Entumecimiento en niños

Resumen

El entumecimiento es la pérdida de sensibilidad o la sensación de 'hormigueo' o 'adormecimiento' en una parte del cuerpo. En los niños, puede ocurrir en brazos, piernas, manos o pies, y suele ser temporal, pero a veces puede indicar un problema de salud que necesita atención.

Sí, es bastante común en la infancia, especialmente cuando los niños se quedan en una misma postura durante un rato (como al dormir o al cruzar las piernas). También puede aparecer después de una lesión leve o por presionar un nervio.

Afecta a niños de todas las edades, desde bebés hasta adolescentes. Puede ser más frecuente en niños que practican deportes, tienen hábitos posturales incorrectos o padecen ciertas enfermedades como diabetes o deficiencias de vitaminas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de hormigueo, pinchazos o 'alfileres y agujas' en una zona del cuerpo.
• Pérdida temporal de la sensibilidad al tacto, al dolor o a la temperatura.
• Sensación de que la parte del cuerpo está 'dormida' o 'pesada'.

Síntomas en niños

• Los niños más pequeños pueden no saber explicar lo que sienten; pueden quejarse de que 'no sienten' una mano o un pie, o mostrar molestias al caminar o usar esa extremidad.
• En bebés, puede notarse si no mueven un brazo o una pierna como antes, o si lloran cuando se les toca esa zona.
• Los niños mayores a menudo describen el entumecimiento como 'hormigueo' o 'cosquilleo'.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el entumecimiento suele estar asociado a problemas circulatorios, diabetes o enfermedades de la columna, pero en niños estos son menos frecuentes. En niños, las causas suelen ser más benignas.

Causas

Causas principales

• Presión sobre un nervio por posturas prolongadas (por ejemplo, al estar sentado sobre un pie o dormir con un brazo doblado).
• Lesiones leves como golpes, torceduras o fracturas que afectan los nervios cercanos.
• Falta de vitaminas, especialmente vitamina B12, B6 o B1, por una alimentación inadecuada.
• Enfermedades como diabetes tipo 1, problemas de tiroides, o trastornos autoinmunes (poco frecuentes en niños).
• Infecciones virales como la varicela o el herpes zóster (culebrilla) que afectan los nervios.
• Trastornos del sistema nervioso, como la migraña con aura (dolor de cabeza con síntomas visuales o de hormigueo).
• Causas emocionales: el estrés o la ansiedad pueden provocar sensaciones de hormigueo en manos o boca (hiperventilación).

Factores de riesgo

• Pasar mucho tiempo en la misma postura (por ejemplo, en la escuela o jugando videojuegos).
• Practicar deportes que implican movimientos repetitivos o presión en una zona (como andar en bicicleta, béisbol o tenis).
• Tener bajo peso o una alimentación poco variada (riesgo de deficiencias vitamínicas).
• Padecer enfermedades crónicas como diabetes o trastornos de la tiroides.
• Tener antecedentes familiares de enfermedades neurológicas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el entumecimiento aparece de repente junto con debilidad, dificultad para hablar, o dolor de cabeza muy fuerte.
• Si ocurre después de un golpe en la cabeza o la espalda.
• Si el niño no puede mover la parte del cuerpo afectada o se queja de mucho dolor.

Programe una cita de rutina si:

• Si el entumecimiento se repite con frecuencia sin una causa evidente.
• Si dura más de unos minutos después de cambiar de postura.
• Si afecta la vida diaria del niño (jugar, escribir, caminar).
• Si se acompaña de otros síntomas como pérdida de peso, fatiga, o cambios en la piel.

Diagnóstico

El médico comenzará con una entrevista detallada (historia clínica) y un examen físico. Le preguntará al niño y a los padres sobre cuándo empezó, qué lo desencadena, y qué otros síntomas hay. También revisará la fuerza, sensibilidad y reflejos del niño.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para descartar deficiencias de vitaminas, diabetes o infecciones.
• Electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa para evaluar la función de los nervios (si se sospecha un problema nervioso).
• Resonancia magnética (RM) o tomografía (TAC) si se necesita observar la columna o el cerebro.
• Pruebas para detectar enfermedades autoinmunes o trastornos de la tiroides.

