Comprender los resultados del BNP

Resumen

El BNP (péptido natriurético tipo B) es una hormona que el corazón libera en la sangre cuando está sometido a un esfuerzo extra. La prueba de BNP mide el nivel de esta hormona y ayuda a los médicos a saber si el corazón está trabajando demasiado, por ejemplo por insuficiencia cardíaca. No sirve como diagnóstico único, sino como una pista importante.

Sí, es una prueba muy común cuando una persona llega a urgencias con falta de aire o hinchazón, y los médicos sospechan que el corazón puede estar fallando.

Afecta a personas de cualquier edad que tengan síntomas que hagan pensar en insuficiencia cardíaca. Es más frecuente en adultos mayores, personas con presión alta, diabetes o enfermedad coronaria.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire al hacer esfuerzo o al acostarse
• Hinchazón en tobillos, pies o piernas
• Cansancio extremo sin razón aparente
• Latidos rápidos o irregulares

Síntomas en niños

• Dificultad para alimentarse o sudoración al comer
• Cansancio excesivo al jugar
• Hinchazón alrededor de los ojos o en el cuerpo

Síntomas en adultos mayores

• Falta de aire que empeora al estar acostado
• Hinchazón en piernas y abdomen
• Confusión o desorientación (por falta de oxígeno)
• Necesidad de dormir con varias almohadas para respirar mejor

Causas

Causas principales

• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea suficiente sangre)
• Enfermedad renal crónica (los riñones eliminan menos BNP de la sangre)
• Embolia pulmonar (un coágulo en los pulmones)
• Hipertensión pulmonar (presión alta en las arterias del pulmón)
• Infarto de miocardio reciente

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Hipertensión arterial
• Diabetes
• Enfermedad de las arterias coronarias
• Obesidad
• Fumar

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene falta de aire repentina o que empeora rápidamente
• Si nota hinchazón nueva o que aumenta de forma veloz en piernas o abdomen
• Si tiene dolor en el pecho o sensación de que se va a desmayar

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas leves como cansancio al caminar o tobillos un poco hinchados
• Si su médico le ha pedido un control del BNP y aún no recibe los resultados
• Si tiene factores de riesgo como presión alta o diabetes y quiere saber su salud cardíaca

Diagnóstico

La prueba de BNP se realiza con una muestra de sangre, igual que cualquier análisis de rutina. El médico la pide cuando hay síntomas que hacen sospechar que el corazón no está funcionando bien.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre de BNP (o NT-proBNP, una forma similar)
• Electrocardiograma (ECG) para ver el ritmo cardíaco
• Ecocardiograma (ultrasonido del corazón) para ver cómo bombea
• Radiografía de tórax para descartar otras causas de falta de aire

Qué esperar en su cita

Le tomarán una muestra de sangre del brazo; es un pinchazo breve. Los resultados suelen estar en pocas horas. El médico los interpretará según su edad, sexo y otras condiciones de salud. No necesita preparación especial, aunque a veces piden ayuno.

Tratamiento

El tratamiento no se centra en el BNP en sí, sino en la enfermedad que está causando el nivel elevado. Lo más frecuente es tratar la insuficiencia cardíaca con cambios en el estilo de vida y medicamentos que ayudan al corazón a bombear mejor y a eliminar el exceso de líquido.

Autocuidado en el hogar

• Reducir el consumo de sal (menos de 5 gramos de sal al día)
• Controlar el peso a diario y avisar si sube más de 2 kilos en una semana
• No fumar y evitar el alcohol en exceso
• Hacer actividad física ligera según lo que el médico recomiende

Tratamientos médicos

Los médicos recetan medicamentos que ayudan a eliminar líquido (diuréticos), relajan los vasos sanguíneos y fortalecen el bombeo del corazón. También pueden usar fármacos que bloquean ciertas hormonas (como los betabloqueantes o los inhibidores de la ECA) para reducir el esfuerzo del corazón. El tratamiento exacto dependerá de la causa y de la salud general de la persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, si hay una válvula cardíaca dañada o arterias obstruidas, puede ser necesaria una cirugía o un procedimiento con catéter. El médico lo evaluará si el tratamiento con medicamentos no es suficiente.

Vivir con esta afección

Vivir con un nivel alto de BNP o con insuficiencia cardíaca implica aprender a escuchar a su cuerpo. Muchas personas llevan una vida activa y plena siguiendo el plan de cuidado que su equipo de salud les indica.

Consejos de estilo de vida

• Pesar todos los días a la misma hora y anotarlo
• Tomar la medicación exactamente como la recetaron
• Evitar comidas muy saladas o procesadas
• Mantener un peso saludable
• Dormir lo suficiente y manejar el estrés

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en sal, rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras es beneficiosa. El ejercicio moderado como caminar 30 minutos al día, si el médico lo permite, ayuda al corazón. Siempre ajuste la actividad según cómo se sienta.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un resultado de BNP alto o un diagnóstico de insuficiencia cardíaca puede generar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un profesional de salud mental si necesita apoyo.

Prevención

No se puede prevenir un resultado de BNP alto, pero sí se pueden reducir los riesgos de tener insuficiencia cardíaca manteniendo una presión arterial y un peso adecuados, controlando la diabetes, haciendo ejercicio y no fumando.

Vacunas

Se recomienda la vacuna contra la gripe y la neumonía (para personas con enfermedades cardíacas) porque las infecciones pueden empeorar la insuficiencia cardíaca.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado para todos, pero las personas con factores de riesgo (presión alta, diabetes, antecedentes familiares) deben hacerse chequeos regulares con su médico de cabecera.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca descontrolada que empeora
• Mayor riesgo de hospitalizaciones por falta de aire
• Daño a los riñones por mala circulación
• Ritmo cardíaco peligroso (arritmias)

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, muchas personas mejoran sus síntomas y pueden llevar una vida larga y satisfactoria. El nivel de BNP puede bajar si se trata la causa, lo que es una señal alentadora. Es importante seguir las indicaciones del médico y no perder la esperanza.

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