Preparación para la prueba de detección testicular

Resumen

La prueba de detección testicular es un examen sencillo que ayuda a encontrar signos tempranos de cáncer de testículo. Por lo general, incluye un examen físico (el médico palpa los testículos) y, a veces, una ecografía (un aparato que usa ondas sonoras para ver el interior). No duele y no requiere preparación especial, pero es importante saber qué esperar.

La prueba de detección testicular no se realiza de forma rutinaria en todos los hombres. Se recomienda principalmente si tiene síntomas o factores de riesgo, como antecedentes familiares de cáncer testicular o un testículo no descendido.

Afecta principalmente a hombres jóvenes y adultos entre los 15 y los 35 años, pero puede recomendarse a cualquier persona que tenga síntomas o factores de riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o hinchazón en un testículo
• Una sensación de pesadez en el escroto
• Dolor sordo en la parte baja del abdomen o la ingle
• Dolor o molestia en un testículo o en el escroto

Síntomas en niños

• Los niños también pueden tener bultos o hinchazón en los testículos, aunque es menos frecuente.

Síntomas en adultos mayores

• En hombres mayores, los síntomas pueden ser similares, pero a veces se confunden con otras afecciones, como hernias o infecciones.

Causas

Causas principales

• La prueba de detección se realiza para buscar cáncer testicular, una enfermedad donde las células de los testículos crecen sin control. No se sabe exactamente qué lo causa, pero hay factores que aumentan el riesgo.

Factores de riesgo

• Tener un testículo que no bajó al escroto (criptorquidia)
• Antecedentes familiares de cáncer testicular (padre, hermano)
• Haber tenido cáncer testicular en el otro testículo
• Ser de ciertas etnias (más común en hombres blancos)
• Tener edad entre 15 y 35 años

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor testicular repentino e intenso, busque atención de emergencia de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota algún bulto, hinchazón o cambio en sus testículos, haga una cita con su médico.
• Si tiene factores de riesgo (como un testículo no descendido), hable con su médico sobre si necesita una prueba de detección.
• Considere hacerse un autoexamen testicular una vez al mes; si encuentra algo que le preocupa, consulte a su médico.

Diagnóstico

La prueba de detección testicular se realiza con un examen físico y, si es necesario, una ecografía. Durante el examen físico, el médico palpa suavemente los testículos para buscar bultos o hinchazón. La ecografía es indolora y usa ondas sonoras para crear imágenes del interior.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de los testículos
• Ecografía testicular (también llamada ultrasonido)

Qué esperar en su cita

Usted se acostará en una camilla. El médico le pedirá que se baje los pantalones y se cubra con una bata. Primero, examinará los testículos con las manos. Si se hace una ecografía, le aplicarán un gel en el escroto y pasarán un pequeño aparato que parece un micrófono. No duele, puede sentir un poco de presión. Todo el proceso dura unos 15 minutos. No necesita ayunar ni dejar sus medicamentos.

Tratamiento

Si la prueba de detección encuentra algo sospechoso, se necesitan más pruebas (como análisis de sangre o una biopsia) para confirmar si es cáncer. Si se confirma, el tratamiento depende del tipo y etapa del cáncer. El médico le explicará las opciones.

Autocuidado en el hogar

• Realice el autoexamen testicular una vez al mes para conocer sus testículos y detectar cambios a tiempo.
• Mantenga un peso saludable y evite el consumo de tabaco, ya que estos hábitos pueden reducir el riesgo de muchos cánceres.

Tratamientos médicos

Si se diagnostica cáncer testicular, los tratamientos pueden incluir cirugía para extirpar el testículo afectado, quimioterapia o radioterapia. El médico le recomendará el mejor plan según su caso. No intente automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (orquiectomía) es el tratamiento principal para el cáncer testicular. Se extrae el testículo con el tumor. A menudo es suficiente y muchos hombres se recuperan por completo.

Vivir con esta afección

Después de una prueba de detección normal, puede seguir con su vida normal. Si tuvo un diagnóstico de cáncer, la recuperación incluye chequeos regulares y, a veces, cambios en la vida diaria, como aprender a vivir con un solo testículo. La mayoría de los hombres pueden tener una vida sexual y reproductiva normal.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regularmente y mantenga una dieta equilibrada.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y tabaco.
• Practique el autoexamen testicular mensual.
• Asista a sus citas de seguimiento si le fueron recomendadas.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta rica en frutas, verduras y granos enteros, junto con actividad física moderada, ayuda a mantener un sistema inmunológico fuerte y un peso saludable, lo cual es beneficioso para la salud en general.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir la noticia de que necesita una prueba de detección o un diagnóstico de cáncer puede generar ansiedad. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre sus sentimientos y busque apoyo si lo necesita.

Prevención

No se puede prevenir completamente el cáncer testicular, pero detectarlo a tiempo aumenta mucho las posibilidades de curarlo. El autoexamen testicular mensual y las visitas regulares al médico son la mejor manera de detectar cambios tempranos.

Programas de detección

La prueba de detección (examen físico y ecografía) está recomendada para hombres con síntomas o factores de riesgo. Hable con su médico sobre si usted necesita hacerse la prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata a tiempo, el cáncer testicular puede propagarse a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, los pulmones o el hígado.
• El tratamiento temprano tiene una tasa de curación muy alta, superior al 95% en muchos casos.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los cánceres testiculares se detectan temprano y se curan. Incluso si se ha propagado, el tratamiento suele ser efectivo. Con un diagnóstico y tratamiento oportunos, la esperanza de vida es excelente. Muchos hombres viven una vida larga y saludable después del tratamiento.

Encontrar apoyo

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