low sugar blood test explained

Resumen

Un análisis de azúcar baja en sangre es una prueba que mide la cantidad de glucosa (el principal tipo de azúcar en la sangre) cuando está por debajo de lo normal. Se usa para detectar y controlar la hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre).

Es una prueba común, especialmente en personas con diabetes que toman medicamentos para bajar el azúcar, pero también puede usarse en personas sin diabetes para investigar síntomas.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en quienes tienen diabetes, toman ciertos medicamentos, tienen problemas hormonales o del hígado, o después de una cirugía de estómago.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temblores o sacudidas
• Sudoración fría
• Hambre intensa
• Mareos o aturdimiento
• Palpitaciones (corazón rápido)
• Confusión leve o dificultad para concentrarse

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto inconsolable
• Somnolencia o falta de energía
• Falta de coordinación al caminar
• Pesadillas o llanto durante el sueño

Síntomas en adultos mayores

• Confusión repentina o desorientación
• Debilidad o fatiga
• Mareos al ponerse de pie
• Desmayos o caídas frecuentes

Causas

Causas principales

• Demasiada insulina o medicamentos para la diabetes
• Saltarse comidas o ayunar por mucho tiempo
• Hacer ejercicio intenso sin comer lo suficiente antes
• Beber alcohol con el estómago vacío
• Ciertos tumores (como el insulinoma) que producen insulina de más

Factores de riesgo

• Tener diabetes tipo 1 o 2
• Usar insulina o medicamentos como sulfonilureas
• Edad avanzada (mayores de 65 años)
• Enfermedad del hígado o los riñones
• Cirugía de bypass gástrico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas graves como confusión, dificultad para hablar, desmayo o convulsiones, llame a emergencias de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas leves que se repiten, como temblores o mareos después de las comidas.
• Si tiene diabetes y nota cambios en sus niveles de azúcar que no puede controlar.
• Si no tiene diabetes pero sospecha que tiene bajas de azúcar frecuentes.

Diagnóstico

Se diagnostica con un análisis de sangre que mide el nivel de glucosa. El médico puede pedir que se tome la muestra en ayunas o después de un período de síntomas.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de glucosa en ayunas
• Prueba de tolerancia a la glucosa (se toma una bebida dulce y se mide el azúcar antes y después)
• Monitoreo continuo de glucosa (un sensor que mide el azúcar durante varios días)
• Prueba de insulina y péptido C (para saber si el páncreas produce demasiada insulina)

Qué esperar en su cita

Le extraerán una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo. Es rápido y poco doloroso. Puede sentir un leve pinchazo. Luego, su médico analizará los resultados junto con sus síntomas.

Tratamiento

El tratamiento para la hipoglucemia (nivel bajo de azúcar) consiste en elevar el azúcar en sangre rápidamente y luego evitar que vuelva a bajar.

Autocuidado en el hogar

• Consumir 15 gramos de carbohidratos de acción rápida, como medio vaso de jugo de naranja, gaseosa regular o tabletas de glucosa.
• Esperar 15 minutos y volver a medir el azúcar; si sigue por debajo de 70 mg/dL, repetir la misma cantidad.
• Una vez que el azúcar suba, comer un refrigerio con proteína y carbohidratos complejos, como un puñado de nueces y una galleta integral.

Tratamientos médicos

Si la hipoglucemia es severa o se repite con frecuencia, su médico puede ajustar los medicamentos para la diabetes, recomendar cambios en la alimentación y el horario de comidas, o recetar glucagón (un medicamento de emergencia que se inyecta para subir el azúcar rápidamente en caso de pérdida de conciencia). Solo use el glucagón si se lo han recetado y ha recibido instrucciones. Nunca le dé nada por la boca a una persona inconsciente.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele requerir cirugía, a menos que la causa sea un tumor productor de insulina (insulinoma), que puede extirparse quirúrgicamente.

Vivir con esta afección

Vivir con niveles bajos de azúcar en sangre requiere estar atento a los síntomas, llevar siempre una fuente de azúcar rápida (como jugo o tabletas de glucosa) y medirse el azúcar con frecuencia si tiene diabetes.

Consejos de estilo de vida

• Comer comidas y refrigerios a horarios regulares, sin saltarse ninguna.
• No ayunar por períodos largos. Si va a hacer ejercicio, coma antes y lleve algo para reponer energía.
• Limitar el consumo de alcohol, especialmente con el estómago vacío.
• Informar a familiares y amigos sobre sus síntomas y cómo pueden ayudarle.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta equilibrada que incluya carbohidratos complejos (como pan integral, avena, frutas), proteínas magras y grasas saludables. Haga ejercicio de forma regular, pero verifique su azúcar antes y después de hacer ejercicio. Ajuste su alimentación si nota que el ejercicio le baja demasiado el azúcar.

Salud mental y bienestar emocional

La preocupación constante por los niveles de azúcar puede causar ansiedad o estrés. Si se siente abrumado, hable con su médico o un profesional de salud mental. Recuerde que no está solo y que hay apoyo disponible. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a los servicios de emergencia o a una línea de crisis de su país.

Prevención

En muchos casos, sí. Si tiene diabetes, mantener un control cuidadoso de su medicación, alimentación y ejercicio puede prevenir episodios. Si no tiene diabetes, identificar y tratar la causa subyacente (como ajustar medicamentos o cambiar hábitos) ayuda a prevenirlos.

Vacunas

No aplica. La hipoglucemia no se previene con vacunas.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (como diabetes o cirugía gástrica), su médico puede recomendar análisis periódicos de glucosa en sangre.

Complicaciones

Si no se trata

• Desmayo (pérdida de conciencia)
• Convulsiones (ataques incontrolados)
• Daño cerebral en casos extremos por falta de glucosa en el cerebro
• Accidentes por caídas o pérdida del conocimiento (como fracturas o golpes)

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento y seguimiento adecuados, la mayoría de las personas puede controlar los niveles bajos de azúcar y llevar una vida normal y activa. Es importante trabajar con su médico para ajustar su plan de cuidado según sus necesidades. No se desanime: la hipoglucemia se puede manejar bien.

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