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La elastasa fecal es una prueba de laboratorio que mide la cantidad de una enzima (proteína que ayuda a digerir los alimentos) producida por el páncreas. Esta enzima se llama elastasa. Se analiza en una muestra de heces para saber si el páncreas está funcionando bien. Si los niveles son bajos, puede indicar que el páncreas no produce suficientes enzimas para digerir la grasa y otros nutrientes.
Datos clave
Es una prueba común cuando una persona tiene síntomas que sugieren problemas para digerir alimentos, como heces grasosas o pérdida de peso sin causa clara. No es una prueba de rutina en personas sanas.
Afecta principalmente a personas con enfermedades del páncreas (como pancreatitis crónica), fibrosis quística, o después de cirugía pancreática. También puede afectar a personas con diabetes tipo 1 o enfermedades inflamatorias del intestino.
El médico solicita una prueba de elastasa fecal-1. Consiste en recoger una pequeña muestra de heces en un recipiente especial y enviarla al laboratorio. No requiere ayuno ni suspender medicamentos, aunque es recomendable informar al médico sobre los medicamentos que toma.
El tratamiento depende de la causa subyacente de la baja elastasa. El objetivo principal es mejorar la digestión y absorción de nutrientes, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones como la desnutrición.
Vivir con insuficiencia pancreática requiere aprender a manejar la digestión y la alimentación. Llevar un registro de los síntomas y las comidas puede ayudar a identificar qué alimentos sientan mejor. Muchas personas llevan una vida normal con el tratamiento adecuado.
Una dieta baja en grasas y rica en proteínas magras, carbohidratos complejos y vegetales puede ayudar. Es importante masticar bien los alimentos y comer despacio. La actividad física, como caminar, nadar o hacer yoga, puede mejorar el bienestar general y ayudar a mantener un peso saludable. Consulte a un nutricionista para un plan personalizado.
No siempre se puede prevenir la insuficiencia pancreática, especialmente cuando es causada por enfermedades genéticas como la fibrosis quística. Sin embargo, evitar el consumo excesivo de alcohol y no fumar reduce mucho el riesgo de pancreatitis crónica, una causa principal de baja elastasa.
No hay vacunas específicas para prevenir la insuficiencia pancreática. Mantener al día las vacunas recomendadas ayuda a prevenir infecciones que podrían complicar la salud general.
No hay una prueba de cribado poblacional para la insuficiencia pancreática. Si tiene factores de riesgo (antecedentes familiares, diabetes, alcoholismo), su médico puede solicitar pruebas periódicas para detectar problemas tempranos.
Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado —especialmente el reemplazo de enzimas pancreáticas y ajustes en la dieta— la mayoría de las personas pueden controlar bien los síntomas, mejorar su nutrición y llevar una vida plena. Es importante seguir de cerca con su médico para ajustar el tratamiento según sea necesario.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 16 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
Recibir un frasco estéril con instrucciones para recoger la muestra. Evite mezclar heces con orina o agua del inodoro. Entregue la muestra al laboratorio lo antes posible (puede refrigerarse si no se lleva de inmediato). Los resultados suelen estar listos en unos pocos días. Su médico los explicará y le indicará los siguientes pasos.
El médico puede recetar enzimas pancreáticas en forma de cápsulas que se toman con las comidas para ayudar a digerir los alimentos. También pueden indicarse vitaminas liposolubles (A, D, E, K) si hay deficiencia. En algunos casos, se usan medicamentos para controlar el dolor o la diabetes asociada a la enfermedad pancreática. Es importante seguir el plan de tratamiento indicado por su médico y no automedicarse.
En raras ocasiones, si hay una obstrucción en el conducto pancreático o un tumor, puede ser necesaria una cirugía. Su médico especialista le informará si esta opción es adecuada para su caso.
Tener un problema digestivo crónico puede ser frustrante y afectar el estado de ánimo. Es normal sentirse preocupado o triste. Hablar con un profesional de la salud mental, un grupo de apoyo o con seres queridos puede ayudar. Si tiene pensamientos de lastimarse o desesperanza, busque ayuda de inmediato.