Entendiendo los resultados de la prueba Quantiferon

Resumen

La prueba QuantiFERON es un análisis de sangre que ayuda a detectar si una persona ha sido infectada por la bacteria que causa la tuberculosis. No indica si la persona tiene la enfermedad activa, solo si ha estado en contacto con la bacteria.

La prueba QuantiFERON se usa con frecuencia en personas que han estado expuestas a la tuberculosis o que tienen mayor riesgo de infección.

Se realiza en personas que han tenido contacto cercano con alguien con tuberculosis activa, o en aquellas con sistemas inmunológicos debilitados, como pacientes con VIH o en tratamiento con ciertos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• No suele causar síntomas por sí misma, pero la tuberculosis activa puede provocar tos persistente, fiebre, sudoración nocturna y pérdida de peso.

Síntomas en niños

• En niños, la tuberculosis activa puede causar tos, fiebre, pérdida de peso y falta de apetito.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser menos evidentes e incluir cansancio y fiebre baja.

Causas

Causas principales

• Infección por la bacteria Mycobacterium tuberculosis
• La prueba QuantiFERON detecta la infección latente, no activa.

Factores de riesgo

• Estar en contacto cercano con alguien con tuberculosis activa
• Tener el sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, por VIH, diabetes, medicamentos inmunosupresores)
• Vivir o viajar a zonas donde la tuberculosis es común

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas como tos con sangre o dificultad para respirar.

Programe una cita de rutina si:

• Si ha estado en contacto con alguien con tuberculosis
• Si tiene un resultado positivo en la prueba QuantiFERON y no tiene síntomas

Diagnóstico

La prueba QuantiFERON se realiza mediante una muestra de sangre. No requiere ayuno ni preparación especial.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba QuantiFERON (análisis de sangre)
• Radiografía de tórax (para descartar tuberculosis activa)
• Cultivo de esputo (si hay sospecha de enfermedad activa)

Qué esperar en su cita

El médico le extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo. Los resultados suelen estar disponibles en unos días. Un resultado positivo significa que su sistema inmunitario ha reaccionado a la bacteria, lo que sugiere una infección latente. Un resultado negativo indica que no se detectó respuesta. Un resultado indeterminado puede deberse a problemas técnicos o a un sistema inmunitario debilitado.

Tratamiento

Si el resultado de la prueba QuantiFERON es positivo y se confirma que no tiene tuberculosis activa, su médico puede recomendarle un tratamiento para la infección latente. Esto ayuda a prevenir que se convierta en tuberculosis activa en el futuro. No se recomienda tratamiento para la infección latente en todas las personas, por lo que su médico evaluará su caso.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente si está tomando tratamiento
• Tomar los medicamentos exactamente como se lo recetaron
• Evitar el consumo de alcohol durante el tratamiento (si aplica)

Tratamientos médicos

El tratamiento para la infección latente de tuberculosis generalmente consiste en tomar uno o más medicamentos antituberculosos durante varias semanas o meses. La duración y el tipo de medicamento dependen de su estado de salud y de las recomendaciones actuales. No debe automedicarse.

Vivir con esta afección

Si tiene un resultado positivo para infección latente de tuberculosis, puede llevar una vida normal. El tratamiento es sencillo y no suele interferir con sus actividades diarias.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una buena alimentación
• Hacer ejercicio moderado
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol en exceso

Dieta y ejercicio

No se requiere una dieta especial, pero una alimentación equilibrada ayuda a mantener el sistema inmunológico fuerte. Hacer ejercicio moderado suele ser seguro.

Salud mental y bienestar emocional

Un resultado positivo puede generar ansiedad o preocupación. Recuerde que la infección latente no es contagiosa y que el tratamiento es eficaz. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si necesita apoyo.

Prevención

La infección latente de tuberculosis se puede prevenir evitando la exposición a personas con tuberculosis activa. El uso de mascarillas y la ventilación adecuada en espacios cerrados reducen el riesgo.

Vacunas

Existe una vacuna llamada BCG, pero no se usa de forma rutinaria en todos los países y no siempre previene la infección. Consulte con su médico si es adecuada para usted.

Programas de detección

Las personas con mayor riesgo pueden hacerse la prueba QuantiFERON de forma periódica, según la recomendación de su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección latente de tuberculosis puede convertirse en tuberculosis activa, que es contagiosa y puede dañar los pulmones y otros órganos.
• Sin tratamiento, la tuberculosis activa puede ser grave e incluso mortal.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con infección latente de tuberculosis no desarrollan la enfermedad activa. El pronóstico es excelente si se sigue el plan de tratamiento. La tuberculosis activa también tiene cura con los medicamentos correctos.

Encontrar apoyo

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