Nosebleed in older adults

Resumen

Un sangrado por la nariz, también llamado epistaxis, ocurre cuando se rompe un vaso sanguíneo dentro de la nariz. En adultos mayores, esto es más común porque la piel dentro de la nariz se vuelve más fina y seca con la edad.

Sí, es muy común en personas mayores. A medida que envejecemos, la mucosa nasal se vuelve más delgada y se seca con facilidad, lo que la hace más propensa a sangrar.

Afecta principalmente a adultos mayores de 60 años, especialmente a quienes toman medicamentos para la presión o anticoagulantes, viven en climas secos o tienen problemas de coagulación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sangre que sale de una o ambas fosas nasales.
• Sangre que baja por la parte posterior de la garganta (puede provocar tos o náusea).
• Sensación de líquido caliente bajando por la nariz.

Síntomas en adultos mayores

• Sangrado que dura más de 10 a 15 minutos a pesar de presionar la nariz.
• Sangrado que se repite con frecuencia (varias veces por semana).
• Sangrado abundante que empapa varios pañuelos rápidamente.
• Mareo, debilidad o sensación de desmayo debido a la pérdida de sangre.

Causas

Causas principales

• Aire seco (calefacción, aire acondicionado o climas áridos) que reseca la mucosa nasal.
• Medicamentos que adelgazan la sangre (anticoagulantes y antiplaquetarios como la aspirina).
• Presión arterial alta (hipertensión) no controlada.
• Sonarse la nariz con fuerza, hurgarse la nariz o introducir objetos.
• Traumatismos leves en la nariz.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 65 años).
• Uso de anticoagulantes o antiinflamatorios como ibuprofeno.
• Hipertensión arterial.
• Enfermedades hepáticas o renales que afectan la coagulación.
• Tabaquismo o exposición al humo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene sangrados nasales frecuentes que no se detienen con cuidado en casa.
• Si está tomando anticoagulantes y tiene un sangrado que dura más de 15 minutos.
• Si siente mareo, debilidad o palpitaciones después de una hemorragia nasal.

Programe una cita de rutina si:

• Para revisar su presión arterial y ajustar medicamentos si es necesario.
• Si nota que los sangrados ocurren después de comenzar un nuevo medicamento.
• Para descartar problemas más serios como pólipos nasales o tumores (raro).

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre su historia de salud, los medicamentos que toma y cómo ocurren los sangrados. Luego revisará sus fosas nasales con una luz especial llamada rinoscopio.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión arterial.
• Análisis de sangre (hemograma completo) para detectar anemia o problemas de coagulación.
• En casos recurrentes, una nasofibroscopia (cámara flexible por la nariz) para ver el interior.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y generalmente no duele. El médico puede aplicar una solución para detener el sangrado o tomar una muestra si ve algo sospechoso. Le dará recomendaciones para prevenir futuros episodios.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y la gravedad del sangrado. La mayoría se maneja con primeros auxilios en casa, pero los casos más graves pueden necesitar procedimientos médicos.

Autocuidado en el hogar

• Siéntese e incline la cabeza ligeramente hacia adelante (no hacia atrás) para evitar que la sangre baje a la garganta.
• Apriete suavemente la parte blanda de la nariz (justo debajo del hueso) durante 10 a 15 minutos sin soltar.
• Aplique una compresa fría o hielo envuelto en un paño sobre el puente de la nariz.
• No se suene la nariz ni se hurgue durante al menos 24 horas después del sangrado.

Tratamientos médicos

Si el sangrado no se detiene, el médico puede taponar la fosa nasal con algodón o una esponja especial, aplicar un medicamento que contraiga los vasos sanguíneos o cauterizar (quemar suavemente) el vaso sangrante. En casos graves, se puede realizar una embolización (bloquear el vaso desde dentro).

¿Cuándo se considera la cirugía?

Es muy rara. Solo se considera si los sangrados son muy frecuentes y no responden a otros tratamientos, por ejemplo, cuando hay un vaso sanguíneo anormal (telangiectasia) que requiere cirugía nasal.

Vivir con esta afección

Vivir con sangrados nasales ocasionales puede ser molesto, pero con algunos cuidados se pueden reducir. Mantenga la nariz hidratada y evite actividades que la irriten.

Consejos de estilo de vida

• Use un humidificador en casa para mantener la humedad del aire, especialmente en invierno.
• Aplique una pequeña cantidad de vaselina o gel nasal humectante dentro de la nariz cada noche.
• Evite sonarse la nariz con fuerza; si necesita hacerlo, hágalo suavemente.
• No fume ni se exponga al humo de segunda mano.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en vitaminas C y K (presente en verduras de hoja verde) puede ayudar a fortalecer los vasos sanguíneos. El ejercicio moderado está bien, pero evite levantar pesas o esfuerzos muy intensos si tiene tendencia a sangrar.

Salud mental y bienestar emocional

Los sangrados frecuentes pueden generar ansiedad o miedo. Recuerde que la mayoría no son peligrosos. Si la preocupación afecta su vida diaria, hable con su médico o un profesional de salud mental. En caso de crisis, busque apoyo inmediato llamando a una línea de ayuda (en muchos países el 112 o el número local de emergencias).

Prevención

En gran medida, sí. Mantener la nariz hidratada, evitar hurgarse y controlar la presión arterial y los medicamentos puede reducir mucho la frecuencia de los sangrados.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida excesiva de sangre que puede causar anemia (debilidad, palidez, cansancio).
• Sangrado recurrente que afecta la calidad de vida.
• En casos muy raros, asfixia si la sangre obstruye las vías respiratorias.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mayores con sangrados nasales tienen un buen pronóstico. Con cuidados simples y seguimiento médico, los episodios suelen controlarse sin problemas mayores. Si hay una causa subyacente (como hipertensión), tratarla también mejora la situación.

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