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La diarrea es cuando las evacuaciones intestinales son más frecuentes, sueltas o líquidas de lo normal. Significa tener tres o más deposiciones sueltas en un día. En los adultos mayores, la diarrea puede ser más peligrosa porque puede causar deshidratación rápidamente.
Datos clave
Afecta principalmente a personas mayores de 65 años, sobre todo a quienes tienen el sistema inmunológico debilitado, toman varios medicamentos, o viven en lugares como asilos.
El médico hará preguntas sobre los síntomas, los medicamentos que toma, los viajes recientes y la alimentación. También puede revisar el estado de hidratación y escuchar el abdomen.
El médico le explicará los pasos a seguir. Por lo general, se pedirá que tome líquidos con electrolitos y que evite ciertos alimentos. Si es necesario, se recetará un tratamiento específico según la causa.
El objetivo principal es reponer los líquidos y electrolitos perdidos y tratar la causa de la diarrea. En la mayoría de los casos, el tratamiento se hace en casa con cuidados simples.
Si usted o un ser querido tiene diarrea, es clave vigilar la hidratación y la alimentación. Mantenga un registro de la frecuencia de las deposiciones y de los síntomas. Asegúrese de que el baño esté cerca y sea seguro para evitar caídas.
Durante la diarrea, limite el ejercicio a caminatas suaves solo si se siente con fuerza. Enfoque la dieta en alimentos suaves y fáciles de digerir. Cuando la diarrea pase, vuelva poco a poco a su alimentación habitual. Consulte al médico si tiene dudas sobre qué comer.
Muchas causas de diarrea se pueden prevenir con buenos hábitos. Lavarse las manos con agua y jabón es la mejor medida. También es importante cocinar bien los alimentos, evitar el agua no tratada y tener cuidado con los medicamentos que pueden causar diarrea.
Existen vacunas contra algunos virus que causan diarrea, como el rotavirus, pero se aplican principalmente en niños. En adultos mayores, es recomendable mantenerse al día con las vacunas contra la gripe y la neumonía, ya que estas infecciones pueden debilitar el cuerpo y aumentar el riesgo de diarrea.
No hay un examen de detección específico para la diarrea. Sin embargo, si tiene enfermedades digestivas crónicas, su médico puede recomendar chequeos regulares para prevenir brotes.
La mayoría de los adultos mayores se recuperan completamente de la diarrea con cuidados en casa y atención médica oportuna. Lo más importante es actuar rápido para evitar la deshidratación. Si se siguen las recomendaciones del médico, el pronóstico es muy bueno.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 16 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
Si la diarrea es causada por bacterias, el médico puede recetar antibióticos. En otros casos, puede recomendar medicamentos para reducir la frecuencia de las deposiciones, pero solo bajo supervisión médica. Nunca automedicarse, especialmente en adultos mayores.
No aplica para la diarrea común. La cirugía solo se considera en casos muy raros, como complicaciones de enfermedad inflamatoria intestinal.
La diarrea frecuente puede causar vergüenza, ansiedad o miedo a salir de casa. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre estos sentimientos. No está solo, y hay formas de manejar la situación.