Dolor de costado en adultos mayores

Resumen

El dolor de flanco es una molestia en la parte lateral del cuerpo, entre las costillas y la cadera. Puede ser agudo o sordo, y a veces va y viene.

Sí, es una queja común en adultos mayores, especialmente en quienes tienen problemas de riñón o presión arterial alta.

Afecta tanto a hombres como a mujeres mayores de 65 años, sobre todo a quienes tienen antecedentes de infecciones urinarias, cálculos renales o diabetes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en un lado de la espalda baja
• Dolor que empeora al orinar o al hacer esfuerzo
• Fiebre, escalofríos o sensación de malestar general

Síntomas en niños

• En niños el dolor de flanco suele deberse a infecciones urinarias o problemas renales; pueden tener fiebre y llanto al orinar.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor más sordo y constante que no se alivia con el reposo
• Pérdida de apetito o sensación de debilidad
• Confusión o desorientación repentina, especialmente si hay infección

Causas

Causas principales

• Infección del tracto urinario (como pielonefritis)
• Cálculos renales (piedras en el riñón)
• Problemas musculares o de la columna vertebral
• Herpes zóster (culebrilla) en la zona del flanco
• En casos poco comunes, aneurisma de aorta abdominal

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Deshidratación (no beber suficiente agua)
• Antecedentes de cálculos renales o infecciones urinarias
• Diabetes o presión arterial alta

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor acompañado de fiebre, escalofríos o sangre en la orina
• Dolor tan fuerte que no lo deja moverse o respirar con normalidad

Programe una cita de rutina si:

• Dolor leve que aparece y desaparece sin otros síntomas
• Molestia que mejora con reposo o calor

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, le tomará la temperatura, y revisará su historia clínica. También le hará un examen físico, presionando suavemente la zona dolorida.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para buscar infección o sangre
• Ecografía renal (imagen del riñón)
• Análisis de sangre para ver función renal
• Tomografía computarizada (si se sospecha cálculos grandes u otras causas internas)

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son indoloras y rápidas. Le pedirán una muestra de orina y quizás no pueda comer antes de algunos exámenes de sangre. El médico le explicará cada paso.

Tratamiento

El tratamiento adecuado depende de la causa del dolor. Puede incluir medicamentos, cambios en la alimentación o, en raras ocasiones, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Beber abundante agua (si su médico lo permite)
• Aplicar una compresa tibia en la zona dolorida durante 15-20 minutos
• Descansar y evitar movimientos bruscos

Tratamientos médicos

Para las infecciones urinarias se usan antibióticos recetados por el médico. Para los cálculos renales, existen medicamentos que ayudan a expulsarlos o procedimientos para romperlos con ondas de choque. No tome ningún medicamento sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente. Se considera solo en casos como cálculos muy grandes que no pueden salir solos, o en emergencias como un aneurisma de aorta.

Vivir con esta afección

Con el manejo adecuado, la mayoría de las personas con dolor de flanco puede seguir con sus actividades diarias. Es importante seguir las indicaciones médicas y acudir a los controles.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una buena hidratación diaria
• Evitar esfuerzos físicos excesivos o levantar objetos pesados
• Ir al baño con regularidad y no aguantar las ganas de orinar

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en sal y rica en frutas, verduras y agua ayuda a prevenir cálculos. Realizar ejercicio suave como caminar es beneficioso, siempre que el dolor lo permita.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor persistente puede causar frustración, tristeza o ansiedad. Hable con su médico si nota cambios en su estado de ánimo. Recuerde que el apoyo emocional es parte del cuidado.

Prevención

Algunas causas se pueden prevenir manteniéndose hidratado, controlando la presión arterial y evitando el consumo excesivo de sal.

Vacunas

La vacuna contra el herpes zóster puede ayudar a prevenir el dolor de flanco causado por esa enfermedad.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (como diabetes o cálculos previos), su médico puede recomendar análisis de orina periódicos.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a la sangre (sepsis)
• Daño renal permanente o insuficiencia renal
• Crisis hipertensiva por problemas renales

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recupera bien. Las complicaciones graves son poco habituales. Confíe en su equipo médico y no dude en hacer preguntas.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Organización Mundial de la Salud (información general)

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.