Preparación para la prueba de sueño en niños pequeños

Resumen

Una prueba de sueño (polisomnografía) es un estudio que mide la respiración, los movimientos y las ondas cerebrales de su hijo mientras duerme. Se usa para detectar problemas como la apnea del sueño (pausas en la respiración).

Es común que un niño pequeño necesite una prueba de sueño si tiene síntomas como ronquidos fuertes, pausas al respirar o sueño muy inquieto.

Afecta a niños pequeños (de 1 a 3 años aproximadamente) que tienen problemas para dormir bien por la noche, a menudo debido a amígdalas grandes, alergias u otros trastornos del sueño.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ronquidos fuertes y constantes durante la noche.
• Pausas en la respiración (el niño deja de respirar por unos segundos).
• Despertares frecuentes o sueño muy inquieto.
• Respira por la boca mientras duerme.
• Se despierta cansado o irritable por la mañana.

Síntomas en niños

• Se sienta o se mueve mucho mientras duerme.
• Se despierta con tos o ahogo.
• Tiene problemas de atención o hiperactividad durante el día.
• Mojar la cama (enuresis) después de haber dejado de hacerlo.

Causas

Causas principales

• Amígdalas o adenoides grandes que bloquean las vías respiratorias.
• Obesidad infantil, que puede estrechar las vías respiratorias.
• Alergias o congestión nasal crónica.
• Problemas neurológicos o musculares que afectan la respiración.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de apnea del sueño.
• Nacer prematuro o con bajo peso.
• Tener síndrome de Down u otras afecciones que afectan la estructura facial.
• Tener alergias o asma.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• El niño deja de respirar y se pone azul.
• Tiene convulsiones o no se despierta bien por la mañana.

Programe una cita de rutina si:

• Ronca fuerte la mayoría de las noches.
• Tiene pausas en la respiración al dormir.
• Se despierta con mucha tos o ahogo.
• Está muy cansado durante el día o tiene problemas de comportamiento.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre los síntomas de su hijo, lo examinará y, si sospecha un trastorno del sueño, le recomendará una prueba de sueño.

Pruebas que se pueden realizar

• Polisomnografía (prueba de sueño completa) en un centro especializado.
• Prueba de sueño portátil que se hace en casa (más sencilla).
• Oximetría nocturna (mide el oxígeno en sangre mientras duerme).

Qué esperar en su cita

La prueba se hace de noche. Le pedirán que llegue con su hijo limpio, seco y en pijama cómodo. El niño tendrá sensores pegados en la cabeza, la cara, el pecho y las piernas con una pasta o gel suave. Los sensores no duelen. Puede llevar su peluche o manta favorita. Usted puede quedarse con su hijo toda la noche. Es posible que el niño duerma un poco menos de lo normal, pero los técnicos están entrenados para calmarlo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del problema de sueño. Si las amígdalas son grandes, a veces se recomienda cirugía. Si es apnea del sueño, se puede usar una máquina que ayuda a respirar (CPAP) durante la noche. También se pueden tratar alergias o bajar de peso si es necesario.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga un horario regular para dormir y despertar.
• Evite que el niño tome cafeína (refrescos, chocolate) antes de dormir.
• Asegúrese de que el cuarto esté oscuro, tranquilo y fresco.
• No le dé comidas pesadas justo antes de acostarse.
• Evite el uso de pantallas (tablets, TV) al menos una hora antes de dormir.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recomendar dispositivos como presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o cirugía para extirpar amígdalas y adenoides si están obstruyendo la respiración. No use ningún medicamento para dormir sin consultar al pediatra.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando las amígdalas y adenoides son muy grandes y están causando apnea del sueño o dificultad para respirar, el médico puede recomendar una cirugía llamada amigdalectomía y adenoidectomía. Hable con el especialista sobre los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Si su hijo tiene un trastorno del sueño, siga las indicaciones del médico para el tratamiento. Use la máquina CPAP si la necesita y mantenga una rutina de sueño constante. La mayoría de los niños mejoran con el tratamiento y pueden dormir bien.

Consejos de estilo de vida

• Establezca una rutina relajante antes de dormir (baño, cuento, canción).
• Evite juguetes que puedan despertarlo durante la noche.
• Si usa CPAP, asegúrese de que la mascarilla le quede bien y sea cómoda.
• Anime a su hijo a hacer actividad física durante el día, pero no justo antes de acostarse.

Dieta y ejercicio

Una dieta balanceada y ejercicio regular ayudan a mantener un peso saludable. Evite bebidas azucaradas y comidas pesadas por la noche. Consulte al pediatra sobre la alimentación adecuada para la edad de su hijo.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas de sueño pueden ser estresantes para toda la familia. Usted puede sentirse preocupada o cansada. Es normal. Busque apoyo con otros padres o hable con su médico si siente que le afecta mucho. Recuerde que hay tratamientos que funcionan.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero mantener un peso saludable, tratar las alergias a tiempo y evitar el humo del tabaco pueden reducir el riesgo de apnea del sueño.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y el neumococo pueden prevenir infecciones que empeoran la respiración nocturna. Hable con su pediatra sobre el calendario de vacunación.

Programas de detección

No hay un examen de detección de rutina para todos los niños. El médico recomienda la prueba de sueño solo si hay síntomas. Si nota señales de alarma, consulte a su pediatra.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas de crecimiento y desarrollo.
• Problemas de atención y aprendizaje en la escuela.
• Mayor riesgo de infecciones de oído o garganta.
• Presión arterial alta o problemas cardíacos a largo plazo.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los niños pequeños con trastornos del sueño mejoran significativamente. Muchos superan el problema a medida que crecen, especialmente si la causa son amígdalas grandes. Usted y su hijo pueden dormir tranquilos con el apoyo adecuado.

Encontrar apoyo

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