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Un cultivo de heces es una prueba de laboratorio que analiza una muestra de sus heces (popó) para buscar bacterias, virus u otros gérmenes que puedan estar causando una infección en su sistema digestivo. El resultado le dice a su médico si hay organismos dañinos presentes y cuáles son.
Datos clave
Sí, es una prueba común cuando las personas tienen síntomas digestivos que sugieren una infección bacteriana, como después de una intoxicación alimentaria o al regresar de un viaje a zonas con poca higiene.
Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Su médico le pedirá un cultivo de heces si sospecha una infección bacteriana. Usted deberá recoger una pequeña muestra de sus heces en un recipiente estéril.
Recogerá la muestra en casa (o en el laboratorio) con un kit estéril. El procedimiento no es doloroso. El resultado tarda entre 2 y 3 días. Mientras tanto, su médico puede recomendarle reposo e hidratación. Si los síntomas empeoran, acuda a urgencias.
El tratamiento depende del germen identificado. Para muchas infecciones bacterianas, los antibióticos no son necesarios; el cuerpo las elimina por sí solo. Si el cultivo muestra una bacteria que requiere antibiótico, su médico le recetará uno específico. También se trata la deshidratación.
Su médico puede recetar antibióticos si la infección es bacteriana y requiere tratamiento. No se automedique. En casos de deshidratación grave, puede necesitar líquidos por vía intravenosa en un hospital. Para los parásitos, existen medicamentos antiparasitarios específicos.
Si tiene una infección intestinal, tómelo con calma. Su cuerpo necesita recuperarse. Siga las indicaciones de su médico y evite actividades que lo deshidraten (como ejercicio intenso).
Coma comidas suaves como arroz blanco, pan tostado, plátano maduro o puré de manzana. Vuelva a hacer ejercicio gradualmente cuando se sienta mejor. La actividad ligera ayuda, pero no haga ejercicio si aún tiene fiebre o diarrea.
Muchas infecciones intestinales se pueden prevenir con buenas prácticas de higiene y seguridad alimentaria.
No hay una vacuna general contra las bacterias que se detectan en un cultivo de heces, pero existen vacunas contra algunas (como la del cólera o la tifoidea) si viaja a zonas de riesgo. Consulte a su médico si necesita alguna.
No se realiza un cribado de rutina con cultivo de heces. Esta prueba se hace solo cuando hay síntomas que lo justifiquen.
La mayoría de las personas se recuperan por completo en unos pocos días o semanas. El tratamiento adecuado, especialmente la hidratación, es clave. Con el diagnóstico correcto gracias al cultivo de heces, las complicaciones graves son poco frecuentes.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 9 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
No se necesita cirugía para una infección intestinal diagnosticada con cultivo de heces.
Sentirse mal por la diarrea y el malestar puede ser frustrante o estresante. Es normal preocuparse por los resultados de la prueba. Hable con su médico o un ser querido si la ansiedad le afecta. Recuerde que la mayoría de las infecciones se curan bien.