Red eye in children

Resumen

El ojo rojo en niños es una condición en la que la parte blanca del ojo (esclerótica) se ve enrojecida. Esto sucede cuando los vasos sanguíneos pequeños del ojo se inflaman o se dilatan. Puede ser causado por una irritación leve, una infección o una alergia. En la mayoría de los casos no es grave, pero a veces necesita atención médica.

Sí, el ojo rojo es una de las consultas más comunes en pediatría, sobre todo en niños pequeños que están en contacto con otros niños en guarderías o escuelas.

Afecta a niños de todas las edades, pero es más frecuente entre los 2 y 6 años, cuando los niños están más expuestos a infecciones virales y bacterianas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento de la parte blanca del ojo.
• Picazón o sensación de arenilla en el ojo.
• Lagrimeo excesivo.
• Secreción acuosa o pegajosa que puede formar costras en las pestañas.
• Hinchazón leve de los párpados.

Síntomas en niños

• Los niños pequeños pueden tener dificultad para explicar lo que sienten; pueden frotarse los ojos constantemente.
• A menudo se despiertan con los párpados pegados por la secreción.
• Pueden tener fiebre leve si hay infección.
• En bebés, puede haber cambios en el apetito o el sueño debido a la molestia.

Síntomas en adultos mayores

• El ojo rojo en adultos mayores (por ejemplo, abuelos) puede deberse a sequedad ocular o a enfermedades como glaucoma, que son menos comunes en niños. Este artículo se centra en niños.

Causas

Causas principales

• Conjuntivitis viral: la causa más común, a menudo acompaña a un resfriado.
• Conjuntivitis bacteriana: produce secreción espesa y pegajosa.
• Alergias: polen, polvo, mascotas, que causan picazón intensa.
• Cuerpo extraño en el ojo: arena, polvo, una pestaña.
• Lesión leve: un golpe o roce fuerte.
• Obstrucción del conducto lagrimal (en bebés), que causa lagrimeo constante y enrojecimiento.

Factores de riesgo

• Asistir a guarderías o escuelas donde hay muchos niños.
• Tener contacto cercano con alguien que tiene conjuntivitis.
• Tocar los ojos con las manos sucias.
• Tener alergias estacionales o a mascotas.
• Usar toallas o almohadas compartidas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño tiene dolor intenso, cambios en la visión o sensibilidad a la luz (ver sección de emergencia).
• Si la secreción es espesa, amarilla o verde.
• Si el ojo rojo ocurre después de un golpe fuerte.
• Si el niño tiene menos de 3 meses con ojo rojo.

Programe una cita de rutina si:

• Si el enrojecimiento dura más de 24 horas sin mejorar.
• Si el niño se frota mucho los ojos y hay picazón que no cede.
• Si hay secreción clara y acuosa que persiste.
• Para descartar alergias o infecciones recurrentes.

Diagnóstico

El médico (pediatra o especialista en ojos) examinará el ojo del niño con una luz especial (linterna oftálmica) para ver el enrojecimiento, la superficie del ojo y si hay alguna lesión. También preguntará sobre los síntomas y si ha estado en contacto con otros niños enfermos.

Pruebas que se pueden realizar

• Observación con lámpara de hendidura (un microscopio especial para ojos).
• Tinción con fluoresceína: se pone una gota de colorante para detectar rasguños en la córnea.
• Cultivo de la secreción (solo en casos graves o recurrentes) para identificar bacterias.

Qué esperar en su cita

El examen es rápido e indoloro. El médico puede necesitar tocar suavemente el ojo con un hisopo para tomar una muestra. En la mayoría de los casos, el diagnóstico es clínico y no se necesitan pruebas de laboratorio.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchas veces el ojo rojo desaparece sin medicamentos. Si hay infección bacteriana, el médico puede recetar gotas antibióticas. Para alergias, se usan gotas antihistamínicas. Siempre siga las indicaciones del profesional de salud.

Autocuidado en el hogar

• Lávese bien las manos antes y después de tocar el ojo del niño.
• Limpie suavemente los ojos con una gasa o algodón humedecido en agua tibia, desde la esquina interna hacia fuera.
• No comparta toallas, almohadas ni pañuelos.
• Evite que el niño se frote los ojos.
• Si hay alergia, mantenga las ventanas cerradas y evite el polvo y las mascotas en la habitación del niño.

Tratamientos médicos

Si el médico determina que hay una infección bacteriana, puede recetar gotas o ungüentos antibióticos. Para alergias, puede recomendar gotas antialérgicas. En infecciones virales, el tratamiento consiste en aliviar los síntomas hasta que el cuerpo elimine el virus. Nunca use gotas que hayan sido recetadas a otra persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria para el ojo rojo en niños. Solo en casos de obstrucción grave del conducto lagrimal que no mejora con masajes, o si hay un cuerpo extraño incrustado que no se puede extraer de otra manera, el médico puede recomendar un procedimiento menor.

Vivir con esta afección

Durante un episodio de ojo rojo, mantenga al niño en casa si es contagioso (conjuntivitis infecciosa). Lave la ropa de cama y las toallas con frecuencia. Asegúrese de que todos en casa se laven las manos regularmente.

Consejos de estilo de vida

• Enseñe al niño a no tocarse los ojos con las manos sucias.
• Use pañuelos desechables y tírelos después de cada uso.
• Si usa gotas, siga las instrucciones del médico sobre la frecuencia y duración.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el ojo rojo. Mantenga una alimentación equilibrada rica en vitaminas A y C (zanahorias, naranjas, brócoli) que favorecen la salud ocular. El niño puede realizar actividades tranquilas en casa, pero evite juegos bruscos hasta que mejore.

Salud mental y bienestar emocional

El ojo rojo puede ser incómodo y frustrante para el niño, especialmente si duele o pica. Los padres pueden sentirse preocupados. Es normal. Hable con calma con su hijo, explíquele que es temporal y que mejorará. Si la irritación dura más de lo esperado, consulte al médico para descartar otros problemas.

Prevención

Se puede reducir el riesgo de ojo rojo enseñando a los niños buenos hábitos de higiene: lavado de manos frecuente, no compartir toallas ni almohadas, y evitar tocarse los ojos. En guarderías, ventilar los espacios y limpiar juguetes ayuda a prevenir contagios.

Vacunas

No hay una vacuna específica para la conjuntivitis, pero las vacunas contra la gripe y otras enfermedades virales pueden reducir el riesgo de infecciones que a veces causan ojo rojo.

Programas de detección

No hay exámenes de detección de rutina para el ojo rojo. Si su hijo tiene alergias conocidas, el médico puede recomendar revisiones periódicas.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección bacteriana no tratada puede extenderse a otras partes del ojo o al oído.
• En raras ocasiones, un rasguño en la córnea puede infectarse y dejar una cicatriz que afecte la visión.
• La conjuntivitis alérgica no tratada puede causar molestias crónicas y engrosamiento de los párpados.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los niños con ojo rojo se recuperan completamente sin problemas duraderos. Con el cuidado adecuado y siguiendo las indicaciones médicas, el enrojecimiento suele desaparecer en unos pocos días a una semana. Incluso las infecciones bacterianas responden bien al tratamiento. Si hay alguna complicación, generalmente es manejable con atención médica oportuna. No pierda la esperanza: su hijo estará bien.

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