sinus infection result meanings for patients

Resumen

Una infección de los senos paranasales, también llamada sinusitis, es la inflamación de los senos paranasales. Los senos paranasales son cavidades llenas de aire en los huesos de la cara y la cabeza. Cuando se infectan o se inflaman, se llenan de líquido y mucosidad, lo que causa molestias.

Sí, es una de las razones más frecuentes por las que las personas visitan al médico. Millones de personas tienen sinusitis cada año.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en adultos que en niños. Las personas con alergias, asma o problemas nasales tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión nasal o secreción espesa de color amarillo o verde
• Dolor o presión en la cara, alrededor de los ojos y la frente
• Dolor de cabeza
• Fiebre (poco frecuente en adultos, más común en niños)
• Goteo nasal posterior (mucosidad que baja por la garganta)
• Tos, especialmente por la noche
• Mal aliento o pérdida del sentido del olfato

Síntomas en niños

• Moqueo nasal persistente
• Tos que empeora por la noche
• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Fiebre alta
• Dificultad para respirar por la nariz

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser más leves o parecerse a los de otras enfermedades
• La congestión nasal y la secreción pueden ser menos notorias
• Puede haber confusión o caídas debido al malestar

Causas

Causas principales

• Infecciones virales (como el resfriado común o la gripe)
• Infecciones bacterianas (a menudo después de una infección viral)
• Infecciones fúngicas (más raras, suelen ocurrir en personas con el sistema inmunitario débil)
• Alergias nasales (rinitis alérgica) que inflaman los senos paranasales
• Pólipos nasales (crecimientos benignos en la nariz) que bloquean los senos paranasales

Factores de riesgo

• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco
• Tener alergias o asma
• Tener un tabique nasal desviado u otros problemas nasales
• Tener un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por enfermedades como VIH o medicamentos inmunosupresores)
• Usar aerosoles nasales descongestionantes por más de 3 días seguidos
• Cambios de presión (volar o bucear)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor facial intenso o hinchazón alrededor del ojo
• Si tienes fiebre alta y rigidez en el cuello
• Si notas cambios en la visión

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 10 días sin mejorar
• Si los síntomas mejoran pero luego empeoran (por ejemplo, al día 7)
• Si tienes varios episodios de sinusitis al año

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre tus síntomas y te examinará. Puede presionar suavemente tu cara para ver si hay dolor y mirar dentro de tu nariz con una luz.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia nasal: un tubo delgado con una cámara se introduce por la nariz para ver los senos paranasales.
• Radiografía o tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales: muestran el grosor de la mucosa y si hay líquido.
• Cultivo de moco: con un hisopo se toma una muestra de la mucosidad para ver qué bacteria o hongo está causando la infección.
• Pruebas de alergia: si se sospecha que las alergias son la causa.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas no duelen. En la endoscopia puedes sentir una leve molestia. La TC es indolora y rápida. Los resultados de los cultivos pueden tardar unos días. Tu médico te explicará qué significan tus resultados y si necesitas tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. La mayoría de las sinusitis virales mejoran solas en 7 a 10 días. Si es bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. El objetivo es aliviar los síntomas, reducir la inflamación y eliminar la infección.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo suficiente para que tu cuerpo se recupere.
• Bebe mucho líquido, como agua, caldo o té de hierbas.
• Usa un humidificador o inhala vapor de agua para humedecer las vías respiratorias.
• Aplica compresas tibias sobre la cara para aliviar el dolor.
• Haz lavados nasales con solución salina (agua con sal) usando una perilla de goma o un neti pot, siempre con agua limpia.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos si la infección es bacteriana. También puede recomendar aerosoles nasales con corticosteroides para reducir la inflamación, analgésicos de venta libre para el dolor y la fiebre, o descongestionantes orales o nasales (pero no por más de unos días). No uses antibióticos sin receta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos de sinusitis crónica que no mejora con medicamentos, se puede considerar una cirugía para limpiar los senos paranasales o corregir problemas estructurales. Esto es poco frecuente.

Vivir con esta afección

Si tienes sinusitis crónica, es importante seguir las indicaciones de tu médico. Mantén los senos paranasales limpios con lavados nasales y evita los irritantes como el humo del tabaco.

Consejos de estilo de vida

• Evita los alérgenos que te afecten, como el polen o el polvo.
• No fumes ni te expongas al humo.
• Usa un humidificador en casa para mantener el aire húmedo.
• Duerme con la cabeza ligeramente elevada para que la mucosidad drene mejor.

Dieta y ejercicio

Come una dieta equilibrada rica en frutas y verduras para fortalecer tu sistema inmunitario. El ejercicio moderado puede ayudar, pero evita nadar en piscinas cloradas o hacer esfuerzos si estás muy congestionado. Mantente bien hidratado.

Salud mental y bienestar emocional

La sinusitis crónica puede ser molesta y afectar tu estado de ánimo. El dolor constante y la dificultad para dormir pueden causar cansancio y frustración. No dudes en hablar con tu médico si te sientes abrumado.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero reducir los factores de riesgo ayuda. Lávate las manos con frecuencia para evitar infecciones virales. Evita el contacto cercano con personas resfriadas. Controla las alergias con ayuda de tu médico.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y la neumonía pueden ayudar a prevenir algunas infecciones que pueden llevar a sinusitis. Consulta con tu médico qué vacunas te recomiendan según tu salud.

Programas de detección

No hay pruebas de detección (screening) para la sinusitis en personas sin síntomas. Si tienes alergias, el tratamiento adecuado puede prevenir episodios de sinusitis.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los ojos, causando hinchazón y problemas de visión.
• En casos raros, la infección puede llegar al cerebro o la médula espinal, causando meningitis.
• Puede formarse un absceso (bolsa de pus) en el cráneo.
• La sinusitis crónica puede empeorar el asma.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con sinusitis mejoran por completo con el tratamiento adecuado o incluso sin él. Las complicaciones graves son poco frecuentes. Con cuidados en casa y, si es necesario, tratamiento médico, casi siempre te recuperarás bien. La sinusitis crónica se puede controlar con un plan a largo plazo.

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