Jaw pain in older adults

Resumen

El dolor de mandíbula en adultos mayores es una molestia o dolor en la articulación que une la mandíbula con el cráneo (articulación temporomandibular) o en los músculos que la rodean. También puede ser señal de problemas dentales, de la articulación o, en raras ocasiones, de un problema del corazón.

Sí, el dolor de mandíbula es relativamente común en adultos mayores, especialmente por desgaste de la articulación, problemas dentales o artritis.

Afecta principalmente a personas mayores de 65 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. Es más frecuente en quienes tienen problemas dentales, artritis o hábitos como apretar los dientes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o sensibilidad en la mandíbula, la cara o el cuello
• Dificultad o dolor al abrir la boca, masticar o hablar
• Chasquidos o crujidos al mover la mandíbula
• Dolor de oído o alrededor del oído
• Dolor de cabeza, especialmente en las sienes

Síntomas en adultos mayores

• Dolor más constante o sordo en un lado de la mandíbula
• Dolor al masticar alimentos duros o fibrosos
• Sensación de que la mandíbula se traba o no se abre bien
• Inflamación en la zona de la mandíbula
• Dificultad para usar dentaduras postizas

Causas

Causas principales

• Problemas dentales: caries, abscesos, muelas del juicio o dentaduras postizas mal ajustadas
• Artritis: osteoartritis o artritis reumatoide que afectan la articulación de la mandíbula
• Trastornos de la articulación temporomandibular (ATM): desgaste, desplazamiento del disco o inflamación
• Bruxismo: apretar o rechinar los dientes, a menudo durante el sueño
• Dolor referido: problemas en el corazón (angina o infarto), oído o senos paranasales

Factores de riesgo

• Edad mayor de 65 años
• Antecedentes de artritis o problemas dentales
• Hábito de apretar o rechinar los dientes (bruxismo)
• Estrés o ansiedad
• Uso de dentaduras postizas mal ajustadas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor de mandíbula junto con dolor en el pecho, dificultad para respirar, sudoración fría o mareo (llame a emergencias inmediatamente).
• Si no puede abrir la boca en absoluto o tiene hinchazón severa en la cara o mandíbula.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor de mandíbula dura más de una semana o es recurrente.
• Si tiene dificultad para masticar o hablar.
• Si nota chasquidos, crujidos o bloqueo de la mandíbula.
• Si tiene problemas con sus dentaduras postizas.

Diagnóstico

El médico o dentista le hará preguntas sobre el dolor, examinará su mandíbula, oídos, boca y cuello, y puede pedir pruebas para encontrar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías de la mandíbula o de la boca
• Tomografía computarizada (TC) para ver los huesos y la articulación
• Resonancia magnética (RM) para observar los tejidos blandos y el disco de la articulación
• Análisis de sangre si se sospecha artritis o infección

Qué esperar en su cita

El médico le pedirá que abra y cierre la boca, que muerda y que describa el dolor. Puede que le pida una radiografía dental. Es un proceso sencillo y sin dolor. En la mayoría de los casos, el diagnóstico es rápido.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor de mandíbula. Puede incluir cuidados en casa, medicamentos o, en casos raros, cirugía. El objetivo es aliviar el dolor y mejorar la función de la mandíbula.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar compresas frías o calientes en la zona dolorida durante 10 a 15 minutos varias veces al día
• Comer alimentos blandos y evitar masticar chicle, alimentos duros o pegajosos
• No apretar los dientes; mantener la mandíbula relajada con la boca ligeramente abierta
• Realizar ejercicios suaves de estiramiento de la mandíbula (pregunte a su médico o fisioterapeuta)
• Evitar movimientos amplios como bostezar muy grande

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno de venta libre) para reducir la inflamación, o relajantes musculares para disminuir la tensión. Si hay infección, puede recetar antibióticos. En algunos casos, se usan férulas dentales o protectores bucales para evitar el rechinamiento. Nunca tome medicamentos sin consultar a un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. Se considera solo si otros tratamientos no han funcionado y hay un problema estructural en la articulación, como un disco desplazado o artritis severa.

Vivir con esta afección

Vivir con dolor de mandíbula puede ser molesto, pero con algunos cambios puede sentirse mejor. Trate de masticar por ambos lados, evite comidas muy duras y aprenda a relajar la mandíbula durante el día.

Consejos de estilo de vida

• Evite masticar chicle, hielo o alimentos duros
• Duerma de lado o boca arriba, evitando apoyar la mandíbula sobre la almohada
• Si rechina los dientes por la noche, hable con su dentista sobre un protector bucal
• Practique técnicas de relajación para reducir el estrés, como respiración profunda o meditación

Dieta y ejercicio

Prefiera alimentos blandos como purés, sopas, yogur, huevos revueltos, pescado suave, frutas maduras y verduras cocidas. Corte los alimentos en trozos pequeños. Evite morder directamente con los dientes frontales. El ejercicio suave para la mandíbula (abrir y cerrar lentamente) puede ayudar, pero consulte primero a un especialista.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico de mandíbula puede causar frustración, ansiedad o tristeza. Si se siente abrumado, hable con su médico o un profesional de salud mental. No está solo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puede reducir el riesgo manteniendo una buena salud dental, usando correctamente las dentaduras postizas y evitando hábitos como morderse las uñas o apretar los dientes.

Vacunas

No aplica.

Programas de detección

No hay pruebas de detección específicas, pero las visitas regulares al dentista (al menos una vez al año) ayudan a detectar problemas dentales o de la mandíbula a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico que puede empeorar con el tiempo
• Dificultad para comer y pérdida de peso no deseada
• Daño permanente en la articulación de la mandíbula (artritis degenerativa)
• Desgaste severo de los dientes por rechinamiento

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mayores con dolor de mandíbula mejoran significativamente. A veces el dolor es un síntoma temporal que se resuelve con cuidados simples. Si la causa es artritis o un trastorno crónico, los síntomas pueden controlarse con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Es importante no ignorar el dolor y buscar ayuda a tiempo.

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