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La boca seca, también llamada xerostomía, es una condición en la que las glándulas salivales no producen suficiente saliva. La saliva es importante para mantener la boca húmeda, ayudar a masticar y tragar, y proteger los dientes de las caries. En adultos mayores, la boca seca es frecuente y puede ser molesta.
Datos clave
Sí, es muy común en personas mayores. Se estima que entre el 20% y el 40% de los adultos mayores experimentan algún grado de boca seca.
Afecta principalmente a personas mayores, especialmente aquellas que toman varios medicamentos (polifarmacia), tienen enfermedades como diabetes o artritis reumatoide, o han recibido radioterapia en la cabeza o el cuello.
El médico o dentista le preguntará sobre sus síntomas, medicamentos y salud general. Revisará la boca y las glándulas salivales. A veces se mide la cantidad de saliva que produce.
Es probable que le deriven a un dentista o a un especialista en boca (estomatólogo) o en enfermedades reumáticas (reumatólogo). Le preguntará sobre su historia clínica y le indicará pasos para aliviar la sequedad.
El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y tratar la causa si es posible. No siempre se puede curar, pero se puede controlar.
Vivir con boca seca requiere algunos ajustes. Lleve siempre una botella de agua. Use productos de higiene bucal sin alcohol. Mastique chicle sin azúcar después de las comidas. Hable con su dentista sobre barnices de flúor para proteger los dientes.
Una dieta blanda y húmeda facilita la masticación y deglución. Evite comidas muy saladas o azucaradas. El ejercicio moderado ayuda a la salud general, pero recuerde hidratarse bien antes, durante y después.
No siempre se puede prevenir, pero se puede reducir el riesgo manteniéndose bien hidratado, evitando el tabaco y el alcohol, usando chicle sin azúcar y visitando al dentista regularmente. Si toma medicamentos que causan sequedad, hable con su médico sobre posibles ajustes.
Con el cuidado adecuado, la mayoría de las personas pueden controlar la boca seca y evitar complicaciones graves. Se puede mejorar la calidad de vida con hábitos simples y ayuda médica. No dude en buscar atención; hay muchas opciones para sentirse mejor.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 9 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
El médico puede recomendar sustitutos de saliva (enjuagues o aerosoles), medicamentos que estimulan la producción de saliva (no se mencionan nombres comerciales), o tratar la causa subyacente (ajustar medicamentos, tratar enfermedades). En casos de infecciones, pueden recetar antimicóticos o antibióticos. Siempre consulte antes de usar cualquier producto.
No suele ser necesaria cirugía para la boca seca. En raras ocasiones, si una glándula salival está bloqueada, puede requerir tratamiento por un especialista.
La boca seca persistente puede causar frustración, ansiedad o tristeza. Es importante buscar apoyo emocional si le afecta el estado de ánimo. Hable con su médico o con un profesional de la salud mental. Recuerde que no está solo: hay maneras de manejarlo.