Resultados de palpitaciones: qué significan

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late muy rápido, fuerte, irregular o que da un vuelco. En la mayoría de los casos son inofensivas, pero a veces pueden ser señal de un problema del ritmo cardíaco (arritmia).

Sí, es muy común. Casi todo el mundo siente palpitaciones en algún momento de la vida.

Las palpitaciones pueden presentarse a cualquier edad, pero son más frecuentes en personas con ansiedad, consumo de estimulantes, o con problemas cardíacos previos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy rápido o con fuerza.
• Latidos que parecen saltarse o tener pausas.
• Sensación de aleteo o golpeteo en el pecho.
• Palpitaciones que van y vienen de repente.

Síntomas en niños

• Los niños pueden sentir el corazón acelerado, sobre todo después de jugar o por fiebre.
• A veces se quejan de que el corazón 'se les salta' o les late fuerte en el pecho.
• Si se acompañan de palidez o desmayos, se debe consultar al pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Las palpitaciones en adultos mayores pueden deberse a problemas cardíacos como fibrilación auricular.
• Puede haber sensación de mareo o cansancio inusual.
• Es importante acudir al médico para descartar arritmias que aumenten el riesgo de accidente cerebrovascular.

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o ataques de pánico.
• Consumo excesivo de cafeína, alcohol o nicotina.
• Ejercicio físico intenso.
• Fiebre, deshidratación o anemia.
• Problemas de tiroides (hipertiroidismo).
• Cambios hormonales (embarazo, menopausia).
• Medicamentos o sustancias como descongestionantes o drogas recreativas.
• Arritmias cardíacas como taquicardia o fibrilación auricular.

Factores de riesgo

• Enfermedades cardíacas previas, como infarto o insuficiencia cardíaca.
• Presión arterial alta o colesterol alto.
• Diabetes.
• Trastornos de ansiedad o estrés crónico.
• Consumo de alcohol o drogas.
• Edad avanzada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones se acompañan de dolor en el pecho, falta de aire o desmayo.
• Si tiene el corazón acelerado y se siente muy mareado o confundido.

Programe una cita de rutina si:

• Si las palpitaciones son frecuentes, duran más de unos segundos o le preocupan.
• Si ya tiene problemas cardíacos o factores de riesgo como presión alta.
• Si nota que las palpitaciones empeoran con el ejercicio o el estrés.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial médico y sus hábitos. Luego escuchará su corazón y le tomará el pulso.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG) para ver la actividad eléctrica del corazón en reposo.
• Holter: un monitor portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas.
• Monitor de eventos: se usa durante varias semanas para capturar palpitaciones que no aparecen a diario.
• Ecocardiograma (ecografía del corazón) para valorar su estructura.
• Análisis de sangre para descartar anemia o problemas de tiroides.

Qué esperar en su cita

Por lo general, el diagnóstico es sencillo y no requiere internación. Puede que el médico le pida llevar un diario de las palpitaciones (cuándo ocurren y qué estaba haciendo). En algunos casos, si se sospecha una arritmia más compleja, pueden indicarle estudios especializados.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de las palpitaciones. En muchos casos, solo con cambios en el estilo de vida y manejo del estrés es suficiente. Si hay una arritmia, el médico puede indicar medicamentos o procedimientos.

Autocuidado en el hogar

• Evitar la cafeína, el alcohol y el tabaco.
• Reducir el consumo de bebidas energéticas.
• Practicar técnicas de relajación como respiración profunda o yoga.
• Dormir lo suficiente (7 a 9 horas por noche).
• Hacer ejercicio moderado de forma regular, siempre que el médico lo autorice.

Tratamientos médicos

Si las palpitaciones se deben a una arritmia, el médico puede recetar medicamentos para controlar el ritmo cardíaco (como bloqueadores beta o bloqueadores de los canales de calcio). Siempre se usan bajo estricta supervisión médica y no se deben automedicar. En algunos casos, se recomienda la cardioversión (un choque eléctrico controlado) o la ablación (procedimiento para destruir el tejido cardíaco que causa la arritmia).

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. En casos muy concretos, como ciertas taquicardias que no mejoran con medicamentos, se puede realizar una ablación por catéter. Consulte con un cardiólogo.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con palpitaciones llevan una vida normal. Es importante conocer los desencadenantes y evitarlos. Lleve un registro de sus síntomas para compartirlo con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario de sueño regular.
• Evite el consumo excesivo de cafeína y alcohol.
• Aprenda técnicas de manejo del estrés, como meditación o mindfulness.
• Haga ejercicio con moderación; si nota palpitaciones, deténgase y descanse.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, baja en sal y grasas saturadas, ayuda a mantener el corazón sano. Realice actividad física regular, como caminar o nadar, según lo tolere. Evite el ejercicio extremadamente intenso si las palpitaciones aparecen con el esfuerzo.

Salud mental y bienestar emocional

Las palpitaciones pueden generar ansiedad, y a su vez la ansiedad las empeora. Si siente que esto le afecta mucho, hable con su médico o un profesional de salud mental. Recuerde que no está solo; hay apoyo disponible.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero reducir el estrés, evitar estimulantes y mantener un corazón sano disminuye el riesgo. Si tiene una afección cardíaca, seguir el tratamiento reduce las probabilidades de palpitaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Si las palpitaciones se deben a una arritmia grave no tratada, puede haber riesgo de accidente cerebrovascular (derrame cerebral).
• En casos extremos, la taquicardia sostenida puede llevar a insuficiencia cardíaca.
• Las palpitaciones pueden causar mareos o caídas si se acompañan de desmayos.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las palpitaciones son benignas y mejoran con cambios sencillos. Incluso cuando hay una arritmia, los tratamientos actuales son muy efectivos y permiten llevar una vida plena. Con el seguimiento adecuado, el pronóstico es excelente.

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