Comprender los resultados de la densidad ósea

Resumen

Una prueba de densidad ósea mide qué tan fuertes y densos son sus huesos. Los resultados se expresan como un puntaje T (comparación con una persona joven y sana) y un puntaje Z (comparación con personas de su misma edad y sexo). Un puntaje T bajo indica que sus huesos son más delgados de lo normal, lo que se conoce como osteopenia (huesos débiles) u osteoporosis (huesos muy débiles).

Sí, la pérdida de densidad ósea es muy común a medida que envejecemos. La osteoporosis afecta a millones de personas en todo el mundo, especialmente a mujeres después de la menopausia.

Afecta principalmente a mujeres mayores de 50 años, pero también a hombres mayores y personas con ciertas condiciones médicas o que toman medicamentos que debilitan los huesos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Por lo general, no hay síntomas hasta que ocurre una fractura.
• Pérdida de altura con el tiempo.
• Dolor de espalda que puede ser señal de una vértebra fracturada.

Síntomas en niños

• Es raro; cuando sucede suele deberse a enfermedades genéticas o tratamientos prolongados.
• Puede haber fracturas frecuentes sin causa aparente.
• Retraso en el crecimiento (talla baja) en comparación con otros niños de la misma edad.

Síntomas en adultos mayores

• Fracturas que ocurren con una caída leve o incluso sin caída.
• Dolor de espalda persistente que empeora al estar de pie.
• Postura encorvada o pérdida de altura visible.

Causas

Causas principales

• Envejecimiento: con los años, los huesos pierden masa naturalmente.
• Cambios hormonales: disminución de estrógeno en la menopausia o testosterona en hombres mayores.
• Baja ingesta de calcio y vitamina D durante toda la vida.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 65 años).
• Ser mujer y haber pasado por la menopausia.
• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas de cadera.
• Bajo peso corporal o índice de masa corporal (IMC) menor de 19.
• Consumo excesivo de alcohol y tabaquismo.
• Uso prolongado de medicamentos como corticosteroides (por ejemplo, para el asma o la artritis).
• Enfermedades que afectan la absorción de nutrientes, como la enfermedad celíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si sufre una fractura por una caída leve o sin golpe fuerte.
• Si tiene dolor de espalda repentino e intenso que no mejora con reposo.
• Si pierde más de 2-3 centímetros de altura en un año.

Programe una cita de rutina si:

• Mujeres mayores de 65 años y hombres mayores de 70 años deben hablar con su médico sobre una prueba de densidad ósea de rutina.
• Personas con factores de riesgo (menopausia temprana, uso de corticosteroides) pueden necesitar la prueba antes.
• Cada cierto tiempo según la recomendación de su médico para ver cómo evoluciona su salud ósea.

Diagnóstico

Se realiza mediante una prueba de imagen llamada DEXA (absorciometría de rayos X de doble energía). Esta prueba mide la densidad de sus huesos en la cadera, la columna y a veces en el antebrazo.

Pruebas que se pueden realizar

• DEXA: la más común y precisa.
• Ecografía ósea (ultrasonido): a veces se usa en el talón para un primer cribado, pero no reemplaza a la DEXA.
• Tomografía computarizada (TC) cuantitativa: menos frecuente, pero puede medir la densidad en la columna.

Qué esperar en su cita

Durante la prueba usted se acuesta sobre una mesa blanda mientras un brazo mecánico pasa sobre su cuerpo. Debe permanecer quieto y apenas sentirá nada. Todo el proceso toma entre 10 y 20 minutos. No hay agujas ni inyecciones. Después puede retomar sus actividades normales de inmediato.

Tratamiento

El tratamiento de la pérdida de densidad ósea se enfoca en frenar la pérdida ósea y prevenir fracturas. Se basa en cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos recetados por su médico. No existe una cura total, pero con el manejo adecuado se pueden evitar complicaciones graves.

Autocuidado en el hogar

• Asegurar una ingesta adecuada de calcio (lácteos, vegetales de hoja verde, frutos secos) y vitamina D (pescado graso, huevos, sol moderado).
• Realizar ejercicios con peso, como caminar, bailar o subir escaleras, al menos 30 minutos al día.
• Evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol a no más de una bebida al día para mujeres y dos para hombres.
• Prevenir caídas: instalar pasamanos, usar calzado antideslizante, mantener la casa bien iluminada y ordenada.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos que ayudan a fortalecer los huesos, como los bisfosfonatos (que reducen la pérdida ósea), los moduladores de receptores de estrógeno o los medicamentos que estimulan la formación de hueso nuevo. Su médico le recetará el más adecuado según su estado de salud y el resultado de la prueba de densidad ósea. Todos requieren supervisión médica. NO se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva principalmente para reparar fracturas graves, como las fracturas de cadera o de columna que causan mucho dolor o limitan la movilidad. En algunos casos, se puede usar un procedimiento llamado cifoplastia para estabilizar vértebras fracturadas. El médico discutirá estas opciones si fuera necesario.

Vivir con esta afección

Vivir con osteoporosis u osteopenia significa prestar atención a su entorno para evitar caídas y mantener una rutina que cuide sus huesos. La mayoría de las personas pueden llevar una vida activa y plena con los ajustes adecuados.

Consejos de estilo de vida

• Hacer ejercicio regularmente, incluyendo actividades de equilibrio como tai chi o yoga (con modificaciones seguras).
• Evitar levantar objetos pesados o hacer movimientos bruscos que puedan sobrecargar la columna.
• Usar un bastón o andador si tiene problemas de equilibrio.
• Revisar su hogar para eliminar alfombras sueltas, cables y otros riesgos de caída.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en calcio (unos 1000-1200 mg al día) y vitamina D (600-800 UI al día) es fundamental. Los lácteos, las sardinas, el brócoli y los alimentos fortificados son buenas fuentes. Los ejercicios con peso (caminar, trotar, bailar) y los ejercicios de resistencia (pesas ligeras, bandas elásticas) ayudan a mantener la densidad ósea. Consulte a su médico antes de iniciar una nueva rutina.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir preocupación o ansiedad ante el riesgo de fracturas o al recibir un diagnóstico de osteoporosis. Hablar con su médico, familiares o un profesional de la salud mental puede ayudar. Recuerde que el tratamiento y los hábitos saludables reducen mucho ese riesgo.

Prevención

En parte sí. Llevar una alimentación rica en calcio y vitamina D desde joven, hacer ejercicio regularmente y evitar el tabaco y el alcohol excesivo puede retrasar la pérdida ósea. Sin embargo, algunos factores como la genética o la menopausia no se pueden evitar. Lo importante es detectar la pérdida a tiempo para actuar.

Programas de detección

Se recomienda una prueba de densidad ósea de rutina para mujeres de 65 años o más y para hombres de 70 años o más. También para personas más jóvenes con factores de riesgo. Hable con su médico sobre cuándo hacerse la primera prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas frecuentes, especialmente en cadera, muñeca y columna.
• Dolor crónico que limita las actividades diarias.
• Pérdida de altura y deformidad de la columna (joroba).
• Pérdida de independencia debido a fracturas y movilidad reducida.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas puede prevenir la mayoría de las fracturas y mantener una buena calidad de vida. Aunque la osteoporosis no tiene cura, los avances médicos permiten controlarla muy bien. No pierda la esperanza: cuidar sus huesos hoy le dará más libertad mañana.

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