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Resumen

El entumecimiento es la pérdida de sensibilidad o sensación en una parte del cuerpo. Puede sentirse como un hormigueo, ardor o una sensación de 'alfileres y agujas'. A veces es temporal y otras veces puede durar más tiempo.

Sí, casi todas las personas experimentan entumecimiento de vez en cuando, por ejemplo al estar sentado en la misma posición por mucho tiempo.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con diabetes, quienes realizan movimientos repetitivos con las manos y aquellos con deficiencias nutricionales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de sensibilidad en la piel
• Hormigueo o sensación de 'alfileres y agujas'
• Debilidad en la zona afectada
• Sensación de ardor o frío en la piel

Síntomas en niños

• Entumecimiento después de dormir sobre un brazo o pierna
• Sensación de hormigueo al estar mucho tiempo en una misma postura
• Entumecimiento leve tras una lesión deportiva

Síntomas en adultos mayores

• Entumecimiento en manos o pies debido a problemas de circulación o nervios
• Mayor riesgo de caídas por falta de sensibilidad en las piernas
• Hormigueo en los dedos por enfermedades como la artritis o la diabetes

Causas

Causas principales

• Presión sobre un nervio (por ejemplo, al sentarse sobre una pierna o al apoyar el codo)
• Problemas de la columna vertebral, como hernia de disco o ciática
• Diabetes mal controlada (neuropatía diabética)
• Falta de vitaminas del grupo B (especialmente B12)
• Enfermedades autoinmunes o neurológicas, como esclerosis múltiple
• Trastornos circulatorios que reducen el flujo sanguíneo a una zona

Factores de riesgo

• Diabetes tipo 1 o tipo 2
• Exposición a toxinas o medicamentos que afectan los nervios
• Consumo excesivo de alcohol
• Deficiencias nutricionales (vitaminas B, calcio, magnesio)
• Movimientos repetitivos en manos o muñecas
• Edad avanzada

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Entumecimiento repentino que afecta todo un lado del cuerpo
• Entumecimiento después de un accidente o lesión en la cabeza
• Pérdida de control de la vejiga o el intestino junto con entumecimiento en las piernas

Programe una cita de rutina si:

• Entumecimiento persistente que no mejora después de unos días
• Hormigueo que va y viene sin una causa evidente
• Entumecimiento que interfiere con las actividades diarias o el sueño

Diagnóstico

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas, cuánto duran y qué los desencadena. Luego hará un examen físico para evaluar la sensibilidad, la fuerza muscular y los reflejos.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir niveles de vitaminas, glucosa y función tiroidea
• Estudios de conducción nerviosa para ver cómo viajan las señales nerviosas
• Electromiografía para evaluar la actividad eléctrica de los músculos
• Imágenes por resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) para ver la columna o el cerebro

Qué esperar en su cita

El médico buscará la causa del entumecimiento y puede referirlo a un neurólogo si es necesario. No se preocupe si le piden varias pruebas; eso ayuda a encontrar el tratamiento más adecuado.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del entumecimiento. En muchos casos, los síntomas mejoran solos o con cambios simples en la rutina. Si hay una enfermedad de base, tratarla suele aliviar el entumecimiento.

Autocuidado en el hogar

• Cambiar de posición con frecuencia al estar sentado o acostado
• Hacer estiramientos suaves de brazos, manos y piernas
• Usar almohadillas o soportes para aliviar la presión sobre codos y muñecas
• Aplicar calor suave en la zona entumecida si es por tensión muscular

Tratamientos médicos

Si el entumecimiento es causado por una afección como diabetes o deficiencia de vitaminas, el médico recetará el tratamiento correspondiente, como mejorar el control de la glucosa o suplementos vitamínicos. Para el dolor nervioso, existen medicamentos que alivian el malestar. En casos de compresión nerviosa, la fisioterapia o infiltraciones pueden ayudar. Siempre siga las indicaciones de su médico y no se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

A veces, si el entumecimiento es causado por una hernia de disco o un túnel carpiano severo, el médico puede recomendar una cirugía para liberar el nervio presionado.

Vivir con esta afección

Aprenda a reconocer las actividades que empeoran el entumecimiento y evítelas o modifíquelas. Mantenga su hogar libre de obstáculos para prevenir caídas si tiene pérdida de sensibilidad en los pies.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una postura correcta al estar de pie o sentado
• No fume, ya que el tabaco empeora la circulación
• Limite el consumo de alcohol
• Use calzado cómodo y adecuado para proteger sus pies

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación balanceada rica en frutas, verduras y alimentos con vitamina B12 (huevos, lácteos, carnes magras). El ejercicio regular, como caminar o nadar, mejora la circulación y la salud nerviosa. Consulte a su médico antes de comenzar una nueva rutina.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con entumecimiento crónico puede ser frustrante y provocar ansiedad o tristeza. Hable con su médico y considere buscar apoyo psicológico si se siente abrumado. Recuerde que si tiene pensamientos de hacerse daño, llame a una línea de crisis o acuda a urgencias.

Prevención

En muchos casos, se puede reducir el riesgo manteniendo una buena salud general: controlar la diabetes, llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio y evitar posturas que compriman los nervios.

Programas de detección

Si tiene diabetes, revise sus pies a diario y acuda a revisiones periódicas con su médico para detectar temprano cualquier problema nervioso.

Complicaciones

Si no se trata

• Debilidad muscular permanente o pérdida de masa muscular (atrofia)
• Caídas y lesiones por falta de sensibilidad en los pies
• Úlceras o infecciones en la piel que no se sienten y se agravan
• Deterioro de la función nerviosa que dificulta el uso de manos o piernas

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los casos de entumecimiento mejoran con el tratamiento adecuado o desaparecen por sí solos. Si se detecta a tiempo una enfermedad subyacente, hay muchas opciones para controlar los síntomas y mantener una buena calidad de vida. No pierda la esperanza; hable con su médico sobre sus preocupaciones.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Consulte a su médico de cabecera o neurólogo · Todos los países de habla hispana
• Líneas de emergencia locales · En España llame al 112; en la mayoría de América Latina al 911

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