Explicación del análisis de sangre para las amígdalas

Resumen

Una prueba de sangre para las amígdalas es un análisis que ayuda a los médicos a descubrir si una infección en las amígdalas (las dos masas de tejido en la parte de atrás de la garganta) es causada por bacterias o por virus. También puede detectar otras afecciones, como la mononucleosis (una infección viral que afecta las amígdalas y otros órganos). El análisis busca en la sangre signos de infección, como un aumento en los glóbulos blancos o anticuerpos específicos.

Es una prueba bastante común cuando se sospecha de una infección grave de las amígdalas o cuando los síntomas no mejoran con el tratamiento habitual.

Afecta a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en niños y adultos jóvenes que son más propensos a infecciones de garganta, como la faringitis estreptocócica o la mononucleosis.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de garganta intenso
• Amígdalas rojas e inflamadas
• Manchas blancas o pus en las amígdalas
• Fiebre
• Dolor al tragar
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener fiebre alta, mal humor, pérdida de apetito y dolor de estómago.
• Algunos niños pequeños pueden tener dificultad para tragar o babeo excesivo.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser menos evidentes, como fatiga, dolor de garganta leve o fiebre baja.
• Pueden tener más riesgo de complicaciones, como abscesos (bolsas de pus) alrededor de las amígdalas.

Causas

Causas principales

• Infecciones bacterianas, como la causada por la bacteria Streptococcus (conocida como estreptococo)
• Infecciones virales, como el virus de Epstein-Barr (que causa mononucleosis) o el adenovirus
• Otras infecciones menos comunes, como la difteria o infecciones por hongos (en personas con sistemas inmunitarios débiles)

Factores de riesgo

• Edad: los niños y adolescentes tienen más riesgo de infecciones de garganta
• Contacto cercano con personas infectadas (por ejemplo, en escuelas o guarderías)
• Sistema inmunitario debilitado por enfermedades o medicamentos
• Tabaquismo pasivo o exposición al humo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o tragar
• Si tiene fiebre muy alta repentina
• Si no puede beber líquidos

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor de garganta dura más de 2 días
• Si nota manchas blancas en las amígdalas
• Si tiene ganglios inflamados en el cuello sin causa aparente

Diagnóstico

El médico primero examinará su garganta, oídos y nariz. Si sospecha de una infección, puede recomendar una prueba de sangre para confirmar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de sangre para medir los glóbulos blancos (un recuento alto indica infección)
• Prueba de anticuerpos (como la prueba de mononucleosis o Monospot) para detectar el virus de Epstein-Barr
• Cultivo de garganta (hisopo) para identificar bacterias, a veces combinado con la prueba de sangre

Qué esperar en su cita

Para la prueba de sangre, le tomarán una muestra de una vena del brazo. Es un proceso rápido, similar a otras extracciones de sangre. Puede sentir un pequeño pinchazo. Los resultados pueden tardar desde unas horas hasta un par de días, dependiendo del tipo de prueba.

Tratamiento

El tratamiento depende de si la infección es bacteriana o viral. La prueba de sangre ayuda a decidir el mejor enfoque.

Autocuidado en el hogar

• Descansar y beber muchos líquidos (agua, caldos, té suave)
• Hacer gárgaras con agua tibia y sal (media cucharadita de sal en un vaso de agua)
• Comer alimentos blandos y fríos, como helado o puré
• Evitar irritantes como el humo del tabaco

Tratamientos médicos

Si la prueba de sangre indica una infección bacteriana (como estreptococo), el médico recetará antibióticos para eliminar la bacteria. Es importante terminar todo el tratamiento aunque se sienta mejor. Si se trata de una infección viral, los antibióticos no sirven; el médico recomendará reposo y medicamentos para aliviar los síntomas (como analgésicos de venta libre). La mononucleosis puede requerir semanas de reposo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos raros, si las infecciones son muy frecuentes o graves, el médico puede sugerir una cirugía para extirpar las amígdalas (amigdalectomía). Esto se evalúa individualmente y no es un tratamiento de primera línea.

Vivir con esta afección

Mientras se recupera, evite compartir utensilios, vasos o cepillos de dientes para no contagiar a otras personas. Lávese las manos con frecuencia.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene bucal
• Evite el contacto cercano con personas enfermas
• Use un humidificador si el aire seco irrita la garganta

Dieta y ejercicio

Durante la infección, prefiera alimentos suaves como sopas, yogur, compota y batidos. Evite comidas picantes, ácidas o muy calientes. Reanude el ejercicio solo cuando se sienta completamente recuperado.

Salud mental y bienestar emocional

Las infecciones de garganta pueden ser molestas y causar malestar temporal. Si se siente frustrado o ansioso, hable con su médico o un ser querido. Recuerde que la mayoría se recuperan por completo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se reduce el riesgo lavándose las manos, evitando el contacto con personas enfermas y no compartiendo objetos personales.

Vacunas

No hay vacuna específica para las infecciones de amígdalas, pero las vacunas contra la gripe y otras infecciones respiratorias pueden ayudar a prevenir complicaciones.

Programas de detección

No se realiza un cribado sistemático. La prueba de sangre solo se pide cuando hay síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a los senos paranasales, oídos o pulmones
• Absceso periamigdalino (bolsa de pus alrededor de las amígdalas)
• Fiebre reumática (una complicación rara de la infección por estreptococo que puede afectar el corazón)
• Mononucleosis prolongada con fatiga extrema

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan por completo en una o dos semanas. Las infecciones leves también mejoran solas. Si se presentan complicaciones, los médicos tienen formas efectivas de tratarlas. La clave es seguir las indicaciones del profesional de la salud.

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