Escalofríos en niños

Resumen

Los escalofríos son una sensación de frío que provoca temblores y sacudidas del cuerpo. En los niños, suelen ser la forma en que el cuerpo intenta subir la temperatura para combatir una infección. No son una enfermedad en sí mismos, sino un síntoma de que algo está pasando.

Sí, los escalofríos son muy comunes en niños, especialmente cuando tienen fiebre por resfriados, gripes u otras infecciones leves.

Afecta a niños de todas las edades, pero es más frecuente en bebés y niños pequeños que aún no han desarrollado defensas fuertes contra muchas infecciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temblores o sacudidas involuntarias del cuerpo
• Sensación de frío intenso, incluso con ropa abrigada
• Piel de gallina o carne de gallina
• Dientes que castañetean

Síntomas en niños

• Fiebre alta (temperatura por encima de 38 °C)
• Llanto o irritabilidad
• Pérdida de apetito
• Sueño excesivo o dificultad para despertarse
• Respiración rápida o superficial

Síntomas en adultos mayores

• En adolescentes puede ser similar a los adultos, pero los escalofríos intensos pueden indicar infecciones como neumonía.
• En este grupo, los escalofríos a veces son el único síntoma de una infección, por lo que se debe estar atento.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales como resfriado común, gripe o gastroenteritis
• Infecciones bacterianas como faringitis estreptocócica, infección urinaria o neumonía
• Reacción a una vacuna (a veces produce fiebre y escalofríos leves)
• Exposición al frío o hipotermia leve

Factores de riesgo

• Edad: los bebés y niños pequeños tienen menos defensas
• Asistencia a guarderías o escuelas donde hay muchos gérmenes
• Sistema inmunológico debilitado por enfermedades crónicas o tratamientos
• Vacunación incompleta

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre mayor de 38 °C en bebés menores de 3 meses
• Escalofríos con fiebre que no mejora después de 3 días
• El niño tiene dificultad para respirar o se queja de dolor en el pecho
• Se observan signos de deshidratación
• El niño está irritable, confuso o no se despierta con facilidad

Programe una cita de rutina si:

• Escalofríos leves que acompañan a un resfriado común y mejoran solos
• Fiebre baja (menos de 38.5 °C) sin otros síntomas preocupantes
• Si el niño ya fue valorado por un médico y los escalofríos son leves y controlables

Diagnóstico

El médico preguntará sobre los síntomas, tomará la temperatura y examinará al niño para buscar signos de infección. También revisará el cuello, oídos, garganta y pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la temperatura con termómetro
• Prueba rápida de estreptococos (hisopado de garganta) si se sospecha infección bacteriana
• Análisis de orina para descartar infección urinaria
• En algunos casos, radiografía de tórax o análisis de sangre si hay sospecha de neumonía u otra infección grave

Qué esperar en su cita

El médico explicará los hallazgos y recomendará el tratamiento según la causa. Si es una infección viral, generalmente se indica reposo y medidas para bajar la fiebre. Si es bacteriana, puede recetar antibióticos. No te preocupes; la mayoría de los niños se recuperan bien con atención oportuna.

Tratamiento

El tratamiento de los escalofríos en niños se enfoca en aliviar la fiebre y tratar la causa subyacente. No es necesario tratar los escalofríos en sí mismos, sino la fiebre que los acompaña. Siempre consulta con el pediatra antes de administrar cualquier medicamento.

Autocuidado en el hogar

• Viste al niño con ropa ligera y abrígalo solo si tiene frío, pero evita abrigarlo en exceso.
• Ofrécele líquidos con frecuencia: agua, caldos o soluciones de rehidratación oral.
• Mantén la habitación a una temperatura fresca y ventilada (unos 20-22 °C).
• Si el niño tiene fiebre y está incómodo, puedes usar compresas tibias en la frente o bañarlo con agua tibia (no fría).
• Anímalo a descansar y a dormir lo suficiente.

Tratamientos médicos

Para bajar la fiebre, el médico puede recomendar medicamentos como paracetamol o ibuprofeno, según la edad y el peso del niño. Es importante seguir las indicaciones de dosis sin exceder la dosis máxima diaria. Si hay una infección bacteriana, se prescribirá un antibiótico específico. No se deben usar aspirinas en niños por el riesgo de síndrome de Reye.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica. Los escalofríos no requieren cirugía.

Vivir con esta afección

Cuando un niño tiene escalofríos y fiebre, es importante monitorear su temperatura cada 4-6 horas y estar atento a cualquier cambio. Asegúrate de que descanse y se hidrate bien. Los escalofríos suelen durar solo mientras la fiebre sube; una vez que la temperatura se estabiliza, desaparecen.

Consejos de estilo de vida

• Lávate las manos con frecuencia tú y el niño para evitar contagios.
• Enséñale al niño a no compartir vasos o cubiertos con otros.
• Mantén al niño en casa mientras tenga fiebre para no contagiar a otros.

Dieta y ejercicio

No se necesita una dieta especial, pero se recomienda ofrecer comidas ligeras y fáciles de digerir, como sopas, purés o frutas. Evita los alimentos muy grasosos o azucarados. El ejercicio intenso no es recomendable durante la fiebre; basta con actividad tranquila como jugar sentado o leer cuentos.

Salud mental y bienestar emocional

Los escalofríos y la fiebre pueden hacer que el niño se sienta asustado o incómodo. Es normal que esté irritable o busque más consuelo. Ofrécele tranquilidad, abrazos y palabras de cariño. La mayoría de los niños se recuperan sin problemas emocionales duraderos.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los escalofríos, ya que son una respuesta del cuerpo a las infecciones. Sin embargo, se puede reducir el riesgo de enfermedades que los causan con hábitos de higiene y vacunación.

Vacunas

Las vacunas como la de la gripe, la neumocócica y la del rotavirus ayudan a prevenir infecciones que frecuentemente provocan fiebre y escalofríos. Consulta con el pediatra sobre el calendario de vacunación.

Programas de detección

No existen pruebas de detección específicas para los escalofríos. Se recomienda llevar al niño a revisiones periódicas con el pediatra para mantener sus vacunas al día y detectar cualquier problema de salud temprano.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación por fiebre alta y falta de ingesta de líquidos
• Convulsiones febriles en niños pequeños (aunque generalmente no causan daño duradero)
• Empeoramiento de la infección subyacente, como neumonía o sepsis
• Dificultad para controlar la fiebre si no se toman medidas

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los niños se recuperan completamente de los escalofríos y la fiebre sin problemas. Con cuidados en casa y atención médica cuando sea necesario, las complicaciones son raras. Es una experiencia común en la infancia y generalmente no deja secuelas. Mantén la calma y sigue las recomendaciones del médico.

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