Hives in older adults

Resumen

La urticaria, también llamada ronchas o habones, es una reacción en la piel que causa ronchas rojas, elevadas y que pican. Estas ronchas aparecen de repente y pueden cambiar de tamaño y forma. En adultos mayores, las ronchas pueden durar más tiempo o ser más intensas.

La urticaria es muy común en personas de todas las edades, incluidos los adultos mayores.

Puede afectar a cualquier persona mayor, especialmente a quienes toman varios medicamentos o ya tienen alergias conocidas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ronchas rojas o rosadas que pican
• Ronchas que aparecen en cualquier parte del cuerpo
• Ronchas que cambian de forma o se unen formando áreas más grandes

Síntomas en niños

• En niños, las ronchas suelen ser causadas por infecciones virales o alergias a alimentos.

Síntomas en adultos mayores

• Las ronchas pueden durar más de 6 semanas (urticaria crónica).
• La piel más delgada puede hacer que las ronchas sean más notorias.
• El picor puede ser más intenso y afectar el sueño o la calidad de vida.

Causas

Causas principales

• Reacciones alérgicas a alimentos, medicamentos o picaduras de insectos
• Infecciones (como resfriados o infecciones urinarias)
• Estrés o emociones fuertes
• Presión sobre la piel (ropa ajustada, cinturones, bandas elásticas)
• Cambios de temperatura (calor, frío, sudor)

Factores de riesgo

• Tomar varios medicamentos al mismo tiempo (polifarmacia)
• Tener alergias previas a algo
• Sistema inmunológico debilitado
• Enfermedades autoinmunes como lupus o problemas de tiroides

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o hinchazón en la cara/garganta, llame a emergencias (112 en España, 911 en muchos países de Latinoamérica) de inmediato.
• Si las ronchas son muy extensas o van acompañadas de fiebre, busque atención el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si las ronchas duran más de 6 semanas (urticaria crónica)
• Si no encuentra la causa o los síntomas interfieren con su vida diaria

Diagnóstico

El médico diagnosticará la urticaria principalmente examinando la piel y haciéndole preguntas sobre su salud, los medicamentos que toma y posibles desencadenantes.

Pruebas que se pueden realizar

• Pruebas de alergia (parches o análisis de sangre) si se sospecha un alérgeno específico
• Análisis de sangre para descartar enfermedades autoinmunes o infecciones
• En casos crónicos, el médico puede pedir una biopsia de piel (tomar una pequeña muestra)

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará cuándo aparecen las ronchas, cuánto duran, qué las empeora o mejora. Puede pedirle que lleve un diario de síntomas durante unas semanas.

Tratamiento

El tratamiento de la urticaria en adultos mayores se enfoca en aliviar el picor y evitar los desencadenantes. Es importante que su médico evalúe si algún medicamento que toma puede estar causando las ronchas.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar compresas frías sobre las ronchas para calmar el picor
• Usar ropa holgada de algodón
• Evitar rascarse para no dañar la piel
• Tomar baños con avena coloidal (pregunte en su farmacia)
• Identificar y evitar alérgenos conocidos (alimentos, plantas, etc.)

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar antihistamínicos orales (que bloquean la histamina, la sustancia que causa la urticaria) u otras cremas o lociones para la picazón. En casos más intensos, puede considerar medicamentos que modulan el sistema inmunológico. Siempre siga las indicaciones de su médico; no use medicamentos de venta libre sin consultar, especialmente si toma otros fármacos.

Vivir con esta afección

La urticaria puede ser molesta, pero con el manejo adecuado la mayoría de las personas mayores pueden controlar los síntomas y llevar una vida normal. Evite los desencadenantes conocidos y siga el plan de tratamiento acordado con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantener la piel hidratada con cremas suaves sin perfume
• Evitar el calor excesivo y el sudor
• Usar jabones suaves y no irritantes
• Controlar el estrés con técnicas de relajación como respiración profunda

Dieta y ejercicio

No es necesario cambiar la dieta a menos que haya identificado un alimento como desencadenante. El ejercicio moderado es bueno, pero evite el sobrecalentamiento. Si nota que el ejercicio empeora las ronchas, consulte a su médico.

Salud mental y bienestar emocional

El picor constante y la apariencia de las ronchas pueden causar ansiedad o afectar la autoestima. Es normal sentirse frustrado. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos le afectan.

Prevención

En muchos casos se puede prevenir evitando los desencadenantes conocidos. Si no conoce la causa, llevar un diario de alimentos y actividades puede ayudar a identificarlos.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones de la piel por rascado excesivo
• Cicatrices o cambios de color en la piel
• En casos raros, urticaria crónica puede estar asociada a enfermedades autoinmunes o de la tiroides

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los casos de urticaria aguda desaparecen en días o semanas sin consecuencias. La urticaria crónica puede durar meses o años, pero con el tratamiento adecuado se puede controlar bien. Siempre hay opciones para mejorar la calidad de vida.

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