seizure specialist tests overview

Resumen

Una prueba para convulsiones (ataques) es un conjunto de exámenes que realiza un especialista, llamado neurólogo, para entender por qué ocurren las convulsiones y cómo tratarlas. Las convulsiones son como tormentas eléctricas repentinas en el cerebro que pueden causar movimientos involuntarios, cambios en la conciencia o sensaciones extrañas.

Sí, las convulsiones son bastante comunes. Alrededor de 1 de cada 10 personas tendrá una convulsión en algún momento de su vida, pero no todas son epilepsia.

Las convulsiones pueden afectar a personas de cualquier edad, desde bebés hasta adultos mayores. Son más frecuentes en niños pequeños y en personas mayores de 65 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sacudidas o temblores incontrolables en brazos y piernas
• Mirada fija, como si estuviera ausente
• Pérdida del conocimiento o desmayo
• Confusión o desorientación después del episodio
• Sensaciones extrañas como olores, sabores o visiones que no están allí

Síntomas en niños

• Episodios de mirada fija que parecen sueños diurnos
• Movimientos repetitivos como chupar o masticar sin propósito
• Caídas repentinas sin razón aparente
• Convulsiones con fiebre (convulsiones febriles)

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o pérdida de memoria que puede confundirse con demencia
• Caídas inexplicables
• Sensación de déjà vu o de miedo intenso sin causa
• Movimientos sutiles que pueden pasar desapercibidos

Causas

Causas principales

• Epilepsia: una afección del cerebro que provoca convulsiones repetidas sin una causa externa clara
• Fiebre alta en niños pequeños (convulsiones febriles)
• Golpes en la cabeza o lesiones cerebrales
• Accidentes cerebrovasculares (derrames cerebrales)
• Infecciones del cerebro como meningitis o encefalitis

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de epilepsia o convulsiones
• Lesiones cerebrales previas, como traumatismos o infecciones
• Enfermedades neurológicas como la enfermedad de Alzheimer
• Consumo excesivo de alcohol o drogas que afectan el sistema nervioso
• Problemas metabólicos, como niveles muy bajos de azúcar o sodio en la sangre

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Después de una primera convulsión, incluso si parece leve
• Si tiene una convulsión mientras conduce, nada o está en una situación peligrosa

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene episodios repetitivos de pérdida de conciencia o movimientos extraños
• Si sus convulsiones previas no están bien controladas con el tratamiento actual
• Si necesita ajustar su plan de cuidado o quiere entender mejor su condición

Diagnóstico

El diagnóstico de las convulsiones se basa en la historia clínica (lo que usted cuenta sobre los episodios) y en un examen neurológico. Luego, el especialista puede pedir pruebas para confirmar la causa y planificar el tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Electroencefalograma (EEG): coloca sensores en el cuero cabelludo para medir la actividad eléctrica del cerebro. Puede detectar ondas anormales que indican convulsiones.
• Resonancia magnética (RM): usa imanes y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro. Ayuda a ver tumores, cicatrices u otras anomalías.
• Tomografía computarizada (TC): una serie de rayos X para obtener imágenes del cerebro, útil en emergencias.
• Análisis de sangre: para descartar infecciones, problemas de azúcar, electrolitos o consumo de sustancias.
• Punción lumbar (punción espinal): se extrae líquido de la columna para analizar infecciones, solo en casos especiales.

Qué esperar en su cita

La mayoría de estas pruebas son indoloras y no requieren preparación especial. El EEG puede implicar lavarse el cabello antes, y la resonancia magnética puede pedirle que no use joyas ni objetos metálicos. Su médico le explicará cada paso con calma.

Tratamiento

El tratamiento de las convulsiones depende de la causa y del tipo de convulsión. El objetivo es controlar los episodios y mejorar la calidad de vida, casi siempre con medicamentos, aunque también hay opciones como cambios en el estilo de vida, cirugía o dispositivos especiales.

Autocuidado en el hogar

• Lleve un diario de convulsiones: anote cuándo ocurren, cuánto duran y qué pasó antes.
• Evite los desencadenantes conocidos, como falta de sueño, estrés extremo o alcohol.
• Use una pulsera o collar de identificación médica que indique su condición.
• Asegure su hogar: coloque protectores en esquinas, alfombras antideslizantes y evite objetos cortantes cerca.

Tratamientos médicos

El tratamiento principal son los medicamentos anticonvulsivos (también llamados antiepilépticos), que ayudan a prevenir las convulsiones. Si no funcionan, otros enfoques incluyen cirugía para extirpar la zona del cerebro que causa las convulsiones, estimulación del nervio vago (un dispositivo que envía impulsos eléctricos) o la dieta cetogénica (una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos, supervisada por un profesional).

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser una opción cuando los medicamentos no logran controlar las convulsiones y se ha identificado un área pequeña y segura del cerebro que las origina. Siempre se evalúa caso por caso con un equipo especializado.

Vivir con esta afección

Vivir con convulsiones implica adaptar su rutina para mantenerse seguro y sentirse apoyado. Es importante dormir lo suficiente, tomar sus medicamentos según lo indicado y evitar actividades que puedan ser peligrosas si ocurre una convulsión (como conducir solo).

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario regular de sueño, sin trasnochar.
• Aprenda técnicas de manejo del estrés como meditación o respiración profunda.
• Evite el consumo de alcohol y drogas recreativas, que pueden empeorar las convulsiones.
• Informe a su familia, amigos y compañeros de trabajo sobre cómo actuar si tiene una convulsión.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y granos integrales. El ejercicio moderado (como caminar, nadar con supervisión o yoga) puede ser beneficioso, pero siempre consulte primero con su médico sobre qué actividades son seguras para usted.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso, triste o preocupado por las convulsiones. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos le abruman. Recuerde que no está solo y que pedir ayuda es un signo de fortaleza.

Prevención

No todas las convulsiones se pueden prevenir, pero muchas causas evitables sí. Por ejemplo, usar casco al andar en bicicleta o moto, tratar adecuadamente las infecciones, controlar la presión arterial y evitar el consumo excesivo de alcohol.

Vacunas

Las vacunas ayudan a prevenir infecciones que pueden causar convulsiones, como la meningitis o la encefalitis. Siga el calendario de vacunación recomendado para su edad y consulte con su médico.

Programas de detección

No existe una prueba de detección rutinaria para convulsiones. El diagnóstico se basa en la aparición de síntomas y la evaluación médica. Sin embargo, si tiene antecedentes familiares de epilepsia, informe a su médico para una vigilancia adecuada.

Complicaciones

Si no se trata

• Lesiones por caídas o golpes durante una convulsión
• Estado epiléptico: una convulsión que dura más de 5 minutos o varias seguidas sin recuperación, que puede ser peligrosa para la vida
• Problemas de memoria o aprendizaje a largo plazo
• Afectación emocional como depresión o aislamiento social

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas logran controlar las convulsiones y llevar una vida plena y activa. Muchos niños superan las convulsiones con la edad, y los adultos pueden encontrar opciones que se adapten a su caso. La esperanza y el apoyo son claves en este camino.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE)
• Organización Mundial de la Salud (OMS) – Epilepsia

Organizaciones locales

• Asociación Española de Epilepsia (AEE) · España
• Liga Argentina contra la Epilepsia (LACE) · Argentina
• Liga Mexicana contra la Epilepsia (LME) · México

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.