Análisis de sangre de garganta explicado

Resumen

Un análisis de sangre para la garganta (que también se llama 'hemograma con infección de garganta') es una prueba que mide los niveles de ciertas células y sustancias en la sangre para ayudar a averiguar si una infección de garganta es causada por bacterias o virus. No es un examen de la garganta en sí, sino un análisis de la sangre que da pistas sobre el tipo de infección que tiene el cuerpo.

Es una prueba bastante común cuando una persona tiene dolor de garganta intenso, fiebre alta o síntomas que no mejoran con los cuidados en casa. Los médicos la piden a menudo en centros de salud y urgencias.

Afecta a cualquier persona con síntomas de infección de garganta que necesite una evaluación más detallada. Es más frecuente en niños y adultos jóvenes, pero también en personas mayores o con defensas bajas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de garganta intenso y persistente
• Fiebre alta (más de 38.5 °C)
• Dificultad para tragar
• Enrojecimiento e inflamación de las amígdalas con o sin puntos blancos
• Ganglios inflamados y sensibles en el cuello

Síntomas en niños

• Dolor de garganta acompañado de náuseas o vómitos
• Fiebre alta que no baja con medicamentos para la fiebre
• Irritabilidad o llanto frecuente
• Pérdida de apetito y dificultad para comer

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de garganta acompañado de dolor de oído o de cabeza
• Fiebre moderada o baja, pero malestar general
• Fatiga y debilidad inusuales
• Sensación de tener algo atorado en la garganta

Causas

Causas principales

• Infección bacteriana, especialmente por estreptococos del grupo A (faringitis estreptocócica)
• Infección viral, como resfriado común, gripe, mononucleosis o adenovirus
• Inflamación de garganta por alergias o irritantes (humo, aire seco) que a veces se confunde con infección
• Infecciones fúngicas (más raras, como candidiasis oral) en personas con defensas bajas

Factores de riesgo

• Tener contacto cercano con alguien que tiene una infección de garganta
• Edad escolar o universitaria (mayor exposición a virus y bacterias)
• Sistema inmunológico debilitado (por enfermedades o medicamentos)
• Tabaquismo o exposición al humo de tabaco
• Climas fríos o cambios bruscos de temperatura

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o tragar la saliva
• Si tiene fiebre muy alta (más de 39 °C) que no mejora
• Si ve puntos blancos o placas en las amígdalas y además tiene fiebre
• Si el dolor de garganta empeora rápidamente en cuestión de horas

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor de garganta dura más de 3 o 4 días sin mejorar
• Si tiene fiebre que va y viene junto con dolor de garganta
• Si tiene ganglios inflamados en el cuello que son dolorosos
• Si ha tenido contacto con alguien con estreptococo confirmado

Diagnóstico

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas y le examinará la garganta y el cuello. Si sospecha una infección más seria o quiere confirmar si es bacteriana, puede solicitar un análisis de sangre. También puede tomar una muestra de la garganta con un hisopo (cultivo de garganta) para identificar el germen exacto.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: hemograma completo (medición de glóbulos blancos) y proteína C reactiva (PCR)
• Cultivo de garganta (hisopado faríngeo): se frota un algodón en la parte posterior de la garganta
• Prueba rápida de estreptococo (en el consultorio, con el hisopo)

Qué esperar en su cita

El análisis de sangre es como cualquier extracción de sangre de una vena del brazo. Le tomarán una pequeña cantidad de sangre con una aguja fina. No duele mucho y dura unos minutos. Los resultados pueden estar listos en unas horas (en laboratorios rápidos) o al día siguiente. El médico le explicará qué significan los niveles.

Tratamiento

El tratamiento depende del resultado del análisis de sangre y de la causa de la infección. Si es viral (como un resfriado), no se usan antibióticos porque no funcionan contra virus. Si es bacteriana, el médico le recetará un antibiótico. Es importante completar todo el tratamiento aunque se sienta mejor.

