen vacunas para prevenir muchas infecciones graves, como la gripe, el COVID-19, la hepatitis B, el tétanos, la tosferina y el virus del papiloma humano (VPH). Consulte con su médico qué vacunas necesita según su edad y factores de riesgo.

Programas de detección

Algunas infecciones se pueden detectar antes de que causen síntomas mediante pruebas de detección (screening), como las pruebas de VIH o sífilis en el embarazo. Hable con su médico sobre si necesita algún cribado según su historial y actividad.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección local (como una herida infectada) puede extenderse a otras partes del cuerpo (por ejemplo, al torrente sanguíneo causando sepsis).
• Infecciones repetidas o mal tratadas pueden dañar órganos como los riñones (pielonefritis) o el corazón (endocarditis).
• Algunas infecciones virales pueden desencadenar problemas crónicos, como la hepatitis que lleva a cirrosis hepática.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las infecciones se curan por completo con el tratamiento adecuado o incluso solas. Incluso las infecciones graves tienen buenas posibilidades de mejorar si se tratan a tiempo. Seguir las indicaciones de su médico y mantener buenos hábitos de salud puede ayudar a prevenir complicaciones. Siempre hay esperanza, y la medicina avanza constantemente para ofrecer mejores opciones de tratamiento.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Organización Mundial de la Salud (OMS)
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)

Organizaciones locales

• Consultar con su centro de salud local o el servicio de salud de su país · América Latina y España

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.