Pelvic pain in older adults

Resumen

El dolor pélvico en personas mayores es una molestia o dolor en la parte baja del abdomen, entre los huesos de la cadera. Puede ser constante o aparecer de repente, y su causa varía mucho, desde problemas musculares leves hasta afecciones más serias.

Sí, es relativamente común en adultos mayores, aunque a menudo no se reporta porque muchas personas piensan que es parte del envejecimiento. Sin embargo, no es normal y se puede tratar.

Afecta tanto a hombres como a mujeres mayores de 65 años, pero las causas pueden ser diferentes según el sexo. Las mujeres pueden tener problemas relacionados con el útero o los ovarios, y los hombres con la próstata. También afecta a quienes tienen problemas de vejiga o intestino.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor sordo o punzante en la parte baja del vientre o la ingle.
• Sensación de presión o pesadez en la pelvis.
• Dolor que empeora al estar sentado, al caminar o al orinar.

Síntomas en niños

• No aplica; este artículo se centra en adultos mayores.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor que puede ser constante o que va y viene.
• Molestia al orinar o al evacuar.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Sensación de que algo se sale o se cae en la zona vaginal o rectal.
• Cambios en los hábitos intestinales o urinarios, como estreñimiento o pérdida de control.

Causas

Causas principales

• Problemas urinarios: infecciones de vejiga, cálculos renales, retención de orina.
• Problemas intestinales: estreñimiento crónico, diverticulitis (inflamación de bolsas en el colon), síndrome de intestino irritable.
• Problemas musculares o articulares: tensión muscular, artritis de la cadera, problemas en la columna lumbar.
• En mujeres: prolapso de órganos pélvicos (cuando la vejiga, el útero o el recto se desvían de su lugar), infecciones ginecológicas, miomas o tumores ováricos.
• En hombres: inflamación o infección de la próstata (prostatitis), agrandamiento benigno de la próstata.
• Otras causas: hernia inguinal, infecciones del tracto urinario, dolor por herpes zóster (culebrilla), cáncer de órganos pélvicos (p. ej., vejiga, colon, ovarios, próstata).

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 65 años).
• Enfermedades crónicas como diabetes, enfermedad renal o cáncer.
• Historial de cirugías pélvicas o abdominales.
• Obesidad o sobrepeso.
• Estilo de vida sedentario o falta de ejercicio.
• Estreñimiento crónico o esfuerzo al evacuar.
• En mujeres: haber tenido varios partos vaginales.
• En hombres: historial de problemas de próstata.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor pélvico repentino e intenso.
• Fiebre alta sin otra causa clara.
• Sangre en la orina o las heces.
• Incapacidad para orinar o evacuar.
• Vómitos o náuseas severas.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor que dura más de una semana o que aparece y desaparece.
• Molestia leve pero persistente que afecta su calidad de vida.
• Cambios en los hábitos urinarios o intestinales sin causa aparente.
• Dolor durante las relaciones sexuales.

Diagnóstico

El médico comenzará con una conversación detallada sobre sus síntomas, su historial médico y cualquier medicamento que tome. Luego hará un examen físico, que puede incluir palpar el abdomen y la zona pélvica.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina: para detectar infecciones o sangre.
• Análisis de sangre: para ver si hay signos de infección, inflamación o problemas en órganos.
• Ecografía pélvica o abdominal: usa ondas sonoras para ver órganos y detectar quistes, tumores o prolapsos.
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): imágenes más detalladas de la zona.
• Cistoscopia: un tubo delgado con cámara para ver el interior de la vejiga (si hay sospecha de problemas urinarios).
• Colonoscopia: para examinar el interior del colon si hay sospecha de problemas intestinales.

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser indoloras o causar molestias leves. El médico le explicará cada paso y por qué lo recomienda. Es posible que necesite varias citas para llegar a un diagnóstico claro.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor. Puede ir desde cambios simples en la dieta y el ejercicio hasta medicamentos o cirugía. El objetivo es aliviar el dolor, tratar la causa subyacente y mejorar su calidad de vida.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor suave (como una bolsa de agua caliente) en la zona durante 15-20 minutos para aliviar la tensión muscular.
• Descansar cuando sienta dolor, pero también mantenerse activo dentro de lo posible.
• Evitar el estreñimiento comiendo fibra (frutas, verduras, granos enteros) y bebiendo suficiente agua.
• Usar ropa holgada y cómoda que no apriete el abdomen.
• Evitar levantar objetos pesados o hacer esfuerzos que empeoren el dolor.

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar medicamentos para el dolor, antibióticos para infecciones, o terapias para problemas de próstata o vejiga. También puede sugerir fisioterapia del suelo pélvico para fortalecer los músculos. En algunos casos, se usan tratamientos hormonales o procedimientos mínimamente invasivos. Nunca se automedique: siga las indicaciones de su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Solo se considera cirugía cuando el dolor es causado por un problema que no mejora con otros tratamientos, como una hernia, un prolapso severo, tumores o cálculos grandes. Su médico discutirá con usted los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Vivir con dolor pélvico puede ser frustrante, pero hay formas de manejarlo. Identifique qué actividades o alimentos empeoran el dolor y evítelos. Lleve un registro de sus síntomas para compartir con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable para reducir la presión sobre la pelvis.
• Evite estar mucho tiempo sentado; levántese y camine cada hora.
• Practique técnicas de relajación como respiración profunda o meditación para reducir el estrés.
• Use almohadillas o cojines especiales para sentarse si el asiento empeora el dolor.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en fibra ayuda a prevenir el estreñimiento, que puede empeorar el dolor. El ejercicio suave, como caminar, nadar o yoga, puede fortalecer los músculos y mejorar la circulación. Consulte a su médico antes de comenzar una nueva rutina.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico puede causar ansiedad, tristeza o aislamiento. Es normal sentirse así. Hable con su médico o un profesional de salud mental. También puede ser útil unirse a un grupo de apoyo. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a una línea de crisis (en España 112, en otros países su número local de emergencias).

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero llevar un estilo de vida saludable reduce el riesgo. Mantener un peso adecuado, hacer ejercicio regular, evitar el estreñimiento y no fumar son medidas útiles. Además, acudir a chequeos médicos periódicos ayuda a detectar problemas a tiempo.

Vacunas

Las vacunas contra el herpes zóster (culebrilla) y la gripe pueden prevenir infecciones que a veces causan dolor pélvico en personas mayores. Consulte a su médico si le corresponden.

Programas de detección

Las pruebas de detección, como la citología vaginal (Papanicolau) en mujeres, la prueba de antígeno prostático en hombres, y las colonoscopias para el cáncer de colon, pueden ayudar a encontrar problemas antes de que causen dolor. Hable con su médico sobre qué screening es adecuado para usted según su edad y factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y más difícil de tratar.
• Las infecciones no tratadas (como una infección urinaria) pueden extenderse a los riñones o a la sangre.
• Los problemas de próstata o prolapso pueden empeorar y requerir cirugías más complejas.
• En casos de cáncer, un diagnóstico tardío puede reducir las opciones de tratamiento.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las causas de dolor pélvico en adultos mayores tienen tratamiento y un buen pronóstico. Con la atención médica adecuada, muchas personas logran aliviar el dolor y mantener una buena calidad de vida. Incluso en casos más serios, los tratamientos actuales ofrecen esperanza y control de los síntomas. Lo importante es actuar a tiempo y no resignarse al dolor.

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