Dolor de cadera en niños

Resumen

El dolor de cadera en niños es una molestia o dolor en la articulación de la cadera (donde el hueso del muslo se une con la pelvis). Puede ser causado por varias razones, desde golpes leves hasta problemas del crecimiento. Es importante consultar al médico para saber la causa exacta.

Sí, es común que los niños tengan dolor de cadera en algún momento. Muchas causas son temporales y mejoran con reposo y cuidado adecuado.

Afecta principalmente a niños en edad escolar y preescolar. Algunas condiciones son más comunes en ciertas edades, como la sinovitis transitoria (entre los 3 y 8 años) o el deslizamiento de la cabeza femoral (en adolescentes).

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la cadera, la ingle o el muslo.
• Cojeo o dificultad para caminar.
• Rigidez o limitación al mover la pierna.

Síntomas en niños

• El niño puede quejarse de dolor en la cadera o la rodilla (a veces el dolor se 'refleja' a la rodilla).
• Puede negarse a caminar o apoyar el peso sobre la pierna afectada.
• Fiebre, si hay infección.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el dolor de cadera suele deberse a artrosis o desgaste de la articulación, no a las mismas causas que en niños. Este artículo se enfoca en niños.

Causas

Causas principales

• Sinovitis transitoria: inflamación temporal de la articulación, a menudo después de una infección viral.
• Enfermedad de Perthes: problema en el riego sanguíneo del hueso de la cadera, más común en niños pequeños.
• Deslizamiento de la cabeza femoral (SCFE): desplazamiento del hueso del muslo en la cadera, típico en adolescentes.
• Infección de la cadera (artritis séptica): causada por bacterias, requiere tratamiento urgente.
• Lesiones por caídas o deportes (fracturas, esguinces).

Factores de riesgo

• Edad: ciertos problemas son más comunes en grupos de edad específicos.
• Sobrepeso u obesidad, que aumenta la presión en las caderas.
• Actividad física intensa o deportes de alto impacto.
• Antecedentes de infecciones virales recientes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño tiene fiebre alta con dolor de cadera.
• Si no puede caminar o soportar peso alguno en la pierna.
• Si el dolor es muy fuerte y no mejora con reposo.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de unos días sin mejorar.
• Si el niño cojea de manera persistente.
• Si tiene molestias después de una actividad deportiva que no desaparecen.

Diagnóstico

El médico hará un examen físico, observará cómo camina el niño, moverá la cadera y preguntará sobre el dolor. También preguntará si hubo fiebre o lesiones recientes.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías de la cadera: para ver los huesos y la articulación.
• Ecografía: útil para detectar líquido en la articulación.
• Análisis de sangre: para buscar signos de infección o inflamación.
• Resonancia magnética (RM): en casos más complejos, para ver tejidos blandos.

Qué esperar en su cita

El proceso de diagnóstico suele ser rápido. El médico le explicará los pasos y, si es necesario, referirá al niño a un especialista en ortopedia pediátrica. No necesita preparación especial; solo lleve la historia clínica y cualquier radiografía previa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor. Muchas veces basta con reposo y medicamentos para el dolor y la inflamación (recetados por el médico). En infecciones se usan antibióticos. En algunos casos, se necesita cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Reposo relativo: evitar actividades que empeoren el dolor, como correr o saltar.
• Aplicar compresas frías en la cadera si hay inflamación (envuelva el hielo en un paño).
• No automedicar al niño; consulte al médico antes de dar cualquier medicamento.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios para reducir el dolor y la hinchazón. Si hay infección, se recetan antibióticos (nunca automedicar). En algunos casos, como en la enfermedad de Perthes, se puede usar una férula o fisioterapia. Siga siempre las indicaciones del médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En situaciones como el deslizamiento de la cabeza femoral (SCFE) o fracturas graves, puede ser necesaria una cirugía para estabilizar la cadera. Su médico le explicará si es el caso y cómo se realiza.

Vivir con esta afección

La mayoría de los niños se recuperan bien. Durante el tratamiento, ayude al niño a descansar y limitar actividades intensas. Si usa muletas o férula, asegúrese de que se sienta cómodo.

Consejos de estilo de vida

• Evite que el niño realice deportes de impacto hasta que el médico lo autorice.
• Fomente actividades suaves como nadar o andar en bicicleta cuando sea seguro.
• Mantenga un peso saludable para reducir la carga en las caderas.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con calcio y vitamina D ayuda a la salud de los huesos. El ejercicio moderado, como caminar, es bueno, pero siga el consejo del médico sobre cuándo retomar la actividad normal.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor y la limitación de movimiento pueden frustrar al niño. Hable con él, explíquele que es temporal y anímele a hacer actividades tranquilas que disfrute. Si nota mucha tristeza o ansiedad, consulte al médico o a un psicólogo infantil.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas no se evitan. Sin embargo, mantener un peso saludable, usar equipo de protección en deportes y evitar caídas puede reducir el riesgo.

Vacunas

Asegúrese de que el niño tenga las vacunas al día, especialmente las que previenen infecciones (como la del neumococo), ya que algunas infecciones pueden afectar las articulaciones.

Programas de detección

No hay pruebas de rutina para detectar dolor de cadera en niños sanos. Si hay antecedentes familiares de problemas de cadera, su médico puede recomendar una revisión periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección no tratada puede dañar la articulación de forma permanente.
• El deslizamiento de la cabeza femoral puede empeorar y causar cojera permanente.
• La enfermedad de Perthes sin tratamiento puede deformar la cadera.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico y tratamiento oportunos, la mayoría de los niños se recuperan completamente y pueden llevar una vida activa sin problemas a largo plazo. Es importante seguir las indicaciones médicas y acudir a los controles.

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