Dolor de cadera en adultos mayores

Resumen

El dolor de cadera es una molestia en la articulación que une el muslo con la pelvis. En personas mayores, suele deberse al desgaste natural o a problemas como artritis.

Sí, es muy común en adultos mayores. A medida que envejecemos, el cartílago de la cadera se desgasta y puede causar dolor.

Afecta principalmente a personas mayores de 60 años, especialmente a quienes tienen osteoporosis, sobrepeso o antecedentes de caídas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la ingle, el muslo o la parte externa de la cadera.
• Rigidez al levantarse por la mañana o después de estar sentado mucho tiempo.
• Dolor que empeora al caminar, subir escaleras o levantarse de una silla.

Síntomas en niños

• El dolor de cadera en niños es poco común y suele deberse a infecciones, traumatismos o problemas de desarrollo.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor que limita las actividades diarias como caminar o vestirse.
• Sensación de que la cadera 'cede' o no soporta el peso.
• Inflamación o enrojecimiento (menos frecuente) alrededor de la cadera.

Causas

Causas principales

• Artrosis: desgaste del cartílago que protege la articulación.
• Fractura de cadera: más común en personas con osteoporosis.
• Bursitis: inflamación de las bolsas llenas de líquido que amortiguan la articulación.
• Artritis inflamatoria (como la artritis reumatoide).

Factores de riesgo

• Edad avanzada (más de 60 años).
• Osteoporosis o densidad ósea baja.
• Sobrepeso u obesidad.
• Falta de actividad física que debilita los músculos alrededor de la cadera.
• Historial de caídas o lesiones previas en la cadera.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso después de una caída o no puede apoyar la pierna.
• Si la pierna o la articulación están visiblemente deformadas o hinchadas.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de unos días y no mejora con reposo simple.
• Si el dolor interfiere con caminar, dormir o realizar las tareas cotidianas.

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre el dolor, su historial de salud y realizará un examen físico para evaluar la movilidad y sensibilidad de la cadera.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías: para ver el desgaste del cartílago o fracturas.
• Resonancia magnética: si se sospecha de lesiones en tejidos blandos o infección.
• Análisis de sangre: para descartar artritis inflamatoria o infección.

Qué esperar en su cita

La evaluación suele ser tranquila y sin dolor. El médico puede pedirle que se mueva de ciertas formas para localizar el origen del dolor. No se preocupe, la prueba no es invasiva.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor. Puede incluir cambios simples en el hogar, medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación (sin receta o recetados por el médico), fisioterapia y, en casos graves, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Reposo relativo: evite actividades que empeoren el dolor, pero no esté completamente inmóvil.
• Aplicar hielo o calor: hielo los primeros días para reducir inflamación, luego calor para relajar los músculos.
• Ejercicios suaves de estiramiento y fortalecimiento, bajo la guía de un fisioterapeuta.
• Usar un bastón o andador para reducir la carga sobre la cadera adolorida.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno, pero sin mencionar nombres) para el dolor leve a moderado, o analgésicos más fuertes si es necesario. También puede indicar inyecciones de corticosteroides en la articulación para reducir la inflamación. La fisioterapia es clave para fortalecer los músculos y mejorar la movilidad. En algunos casos, se usan dispositivos ortopédicos como plantillas para el zapato.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía (como el reemplazo total de cadera) cuando el dolor es severo, limita severamente la calidad de vida y no ha mejorado con otros tratamientos después de varios meses.

Vivir con esta afección

Aprender a escuchar a su cuerpo es importante. Alterne periodos de actividad con descanso, evite movimientos bruscos y mantenga una postura adecuada al sentarse y levantarse.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable para reducir la presión sobre las caderas.
• Usar calzado cómodo y antideslizante.
• Evitar cargar objetos pesados de manera desequilibrada.
• Asegurar la casa para evitar caídas: pasamanos, alfombras fijas, buena iluminación.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en calcio y vitamina D (lácteos, vegetales de hoja verde, pescados grasos) ayuda a mantener los huesos fuertes. Haga ejercicio de bajo impacto como caminar, nadar o andar en bicicleta estática. Consulte a su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico puede causar frustración, tristeza o ansiedad. Es normal sentirse así. Comparta sus sentimientos con familiares, amigos o un profesional de la salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato: llame a una línea de crisis (el número varía según su país, en España es el 112).

Prevención

No siempre se puede prevenir, especialmente el desgaste natural, pero puede reducir el riesgo manteniendo un peso saludable, haciendo ejercicios de fortalecimiento muscular, tomando suficiente calcio y vitamina D, y previniendo caídas con un hogar seguro.

Vacunas

No hay una vacuna específica contra el dolor de cadera, pero vacunarse contra la gripe y el neumococo ayuda a prevenir infecciones que podrían complicar la salud general.

Programas de detección

Los exámenes de densidad ósea (densitometría) pueden detectar osteoporosis temprana, lo que ayuda a prevenir fracturas de cadera. Hable con su médico si cree que está en riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Aumento del riesgo de caídas y fracturas.
• Pérdida de movilidad y dependencia para actividades diarias.
• Debilidad muscular y atrofia por falta de uso.
• Dolor crónico que afecta el sueño y el estado de ánimo.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas mayores con dolor de cadera pueden mejorar significativamente y mantener una vida activa y satisfactoria. No pierda la esperanza; muchas opciones están disponibles.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.