Palpitaciones: visión general de pruebas especializadas

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late de forma anormal: demasiado rápido, fuerte o irregular. Es una sensación incómoda pero, en la mayoría de los casos, no es peligrosa.

Sí, las palpitaciones son muy frecuentes. Casi todas las personas las experimentan en algún momento.

Afectan a personas de todas las edades, incluyendo niños y adultos mayores. Son más comunes en mujeres y en personas con ansiedad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy rápido o muy fuerte
• Latidos que parecen saltarse o tener pausas
• Sensación de aleteo en el pecho
• Pulso acelerado o irregular

Síntomas en niños

• Quejas de que el corazón 'se acelera'
• Palidez o sudoración
• Dificultad para explicar lo que sienten
• Cansancio inusual

Síntomas en adultos mayores

• Palpitaciones acompañadas de mareos o sensación de desmayo
• Dolor en el pecho o falta de aire
• Confusión o caídas repentinas

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o ataques de pánico
• Consumo de cafeína, alcohol, tabaco o drogas como la cocaína
• Medicamentos (descongestionantes, algunos antiasmáticos)
• Problemas del corazón como arritmias, defectos estructurales o insuficiencia cardíaca
• Cambios hormonales (embarazo, menopausia, problemas de tiroides)
• Deshidratación o pérdida de electrolitos

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de problemas del corazón
• Enfermedades cardíacas previas (infarto, insuficiencia cardíaca)
• Edad avanzada
• Consumo excesivo de alcohol o cafeína
• Estrés crónico o trastornos de ansiedad

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones vienen con dolor en el pecho, falta de aire o desmayo
• Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca y nota cambios en el ritmo
• Si las palpitaciones son muy frecuentes o duran mucho tiempo

Programe una cita de rutina si:

• Si las palpitaciones le preocupan o interfieren con su vida diaria
• Si además siente mareos, cansancio o dificultad para hacer ejercicio
• Si quiere descartar un problema cardíaco

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico, los medicamentos que toma y sus hábitos de vida. Luego le hará un examen físico y puede solicitar pruebas para registrar la actividad del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón en reposo.
• Holter: un dispositivo portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas.
• Monitor de eventos: similar al Holter, se usa por más tiempo (semanas) para capturar síntomas esporádicos.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver su estructura y funcionamiento.
• Prueba de esfuerzo: camina o corre en una cinta mientras se monitoriza el corazón.
• Análisis de sangre: para descartar problemas de tiroides, electrolitos o anemia.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras y la mayoría no requieren preparación especial. El médico le explicará cada paso y los resultados suelen estar listos en unos días. Es posible que necesite repetir alguna prueba si los síntomas son intermitentes.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de las palpitaciones. Muchas veces no se necesita tratamiento, solo cambios en el estilo de vida. Si hay una afección cardíaca, el médico indicará el plan más adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Evite el café, el alcohol, el tabaco y las bebidas energéticas.
• Aprenda técnicas de relajación como respiración profunda o meditación.
• Duerma lo suficiente y mantenga una rutina regular.
• Haga ejercicio moderado de forma regular.

Tratamientos médicos

Si las palpitaciones se deben a una arritmia, el médico puede recetar medicamentos para controlar el ritmo o la frecuencia cardíaca. En algunos casos se realiza un procedimiento llamado ablación para corregir el foco de la arritmia. Siempre siga las indicaciones de su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Rara vez se necesita cirugía. Podría ser necesaria si hay un defecto estructural o si la ablación no es suficiente. Su médico evaluará su caso.

Vivir con esta afección

Lleve un registro de cuándo aparecen las palpitaciones, cuánto duran y qué las desencadena. Esto ayuda a su médico a encontrar la causa.

Consejos de estilo de vida

• Reduzca el estrés con actividades placenteras.
• Evite cambios bruscos de postura (levantarse muy rápido).
• Manténgase hidratado bebiendo agua suficiente.
• Limite el consumo de sal y alimentos procesados.

Dieta y ejercicio

Siga una alimentación balanceada rica en frutas, verduras y granos integrales. Evite las comidas pesadas antes de dormir. Haga ejercicio aeróbico moderado (caminar, nadar) al menos 30 minutos al día, si su médico lo autoriza.

Salud mental y bienestar emocional

Las palpitaciones pueden generar ansiedad, y la ansiedad puede empeorar las palpitaciones. Hable con su médico si siente miedo o estrés. Técnicas como la respiración profunda o la atención plena (mindfulness) pueden ayudar.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero evitar desencadenantes como el exceso de cafeína, el alcohol y el estrés reduce las probabilidades.

Complicaciones

Si no se trata

• En la mayoría de los casos no hay complicaciones si la causa es benigna.
• Si hay una arritmia subyacente, puede aumentar el riesgo de coágulos, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca.
• Las palpitaciones por ansiedad pueden afectar la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con palpitaciones tienen un pronóstico excelente. Con el diagnóstico adecuado y cambios en el estilo de vida, suelen controlarse o desaparecer. Si hay una causa cardíaca, los tratamientos modernos son muy efectivos.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.