Qué esperar en su cita

El médico puede pedir que se realicen algunas pruebas para tener un diagnóstico claro. No suelen ser dolorosas, aunque los análisis de sangre pueden molestar un poco. Los resultados ayudarán a determinar si el entumecimiento es por una causa benigna o si necesita tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del entumecimiento. En la mayoría de los casos, solo se necesita tiempo y cuidados en casa. Si hay una enfermedad de base, se trata esa enfermedad. El objetivo es aliviar los síntomas y evitar que vuelva a aparecer.

Autocuidado en el hogar

• Cambiar de postura con frecuencia, especialmente si el niño ha estado mucho tiempo sentado o acostado.
• Masajear suavemente la zona entumecida para ayudar a que vuelva la sensibilidad.
• Mover la parte del cuerpo lentamente (por ejemplo, sacudir la mano o el pie).
• Aplicar calor suave (como un paño tibio) si no hay hinchazón o lesión.
• Asegurar una alimentación balanceada con frutas, verduras y cereales integrales para evitar deficiencias vitamínicas.

Tratamientos médicos

Si la causa es una deficiencia vitamínica, el médico puede recomendar suplementos de vitaminas específicas (siempre bajo indicación). En caso de diabetes u otras enfermedades crónicas, se controlará la enfermedad con medicamentos y seguimiento. Para infecciones como herpes, se pueden usar medicamentos antivirales recetados por el médico. Nunca se deben administrar medicamentos sin receta ni compartir tratamientos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es muy rara en niños con entumecimiento. Solo se considera si hay una compresión nerviosa grave por una hernia de disco, un tumor o una lesión que no mejora con otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Vivir con entumecimiento ocasional suele ser sencillo. Se recomienda que el niño haga pausas activas durante el día (estirarse, caminar) y evite estar mucho tiempo en la misma posición. Si practica deportes, es importante usar equipo adecuado y aprender técnicas correctas.

Consejos de estilo de vida

• Fomentar la actividad física regular como correr, nadar o montar bicicleta para mejorar la circulación.
• Evitar mochilas muy pesadas o mal ajustadas que puedan presionar los nervios del hombro o la espalda.
• Enseñar al niño a no cruzar las piernas por mucho tiempo y a cambiar de postura al sentarse.
• Limitar el tiempo frente a pantallas (televisión, videojuegos) para evitar posturas fijas durante horas.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras, proteínas magras y granos enteros ayuda a mantener los nervios sanos. El ejercicio moderado mejora la circulación y fortalece los músculos, reduciendo el riesgo de compresiones nerviosas. Se deben evitar los alimentos ultraprocesados con poca vitamina B.

Salud mental y bienestar emocional

El entumecimiento crónico o recurrente puede causar ansiedad o frustración en el niño, sobre todo si interfiere con actividades que le gustan. Es importante hablar con él, explicarle que generalmente no es grave, y ofrecerle apoyo emocional. Si hay signos de estrés o tristeza persistente, se debe consultar al pediatra o a un profesional de salud mental.

Prevención

En muchos casos, sí. Mantener una buena postura, hacer pausas activas, llevar una alimentación equilibrada y usar equipo deportivo adecuado puede prevenir el entumecimiento por compresiones o deficiencias. Sin embargo, no se pueden prevenir todas las causas, como infecciones o enfermedades autoinmunes.

Vacunas

Algunas vacunas protegen contra enfermedades que pueden causar entumecimiento, como la varicela o el herpes zóster (culebrilla). Consulte el calendario de vacunación de su país.

Programas de detección

No hay pruebas de detección sistemática para el entumecimiento. Sin embargo, los chequeos pediátricos regulares permiten detectar tempranamente factores de riesgo como deficiencias vitamínicas o diabetes.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el entumecimiento es por una compresión nerviosa que no se trata, puede provocar debilidad muscular o pérdida de movimiento permanente.
• En caso de diabetes no controlada, puede desarrollarse neuropatía (daño en los nervios) a largo plazo.
• Las deficiencias vitamínicas graves pueden causar anemia o problemas neurológicos que empeoran con el tiempo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los niños con entumecimiento se recuperan por completo sin problemas. Incluso cuando la causa es una enfermedad crónica, con el tratamiento adecuado y el apoyo de la familia, el niño puede llevar una vida normal y activa. El pronóstico es muy bueno en la gran mayoría de los casos.

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