Autocuidado en el hogar

• Descansar la voz y no hablar mucho
• Beber líquidos tibios (té, caldo) y evitar bebidas muy frías o ácidas
• Hacer gárgaras con agua tibia y sal (media cucharadita de sal en un vaso de agua)
• Usar un humidificador o vapor para humedecer el aire
• Tomar medicamentos para el dolor y la fiebre (como paracetamol o ibuprofeno) según las indicaciones del médico o farmacéutico

Tratamientos médicos

Si la infección es bacteriana, el médico recetará un antibiótico (generalmente por vía oral durante 10 días). Es fundamental seguir la dosis y el horario exactos. No suspenda el antibiótico antes de terminar el tratamiento, incluso si los síntomas mejoran. En caso de infecciones virales, el tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas: analgésicos, antiinflamatorios y mucho reposo. A veces se recetan antiinflamatorios específicos para la garganta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Muy raramente, si las amígdalas se infectan repetidamente (amigdalitis crónica) o forman abscesos, el médico puede recomendar una cirugía para extirparlas (amigdalectomía). Esto se decide caso por caso, después de varios episodios.

Vivir con esta afección

Después de un episodio de infección de garganta, es normal sentirse débil unos días. Descanse lo suficiente y vuelva a sus actividades poco a poco. Si le recetaron antibióticos, tome toda la tanda. Mantenga una buena higiene de manos para no contagiar a otros.

Consejos de estilo de vida

• Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de toser o estornudar
• No compartir vasos, cubiertos ni cepillos de dientes
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas
• No fumar y evitar el humo de segunda mano

Dieta y ejercicio

Cuando tenga dolor de garganta, coma alimentos blandos y fríos (como yogur, puré, helado) o tibios (sopas). Evite alimentos picantes, ácidos o muy calientes. Una vez recuperado, vuelva a una dieta equilibrada rica en frutas y verduras para fortalecer las defensas. Haga ejercicio suave (caminar) cuando se sienta con fuerza, pero no se exija.

Salud mental y bienestar emocional

Estar enfermo con dolor de garganta y fiebre puede causar frustración o tristeza, sobre si los síntomas duran varios días. Es normal sentirse de mal humor o irritable. Permítase descansar y pida ayuda si la necesita. Si la ansiedad por la enfermedad le supera, hable con su médico.

Prevención

No siempre se puede prevenir una infección de garganta, pero sí reducir el riesgo: lávese las manos a menudo, evite tocar su cara, mantenga distancia de personas resfriadas y no comparta objetos personales. Una buena alimentación y dormir bien también fortalecen sus defensas.

Vacunas

Existen vacunas contra la gripe y contra algunos tipos de neumococo que pueden ayudar a prevenir infecciones respiratorias que causan dolor de garganta. Consulte a su médico si está al día con sus vacunas.

Programas de detección

No hay una prueba de detección de rutina para infecciones de garganta. Solo se hacen pruebas si hay síntomas o si una persona ha estado en contacto cercano con alguien con estreptococo confirmado.

Complicaciones

Si no se trata

• Si una infección bacteriana por estreptococos no se trata, puede causar fiebre reumática (que afecta el corazón, las articulaciones y la piel)
• Infección de oído o sinusitis
• Absceso periamigdalino (una bolsa de pus junto a las amígdalas que dificulta tragar y respirar)
• Glomerulonefritis (inflamación de los riñones) en casos raros

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las infecciones de garganta se resuelven sin problemas, especialmente con un diagnóstico y tratamiento adecuados. Si se detecta una infección bacteriana a tiempo, los antibióticos la curan por completo y evitan complicaciones. Las infecciones virales también pasan solas con cuidados básicos. El pronóstico es excelente si se siguen las recomendaciones médicas.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Tu centro de salud más cercano · Consulta con tu médico de cabecera o pediatra
• Sociedad Española de Otorrinolaringología · España

Líneas de ayuda

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