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La prueba de Synacthen (también llamada prueba de estimulación con ACTH) es un análisis médico que mide cómo responden sus glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales son dos órganos pequeños encima de los riñones que producen una hormona llamada cortisol, que ayuda al cuerpo a manejar el estrés y mantener la energía. Esta prueba se hace para saber si las glándulas suprarrenales están produciendo suficiente cortisol. Durante la prueba, se le inyecta una sustancia parecida a la hormona que normalmente produce el cerebro (ACTH). Luego se toman muestras de sangre para medir el cortisol. Los resultados muestran si las glándulas están funcionando correctamente.
Datos clave
La prueba de Synacthen es una prueba común en endocrinología, pero la insuficiencia suprarrenal que ayuda a diagnosticar es poco frecuente en la población general.
Afecta a personas con sospecha de problemas en las glándulas suprarrenales, como aquellas con síntomas de fatiga extrema, pérdida de peso o presión arterial baja. Puede afectar a cualquier edad, aunque algunas causas son más frecuentes en adultos.
La prueba de Synacthen es la principal herramienta para diagnosticar la insuficiencia suprarrenal. Su médico ordenará esta prueba si sospecha que sus glándulas suprarrenales no funcionan bien basándose en sus síntomas y antecedentes. Los resultados se interpretan junto con otros exámenes de sangre (como cortisol basal, electrolitos y ACTH).
La prueba se realiza en un hospital o clínica. Le extraerán sangre para medir el cortisol inicial. Luego, le inyectarán Synacthen en una vena o músculo. Después, le tomarán muestras de sangre a los 30 y 60 minutos. Puede sentir un leve malestar por la inyección o el pinchazo. La prueba dura aproximadamente una hora. Puede irse a casa después, a menos que su médico indique lo contrario.
El tratamiento de la insuficiencia suprarrenal se basa en reemplazar las hormonas que el cuerpo no produce, principalmente cortisol y, en algunos casos, aldosterona. Esto se logra con medicamentos que se toman a diario. El objetivo es mantener los niveles hormonales normales y prevenir crisis. Su médico ajustará las dosis según sea necesario.
Vivir con insuficiencia suprarrenal requiere compromiso con la medicación y el autocuidado. La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal con tratamiento adecuado. Es importante tomar los medicamentos todos los días a la misma hora y tener un plan para situaciones de estrés (como infecciones). Llevar una identificación médica es fundamental.
No se requiere una dieta especial, pero se recomienda una alimentación equilibrada con suficiente sal, ya que la aldosterona ayuda a retener sodio. El ejercicio regular como caminar o nadar es beneficioso, pero debe evitar el sobreesfuerzo. Siempre consulte a su médico antes de iniciar un nuevo programa de ejercicio.
No se puede prevenir la mayoría de las causas de insuficiencia suprarrenal, como enfermedades autoinmunes o genéticas. Sin embargo, si usa corticosteroides por mucho tiempo, su médico puede indicarle cómo reducir gradualmente la dosis para evitar suprimir sus glándulas suprarrenales. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden prevenir complicaciones graves.
Consulte a su médico sobre las vacunas recomendadas, como la vacuna contra la gripe y la neumonía, ya que las infecciones pueden desencadenar crisis suprarrenales.
No hay pruebas de detección general para la insuficiencia suprarrenal. Solo se realizan pruebas si hay síntomas o factores de riesgo, como el uso prolongado de corticosteroides o antecedentes de enfermedades autoinmunes.
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con insuficiencia suprarrenal tienen una esperanza de vida normal y pueden llevar una vida activa. Es importante seguir las indicaciones médicas y tener un plan de emergencia. El pronóstico es bueno cuando la condición se diagnostica a tiempo y se maneja correctamente.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 16 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
El tratamiento principal consiste en tomar medicamentos que reemplazan el cortisol, como hidrocortisona o prednisona, y a veces fludrocortisona para reemplazar la aldosterona. Las dosis se ajustan individualmente y pueden necesitar aumentarse durante enfermedades o estrés. Su médico le explicará cómo tomar estos medicamentos de manera segura. No debe cambiar las dosis sin supervisión médica.
En casos raros de tumores u otras anomalías en las glándulas suprarrenales, puede ser necesaria una cirugía para extirpar una glándula. Esto se decide según la causa subyacente y la evaluación de un especialista.
Aceptar un diagnóstico crónico puede ser difícil. Es normal sentir ansiedad o tristeza. El apoyo psicológico, ya sea de un profesional o de grupos de pacientes, puede ayudar a manejar el estrés y mejorar la calidad de vida. Hable con su médico si se siente abrumado.