pleurisy screening test preparation

Resumen

La pleuritis es la inflamación de la pleura, la membrana que recubre los pulmones y la parte interna del pecho. Esta inflamación puede causar dolor agudo al respirar, toser o moverse.

No es muy común, pero puede aparecer como complicación de infecciones respiratorias, enfermedades autoinmunes o traumatismos.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos con neumonía, tuberculosis, lupus o artritis reumatoide, y en quienes se han sometido a cirugías de tórax.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor agudo en el pecho que empeora al respirar, toser, estornudar o reírse.
• Dolor que puede extenderse al hombro o la espalda.
• Fiebre y escalofríos.
• Tos seca.
• Falta de aire (disnea).

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener dolor en el pecho, fiebre y dificultad para respirar. También pueden estar irritables o negarse a comer.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores el dolor puede ser menos intenso o no estar claro. Pueden presentar confusión, caídas o falta de aire sin dolor notable.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales (como la gripe) o bacterianas (como la neumonía).
• Enfermedades autoinmunes (lupus, artritis reumatoide).
• Traumatismos en el pecho (costillas fracturadas).
• Embolia pulmonar (coágulo en los pulmones).
• Cáncer de pulmón o metástasis pleurales.

Factores de riesgo

• Tener neumonía o tuberculosis.
• Padecer enfermedades autoinmunes o inflamatorias.
• Haber tenido una cirugía torácica reciente.
• Ser fumador o tener enfermedades pulmonares crónicas.
• Uso de ciertos medicamentos que pueden irritar la pleura.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho al respirar, especialmente si es intenso o va acompañado de fiebre.
• Si tiene dificultad para respirar o tos con sangre.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota dolor leve en el pecho que dura más de unos días, aunque no sea intenso.
• Si tiene tos seca persistente o fiebre baja sin otra causa clara.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y le hará un examen físico, escuchando sus pulmones con un estetoscopio. Luego puede solicitar pruebas para confirmar el diagnóstico y encontrar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de tórax: busca líquido o engrosamiento de la pleura.
• Ecografía de tórax: más sensible que la radiografía para detectar líquido.
• Tomografía computarizada (TC): da imágenes detalladas del tórax.
• Análisis de sangre: para detectar infección o inflamación.
• Toracocentesis: extracción de una muestra de líquido pleural con una aguja para analizarla.

Qué esperar en su cita

La preparación para las pruebas es sencilla. Para la mayoría de las imágenes (radiografía, ecografía, TC) no necesita ayuno ni preparación especial. Si le van a hacer una toracocentesis, le explicarán el procedimiento: se realiza con anestesia local, puede que le pidan no comer durante unas horas antes. Para el análisis de sangre no requiere ayuno a menos que el médico lo indique. Siempre informe a su médico si toma medicamentos o tiene alergias.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la pleuritis. Si es por una infección, se tratará esa infección. También se usan medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación. En algunos casos se drena el líquido acumulado.

Autocuidado en el hogar

• Descanse y evite actividades que empeoren el dolor, como levantar objetos pesados.
• Aplique compresas tibias en el pecho si el médico lo aprueba, para relajar los músculos.
• Respire lenta y profundamente cuando pueda, para mantener los pulmones expandidos.
• Beba suficientes líquidos (agua, infusiones) para mantenerse hidratado.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir la inflamación y el dolor. Si hay una infección bacteriana, se recetan antibióticos. En casos de derrame pleural (líquido), se puede realizar una toracocentesis o colocar un tubo de drenaje. El tratamiento siempre se adapta a la causa específica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Rara vez se necesita cirugía. Solo si hay complicaciones como empiema (pus en la pleura) que no se drena con aguja o tubo, o si el engrosamiento pleural causa problemas respiratorios graves.

Vivir con esta afección

Mientras se recupera, es normal sentirse cansado y tener molestias al respirar o al moverse. Siga las indicaciones de su médico y tómese el tiempo necesario para descansar. La mayoría de las personas mejoran en unas semanas.

Consejos de estilo de vida

• No fume y evite el humo de tabaco.
• Evite actividades que requieran esfuerzo físico intenso hasta que el dolor desaparezca.
• Duerma en una posición semisentada si le resulta más cómodo para respirar.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas para apoyar su sistema inmunológico. Cuando el dolor mejore, empiece con ejercicio suave como caminatas cortas. Consulte con su médico antes de retomar actividad intensa.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico o la dificultad para respirar pueden generar ansiedad o preocupación. Hable con su médico si se siente abrumado. Es normal tener miedo, pero con tratamiento la mayoría se recupera bien.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero reducir el riesgo de infecciones respiratorias y controlar enfermedades crónicas ayuda. Vacúnese contra la gripe y la neumonía según las recomendaciones de su médico.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y la neumonía (neumococo) pueden prevenir las infecciones que a veces causan pleuritis. Consulte a su médico cuáles son adecuadas para usted.

Programas de detección

No existen pruebas de cribado (screening) para la pleuritis. Las pruebas diagnósticas se realizan cuando hay síntomas. La preparación para esas pruebas es mínima: generalmente no requiere ayuno ni preparación especial, salvo que su médico indique lo contrario.

Complicaciones

Si no se trata

• Derrame pleural (acumulación de líquido que puede comprimir el pulmón).
• Empiema (infección del líquido pleural con pus, que requiere drenaje).
• Engrosamiento pleural (cicatrización que limita la expansión del pulmón).
• Dificultad respiratoria crónica si la inflamación no se controla.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan completamente sin secuelas. Es importante seguir las recomendaciones médicas y acudir a los controles. No pierda la esperanza: la pleuritis tratada a tiempo tiene un buen pronóstico.

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