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Diarrhoea in children
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La diarrea en niños es cuando el niño tiene evacuaciones intestinales muy líquidas o blandas con más frecuencia de lo normal. Es una afección común que generalmente mejora por sí sola en unos días.
Datos clave
Sí, la diarrea es muy común en la infancia. La mayoría de los niños la tendrán al menos una vez antes de los 5 años.
Afecta principalmente a bebés y niños pequeños, especialmente a los que asisten a guarderías. Los niños con sistemas inmunológicos débiles tienen mayor riesgo.
El médico generalmente diagnostica la diarrea según los síntomas y un examen físico. Preguntará sobre la frecuencia de las evacuaciones, si hay vómitos, fiebre, y si el niño ha estado en contacto con otras personas enfermas.
El médico revisará al niño, evaluará su nivel de hidratación (por ejemplo, estado de la boca, elasticidad de la piel, fontanela en bebés) y dará recomendaciones sobre líquidos y alimentación. En la mayoría de los casos no se necesitan pruebas adicionales.
El objetivo principal del tratamiento es prevenir y tratar la deshidratación. La mayoría de los casos se manejan en casa con reposo y una hidratación adecuada. No se recomienda usar medicamentos para detener la diarrea en niños sin indicación médica.
El médico puede recomendar suplementos de zinc para acortar la duración de la diarrea en algunos casos, o probióticos para ayudar a restaurar la flora intestinal. En infecciones bacterianas o parasitarias específicas, se pueden recetar antibióticos o antiparasitarios. No use medicamentos antidiarreicos de venta libre sin consultar al médico.
Mientras el niño tiene diarrea, manténgalo en casa para que descanse y para evitar contagiar a otros. Cámbiele los pañales con frecuencia y lave bien sus manos después de cada cambio. Vigile la cantidad de líquidos que toma y la frecuencia de las deposiciones.
Durante la diarrea aguda, no fuerce al niño a hacer ejercicio. Ofrézcale una dieta blanda y evite los lácteos (excepto leche materna) hasta que las heces vuelvan a ser normales. Una vez recuperado, puede retomar su alimentación habitual.
Cuidar a un niño con diarrea puede ser estresante para los padres. Es normal sentirse preocupado o agotado. Pida ayuda a familiares o amigos si lo necesita, y hable con su médico si siente que la situación lo abruma.
Sí, muchas causas de diarrea se pueden prevenir con medidas de higiene adecuadas: lavarse las manos con frecuencia, hervir o tratar el agua potable, lavar bien frutas y verduras, y cocinar los alimentos de forma segura.
Existe una vacuna contra el rotavirus que se administra por vía oral a los bebés. Esta vacuna reduce significativamente el riesgo de diarrea grave por rotavirus. Consulte con su pediatra sobre el calendario de vacunación.
No se realizan pruebas de detección rutinarias para diarrea en niños sanos. Sin embargo, si el niño tiene diarrea persistente o viaja a zonas de riesgo, el médico puede recomendar análisis específicos.
La gran mayoría de los niños con diarrea se recuperan completamente en unos pocos días sin complicaciones. Con los cuidados adecuados en casa y la atención oportuna a los signos de alarma, el pronóstico es excelente. La vacunación contra el rotavirus ha reducido enormemente los casos graves.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 16 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
No aplica. La diarrea en niños rara vez requiere cirugía.